-Откройте чуть больше... - хрипло произнес он.
Я сдвинул штору. Свет луны упал на вампира. Он встал и глубоко вдохнул, словно вбирая в себя лунный свет.
-Как хорошо!
-Ты звал меня?
-Да.... В твоих глазах мелькнула жалость.... Завтра я умру. Безумный Барцеллиус сожжет меня окончательно.... А ведь моя вина только в том, что я другой.... Да, мы питаемся кровью.... Но ведь животные тоже едят друг-друга.... И не ради забавы, а ради жизни.... Но вы не осуждаете волков.... Вы осуждаете нас.... Хотя сколько вы убиваете просто так?.... На войне?.... На охоте, ради забавы...- он устало махнул рукой, - Пожалуйста, выполните мою просьбу - просьбу умирающего, - он замолк, видимо дожидаясь ответа.
Я молчал. Молчал и вампир. Он вытер вспотевший лоб и вдруг сказал:
-Поймите - это касается не только нас, но и всех живых.... Это нужно девушке! Её друг стал одним из нас.... Она ищет способ его вернуть.... Я поклялся ночью, что найду этот путь.... Я исходил тысячи дорог.... И только в этом городе я нашел то, что искал.... Отдайте ей, - он протянул мне что-то крохотное. Не понимая, что я делаю, я протянул руку и взял вещь.
-Спасибо.... Хотя наверное странно слышать из уст ночного отродья пожелание спасения Богом.... Её зовут Марике.... Со дня на день она прибудет сюда.... Мы договорились о встрече в «Доме у кладбища».... Меня зовут Игнацци....
Я видел, что человек (теперь я не мог назвать его вампиром) едва стоит. Я вспомнил слова Николаича про скрытые внутри меня силы. Повинуясь безотчетной мысли, я тихо позвал его:
-Подойди сюда...
Он приблизился. Протянув руки сквозь прутья, я положил свои ладони ему на плечи. Он вздрогнул, но остался неподвижен. С лица его медленно исчезала гримаса боли. Дыхание стало ровнее. Медленно затягивались ожоги.
-Мне легче.... - прошептал он и горько добавил, - Значит, я проживу еще день полный мучений....
-Я не могу отпустить тебя.... - тихо сказал я, - Это не мой мир и здесь свои законы... - мне было неловко и стыдно.
-Я знаю. Но не вини себя! Кроме дня будет еще одна ночь, будет еще одна надежда! А это уже не мало. Теперь уходи. Я чувствую, что сюда кто-то движется.
Он быстро отошел в самый темный угол клетки. Не дожидаясь приближающихся шагов, которые уже были слышны, я скользнул в темноту....
С бешено колотящимся сердцем я добрался до своей комнаты. В робком свете свечи я разглядел то, что дал мне вампир. Больше всего предмет напоминал трубочку, закручивающуюся с двух сторон. Трубочка была металлическая, но, на удивление невесомая. По спирали на ней была выгравирована надпись на незнакомом языке. Засунув нежданный «подарок» под подушку я улегся спать. То ли во сне, то ли наяву я видел, что в мою комнату заглянул Манчини. Потом я провалился в сон....
..............
-Вставайте, Навин! Граф ждет Вас к завтраку! - такими словами меня разбудил Андреас. Пока он готовил умывание, я подозрительно оглядывал его фигуру. В коридоре точно был он!
-Пожалуйте! - произнес Андреас поворачиваясь ко мне. Его левый глаз затек и был красивого фиолетового оттенка....
- 18 -
Завтракали мы еще «меньшим составом». Граф, я и Николаич сиротливо смотрелись за огромным столом. Граф откровенно зевал.
-Как спалось? - дружелюбно спросил он у меня.
-Хорошо, - просто ответил я.
-Заметно! Вы даже не проснулись, когда в замке начался переполох!
-Что-то случилось?!
-Упырь сбежал! - холодно ответил граф.
Я распахнул рот.
-Как?
-Да так! Недосмотрел Барцеллиус. На осину понадеялся.... А тот клетку сломал.... Откуда только силы взялись?! И был таков.... Я смотрю, Вы еще не привыкли к соседству этой нечисти?
-Нет.... - честно выпалил я.
-Славно, что в ваших краях её нет.... - граф задумался, - дон Николас, Навин, вы не согласитесь составить мне компанию во время утреннего приема?
Еще не понимая, что от меня хотят, я кивнул.
-Отлично! - граф хлопнул в ладоши.
Человек десять слуг тотчас же бросились к столу и отнесли его в сторону. От кресла в сторону двери был раскатан тяжелый ковер. Граф уселся в кресло.
-Манчини!
В дверь вбежал управляющий.
-Манчини, пригласи сюда управляющего, летописца и Барцеллиуса. Много там сегодня?