Мне передалась серьезность товарища:
-Всё плохо?
-Всё непонятно.... И по этому плохо.... Давай я расскажу тебе свои соображения?!
«Да, чтобы Николаич, делился своими соображениями?! Это что-то новенькое!» - я согласно кивнул.
-Некто Игнации, вампир, обещает некой Марике, достать вещь, которая, поможет вернуть её бойфренда, в человеческий облик. Как Игнацци договорился с сыном бургомистра - это не наше дело! Вещь эта принадлежала первоживущим и явно обладает какой-то магией. Вампира схватили. Вещь он передал тебе. Схватили его в «Доме у кладбища», где он договорился встретится с Марике.... Далее.... В «Дом» приходит нечистая сила в поисках того же амулета и при этом похищает сына хозяина, которому послезавтра исполняется девять дней! Ты, понял ДЕВЯТЬ ДНЕЙ!!! А что это значит?!
-А что это значит?
-Ты совсем тупой?
Я хотел, было, надуться. Николаич здесь больше пятилетки, и как-то лучше ориентируется в местных суевериях, а я торчу в этих краях - неделю.... Но дуться было глупо....
-Не тупой! Просто не понимаю о чем идет речь!
-Ааааа, блин! Из сердца девятидневного или девятимесячного младенца можно взять кровь. Из этой крови делается эликсир, благодаря которому человек может излечится от любой болезни, да к тому же продлить себе жизнь! Если вызвать мертвеца и дать ему эликсира, то он обретает плоть и кровь....
Я почувствовал себя дурно....
-Из сердца младенца?!
-Да! Из сердца! Вырезают у живого сердце, сцеживают кровь и готовят её особым образом!
Я с размаху влепил пощечину Николаичу. Ответный удар вышиб меня из седла и, не упади я в придорожные кусты, то непременно свернул бы себе шею.
-Извини! - Николаич поднял меня с земли, - Мне тоже жаль ребенка.... Но я уже говорил тебе, что колдуны, вампиры, ведьмы, василиски - реальность этого мира! И церковь ведет с ними борьбу. Правда «под замес» и невинные попадают.... Нравы....
-И как спасти ребенка? - с трудом сказал я, потирая челюсть. «Вроде не сломана и зубы на месте!»
-Ребенка?! - ахнул Николаич. - Ты о чем думаешь?! У тебя в руках вещь, за которой охотятся все кому не лень! Вокруг твориться черте-что, а ты думаешь о ребенке! Не спасешь ты его! Давай думать, что нам дальше делать!
-Я бы попытался спасти малыша....
-Гуманист недоделанный! - взметнулся Николаич, - Как ты себе это видишь?!
Неожиданно моя голова стала холодной и чистой:
-Мы собирались к Лойоле! Говорят, что егерь общается с нечистью, вот и спросим его!
-С дуба рухнул! - коротко подвел итог Николаич.
-Николаич! День на дворе! До ночи успеем пообщаться, а там решим, что нам делать!
Николаич в упор рассматривал меня.
-Ну, Николаич! Пойми правильно, попробовать стоит.... Ты же военный, ты должен защищать детей.... - промямлил я.
-И?
-Что?
-И долго ты здесь стоять и гундеть собираешься?! - он хлопнул коня, - Поскакали!
Долго скакать нам не пришлось. Тропинка, про которую говорил наш провожатый, мы нашли сразу, но передвигаться по ней на лошадях было невозможно. Спешившись мы продолжили свой путь.
- 24 -
-Твою таки в Бога-то, в душу, в мать! - «по средневековому» ругался Николаич вытаскивая своего скакуна из трясины, - Мог бы, козел, предупредить, что здесь, только на вездеходе, добраться можно!
Наконец мы ступили на твердую землю. Это место не зря прозвали «пустошью». Нечто подобное было в лесу, когда мы «гостили» у разбойников, с той лишь разницей, что поляна под нами сейчас представляла твердую поверхность. А в остальном, все то же - ровная травка, одинокие кустарники и окружающий лес. А пустошь, она и была пустошь.... Проплешина..... Через которую шла дорога.... Хорошая..... Накатанная....
-Направо или налево?
Я пожал плечами.
-Направо....
-Уверен?!
-Конечно нет! Но, если судить логично, нам абсолютно все равно куда ехать! Встретим кого-нибудь, уточним!
Как ни странно я угадал. Буквально через километр, мы увидели стоящий дом, окруженный частоколом.
-По моему сюда... - неуверенно проговорил Николаич.
Лойола был не один. Рядом с ним во дворе стоял коренастый мужик в добротной кожаной куртке.
-Послушай, Прескула, не стоит нам ввязываться в эти напасти.... Про меня и так идет плохая слава, а тут ещё и это....
Я навострил уши, совпадение это или нет, но Манчини говорил, что в «Доме у кладбища» мы можем во всем положиться на Прескулу....
Мужчины говорили так увлеченно, что даже не заметили нашего появления во дворе.
-Эй! - окликнул их Николаич, - Кто из Вас Лойола?
Оба повернулись к нам.
-Ну.... Я Лойола! - хмуро бросил один.
-С тобой-то нам и надо поговорить! - нахмурив брови, сказал Николаич. Мужика это ничуть не смутило: