-Хм... - буркнул Николаич, - И где эта дорога?
Мы бросили поводья и лошади пошли сами сквозь низкие заросли. Дорога - широкий накатанный тракт открылась нам из-за деревьев. Скорее, вначале, мы увидели широкий просвет, а затем уже выехали на утрамбованную землю. Николаич вдохнул полной грудью.
-В путь? - весело бросил он. Мы пришпорили лошадей.
Дорога шла почти прямо, не извиваясь и не петляя. По пути нам попадались спешащие крестьяне, останавливающиеся при нашем приближении и снимающие шапки. Солнце припекало. «В дни лета урожайного....» - мелькнуло в голове, - «Ну, ведь привяжется всякая чушь!». Прямо на встречу нам двигалась подвода груженная нехитрым скрабом.
-Уважаемый, - обратился Николаич к вознице, - Далеко «Дом у кладбища»?
Возница перекрестился и, не ответив, хлестнул лошадку.
-Чего-то я не понимаю?! - мой приятель выглядел озадаченным, - Как-то «весело» он «вожжи сделал»....
Я пожал плечами:
-Торопиться!
-Что-то тут не то.... - словно сам с собой проговорил Николаич. Увидев спешащего на встречу крестьянина, он пришпорил коня.
-Ну-ка, стой! - громко скомандовал он поставленным голосом.
Мужчина остановился, чуть не выронив узел, который нес за спиной.
-Ты откуда?! - не давая человеку опомнится, грозно сказал он.
Шедший мелко затрясся:
-Не губи душу невинную, мой господин, не причем я, постояльцем был....
-Рассказывай все как на духу!
Заикающийся и трясущийся мужик поведал нам леденящую душу историю:
-Вчера ближе к полуночи в «Дом у кладбища» вошла девушка и спросила у хозяина, нет ли среди постояльцев человека по имени Игнацци.
«Это Марике!» - мелькнуло у меня в голове.
-Хозяин побледнел как смерть и ответил, что постояльца Игнации, забрали егеря графа Юрина во главе с монахом.
«Барцеллиус».
-Девушка хотела снять комнату, но комнаты были заполнены гостями, приехавшими к хозяину на рождение сына. Малютка у него родился! Мальчик! Сегодня бы, семь дней исполнилось! Девушка поблагодарила хозяина и сказала, что пойдет в дом егеря Лойолы графства Ламанчин, что дальше по дороге.... Дом Лойолы всегда носил дурную славу. Говорят, что сам егерь водил дружбу с разбойниками и скрывал их во время облавы в лесах Юрина. Но на самом деле, - тут рассказчик понизил голос до шёпота, - В доме у него нечисть обретается.... Не раз видели, как из трубы его по ночам ведьмы вылетали. И кошка у него черная как уголь.... А глаза к неё красные как огонь.... И обретает она плоть женскую, после обряда соответствующего, потому Лойола не женится, хоть и третий десяток разменял!
-Семь дней.... - задумчиво процедил Николаич.
-А ночью, когда луна в силу вошла, почувствовали все постояльцы холод могильный. И выглянув за дверь, увидали петуха красного с телом змеи и крылами мыши летучей....
-Василиск.... - перекрестился Николаич. Я посмотрел на него изумленно - под монашеской рясой скрывалось сердце прирожденного атеиста!
-.... А с боков люди шли в черном со свечами серными, что не горят, а дух наводят. И люди выскакивали, но кто под дыхание петуха попадал оземь падали, а кто под взгляд, тот сгорал пламенем синим.... Они к дверям подошли. Тут петух крылами хлопнул и растаял, как и не было его, а пришедшие с ним закричали: «Игнацци»! Выскочил хозяин с крестом, а за ним жена его с сыном крохотным. И закричали оба: «Сгиньте, нет у нас Игнацци. Дитем маленьким клянемся, распятием святым.... Уходите, не губите души невинные. И тут вышел из тени рыцарь в доспехе, выхватил распятие и, отбросив его в кусты, рукой отодвинул хозяина. Он вырвал у хозяйки ребенка и, подняв его над головой, закричал так, что все кто рядом был, оземь грохнулись. И они скрылись. А с утра, в дом ворвались стражники городские, и, учинили допрос, всем кто в доме был. А с ними аббат приехал, так тот все интересовался, не узнал ли кто знакомых в фигурах пришедших. Хозяйка слегла. А постояльцы все кто был, разбежались....
-Иди.... И о встрече с нами ни звука.... - тихо сказал Николаич, - Хотя, постой! Как нам до дома егеря доехать, чтобы «Дом у кладбища» миновать?
Крестьянин перекрестился.
-Доскачете до развилки и поверните направо.... Через ступней сто - тропка в лес уходит.... По заломам найдете.... И через кладбище напрямки в лес.... А там по гатям на пустошь.... И по дороге хорошей до егеря доберетесь....
-Иди... - Николаич перекрестил крестьянина. Тот низко поклонился и прямо с «низкого старта» рванул по дороге....
-Эко ты его благословил! - засмеялся я, - Понесся как Шумахер....
Николаич серьезно посмотрел на меня.
-Олежек, что-то мне не спокойно....
-Ты же привык к нечисти? - поддел я его.
-Зря смеешься! Кажется мы с тобой влипли дальше некуда....