-Пошли, подремлем перед ужином? - предложил он. Я согласился. Владимир взялся проводить меня до комнаты, за что я был, несказанно благодарен ему. В этих переходах мог заблудиться каждый. Наказав вынырнувшему рядом Андреасу разбудить меня к ужину, я растянулся на кровати и моментально провалился в сон, полный кошмаров. В нем, существо, покрытое язвами, умоляло меня придти ночью, а я отказывался. Я хотел уйти от него, но ноги не слушались и, оно снова и снова взывало ко мне.
Ужинали в том же зале. Правда, теперь мы кушали почти семейным кругом: граф, Николаич, Барцеллиус и Малыш, который так и не снял доспехов....
- 17 -
Ужин прошел скучно. Усталый граф почти ничего не ел из предложенных яств. Он хмуро выпил два полных кубка и, сославшись на усталость, покинул наше общество. Мне не терпелось рассказать о просьбе вампира, но присутствие Барцеллиуса и Малыша, которого, как оказалось, звали Родригес, стесняло меня. Так и не поделившись своим секретом, я отправился в гостевую комнату.
Услужливый Андреас, поливая мне из кувшина, начал допекать меня вопросами о моей родине. Не зная, что рассказывал Николаич, я, решил благоразумно промолчать, и, закончив умываться, с удовольствием отправил Андреаса восвояси. Растянувшись на кровати, столь приятной после ночевки в пещере, постарался собрать мысли «в кучу». «Мы в средних веках. Ориентировочно в Испании. Двух опасностей мне уже удалось избежать - не пострадать от бургомистра и уйти от разбойников.... Но, что дальше? Я думал, что найдя Николаича, мы вместе «вернемся» домой! Но выхода здесь нет и, судя по всему, Владимир долго его искал.... Но он должен быть! Надо напрячься и уснуть! Тогда уснет ныне бодрствующая часть мозга и проснется спящая! Там, дома, куча приборов и ученых. Они обязательно разбудят меня!» - с этими мыслями я уставился в потолок, пытаясь представить себе свое тело, привязанное проводами к креслу.... Сон как назло не шёл. Встав, подошел к столику и налил себе вина из, оставленного слугой, кувшина. Вино оказалось хорошим. Не самогоном, которым потчевал нас граф, но именно виноградным по вкусу напоминающим рислинг....
Мне не давала покоя просьба вампира.... Я ненавидел эту нечисть, но жалел существо за переносимые муки.... «В конце - концов, клетка крепкая, нечисть хлипкая, а я не пленник и могу прогуляться ночью!». Сделав окончательный выбор, я встал с кровати и, зацепившись за ночную вазу, стал одеваться.
Ночной замок жил своей жизнью. В коридорах шептались сквозняки, на первом этаже по ногам потянуло сыростью. В темных углах слышались вздохи. К тому же в замке оказалось полно крыс, вносивших свою лепту в общий шум.
Легкий мороз пробежал у меня по коже, когда одна из этих тварей бросилась мне под ноги. Я отшатнулся, задев стоящие доспехи. По коридору гулко раскатился лязг железа. Откуда-то послышались приглушенные голоса. Стараясь не дышать, я прижался к стене рядом с доспехом, а потом и вовсе присел. В зыбком приближающемся свете факелов я увидел две фигуры.
-Показалось? - шепотом спросила одна.
-Крысы, наверное.... - неуверенно ответила вторая и, я узнал по голосу Андреаса.
-Давай потише....
Я напряг слух.
-В общем, я узнал. Это точно он! Все приметы совпадают!
-Приметы совпадают, это еще пол дела! Он ли украл.... - оба понизили голос и, сколько я не напрягал слух, не мог разобрать, что же кто-то украл.
-А может его тюкнуть?
-Ага.... И попасть меж двух жерновов? Какой двух?! Трех! Бургомистр - раз; граф, он любит диковинки и не одобрит, если в замке произойдет убийство - два, а его дружки?! Ты думаешь, они простят, что одного из них пришили....
-Но время-то идёт! Не сегодня-завтра он.... - дальше они снова перешли на шепот. Я весь обратился в слух. Упоминание о бургомистре отозвалось во мне нехорошим предчувствием. Какую кражу он мог повесить на меня?! А с чего я взял, что разговор шёл обо мне?! Но.... Бургомистр искал меня, новая диковинка графа - это тоже я.... Владимир Николаевич мой друг.... Не вяжется.... Речь шла о друзьях....
-А может попробовать с ним договориться?
-Он не из этого мира!
Оп ля?! Откуда Андреас знает, что я пришелец.... Стоп! Это сон!!! Это не явь!!! Андреаса не существует, это плод моего воображения, который при этом собирается меня тюкнуть.... Чертовщина какая-то....
-Обход! - оба, стараясь не шуметь, на цыпочках пробежали мимо меня. Я напряг глаза, но так и не смог определить, кто же был второй собеседник....
В глубине коридора послышались шаги. Коридор снова осветился факелами. Два стражника глухо топали по каменным плитам. Один нес в руках охапку факелов. Другой деловито осматривал стены. Найдя полностью прогоревший факел, он, не зажигая, вставлял новый. Так же, новые, вставлялись в пустые держатели. Осмотрев стену, оба прошествовали дальше. Распрямив затекшую спину, я встал. Достал из держателя один из незажженных факелов и, запалив его от горящего, двинулся дальше. Без происшествий и, даже почти не заплутав, я вышел на задний двор. Обливаясь потом, медленно подошел к занавешенной клетке. Я отодвинул край ткани. Человек сидел на корточках обняв колени руками. Он посмотрел на меня мутным взором: