-О, блин, не было печали! Тебя никто не видел?
-Нет.... - неуверенно сказал я.
-Слава всевышнему! Еще не хватало, чтобы подумали, что это ты выпустил вампира! И зачем тебя понесло?!!!
-Николаич, не кипятись.... Жалко бедолагу стало....
-А ты, кстати, знаешь как он сбежал?
-Нет....
Владимир уперся в меня взглядом и медленно сказал:
-Не знаю, надоумил его кто или сам он додумался, но руки тряпкой обмотал и стволы осиновые выломал! И откуда силы взялись?! Доходягой ведь лежал! И от луны его тканью скрывали....
-Я думал от солнца!
-От солнца, - чтобы не сгорел! От луны - чтобы сил не набрался.... Для них луна, что для нас солнце.... Греет, ласкает и силы дает....
-Николаич, а еще он попросил меня.... - я, запинаясь, рассказал ему о свидании с вампиром.
-Вещий!!! - Николаич назвал меня «давно» забытым прозвищем, - Как ты умудряешься вляпаться на сухом месте?! И ты взял что-то у нечистого?
-Да....
-Идиот!!!
-Николаич, но ты....
-Молчи! Эту вещь надо выкинуть! Он обязательно вернется за ней! Где она?
-У меня... Под матрасом....
-Святый Боже.... - простонал Николаич, - Ты лучше ничего придумать не мог?! Андреас уж, наверное, раз пять твою комнату прошерстил! Беги пулей!
Я как ошпаренный выскочил из комнаты. Уже быстро ориентируясь в коридорах и переходах, без проблем попал в комнату. Сунул руку под матрас. Вещицы не было.... Я еще раз пошарил под периной. Пусто. Горестно сел на край кровати и подвинул себе подушку. Вот оно! Под подушкой лежала та самая продолговатая трубочка, покрытая вязью непонятного текста. Почему-то, обрадовавшись, я поспешил к Николаичу.
Владимир Николаевич деловито осмотрел вещицу и, понизив голос до шепота, сказал:
-Это амулет.... Амулет первоживущих....
-Николаич, люди мы не местные, вашему языку не обучены! Говори по-русски!
-По-испански! - механически поправил меня Николаич, и продолжил не повышая голоса, - По догматам церкви вампиры, оборотни и прочая нежить - это исчадия ада, но по легендам - это последние из сохранившихся долгоживущих. Когда-то они, альфы, драконы, гномы..... Да, да, не удивляйся, это не «Заповедник гоблинов» Саймака, - это реальность средних веков - были хозяевами этого мира. Потом всех вытеснил человек. И человек отмел в сторону все волшебство, наделив даром чуда придуманного Бога. И Бог должен был выглядеть как человек и даже иметь сына.... Человек во всем хотел быть единственным и первым! И остальное позабылось! Куда-то делись златоволосые альфы....
Я перебил:
-Может эльфы? Как у Толкиена?
-Может и эльфы, но здесь их называют так! А вот магические вещи той поры до сих пор находятся! Церковь уничтожает всё, что противоречит стройной теории сотворения человека, но иногда артефакты всплывают!
Я повертел в руках трубочку.
-И какая здесь магия?
-Не знаю. Вампир видимо знал! Он всё же потомок....
-Вампир сказал, что эта трубочка может вернуть укушенного в человеческий облик! И просил передать её Марике.... Он же для человечества старался....
-А ты и поверил?!
-Перед смертью не врут!
-Ага! - сказал Николаич желчно, - Лежит его хладный труп... Воняет уже.... Выкинуть и забыть! Хотя.... - он еще раз осмотрел амулет, - Написано по альфийски.... Может пригодится еще. Они же явно искать теперь его у нас будут.... Ну ты попал! С одной стороны бургомистр, с другой нечисть, да еще Андреас твой, в придачу! Небось, выкуп за тебя получить хочет!
-Накаркаешь!
В дверь постучали.
-Граф приглашает Вас к столу! - объявил Андреас, сияя подбитым глазом.
-Идём!
.....................
Это было зрелище! В отличие от наших предыдущих застолий на столе стояла серебряная посуда. В зале не было любимцев графа - огромных гончих, постоянно вертящихся под ногами. Около стен навытяжку стояли слуги, одетые в одинаковые накидки. За креслом графа в напряженном ожидании застыли летописец и менестрель. Гости, снявшие доспехи, расхаживали по залу, разглядывая гобелены и картины. В углу празднично пылал камин. Манчини вышел в центр:
-Сиятельнейший граф Юрин (далее следовал длинный перечень того, что повторялось в особо торжественных случаях) - Манчини перевел дух, - Приглашает всех разделить с ним стол!
Слуги бесшумно отделились от стены и без суеты рассадили всех гостей. По правую руку от графа в таком же кресле восседал Ламанчини. Далее сидели его рыцари. С левой стороны разместились рыцари Юрина, а в самом конце я, Барцеллиус и Николаич.
-Мы в опалу попали? Сосланы питаться на Камчатку? - тихо спросил я Николаича.
-Этикет... - буркнул мой товарищ.
Граф встал:
-Я рад приветствовать моего соседа графа Ламанчини! Пусть этот хлеб станет нашим общим куском и соседская дружба будет крепнуть без недомолвок и обид!