Мы ели молча. Лойола хмуро смотрел в стол барабаня по столу пальцами.
-А что не наливаем? И молчим.... Мент родился?! - бухнул Николаич.
Прескула понял буквально. Он вскочил с места и, обойдя стол, наполнил кружки.
-За знакомство! - мой друг поднялся.
Лойола последовал его примеру. Я поднялся тоже. С глухим стуком сошлись кружки. Лойола сделал изрядный глоток и тотчас закашлялся.
-Водичкой запей, - ласково посоветовал Николаич.
Егерь смотрел на него изумленным полу осмысленным взором.
-Что, средневековье? Крепкая?!
Я попробовал. В графских подвалах такого явно не водилось. Самогон немыслимой крепости, душистый от трав и добавок огненной бомбой разрывался в желудке.
-А, горит-то, как! - хвастливо сказал Николаич, - Двойная перегонка! Пламя синее, ровное! - он сделал изрядный глоток и схватил со стола огурец.
..................
Лойола порядком захмелел и, клюя носом, затянул какую-то балладу, длине которой позавидовал бы графский менестрель. Николаич по хозяйски огляделся и подвинулся к Прескуле:
-Ну, рассказывай, сын мой, что тяготит тебя?.... - тихонько спросил он.
-Ах, благородный дон, один лишь денечек завтрашний моему племяннику остался.... На десятую ночь вырежут у него живого сердце....
-Зелье варить! - перебил его Николаич, - Ты то, что задумал?
-Я? - взгляд Прескулы сделался осмысленным, - Пойду в римские развалины.... Днем пойду.... Сегодня из деревни баба кормящая пропала.... Только туда её отвезти и могли! Место там плохое, старой империи обломки.... Вся нечисть там собирается.... Только днем они тихие.... Проберусь туда и.... - он попытался развести руками и, в результате, рухнул на стол.
-Угу.... Кажись готов.... - устало бросил Николаич, - Что русскому потеха, то испанцу смерть.... - он начал тормошить Прескулу, - А как туда добраться?! До развалин?!
-А прямо! На свет идти и выйдешь!
-На какой свет?!
-Пещеры.... - Прескула совсем скис.
-Лойола! - мой друг потряс егеря, - Что за развалины?!
-Через гору по пещере бликами огня дьявольского освещаемую.... Развалины римские.... - он икнул и снова заголосил, - А славный рыцарь деву встретил....
-И ночка темная была.... - подпел ему Николаич, - Где эта пещера?!
-А на болоте! - Лойолу пробил смех, - Выйдешь на тропинку, что за домом и по меточкам дойдешь! Этой горой владения Юрина заканчиваются, а Ламанча начинается.... Только огня люди бояться, так бы давно тракт проложили! - он всхрапнул и снова икнул.
-Ты-то как? - Николаич посмотрел на меня, - Транспортабелен?!
-Транс, транспортр..... Табел.... - не смотря на ясность мозгов язык, ворочался плохо.
-Ладно! Сиди здесь и больше ни глотка!
-А ттты куда?!
-На кудыкину гору....
Николаич быстро встал из-за стола. Такое впечатление что и не пил вовсе! Скупыми движениями он проверил оружие и плотно запахнувшись в плащ вышел из дома. Я остался один. Точнее не один, но Лойола спящий на столе и Прескула, сопящий под столом были явно не в счет.... Отрезав себе кусок мяса я тупо уставился на пламя очага. Около очага грелась кошка. Внезапно, словно почувствовав мой взгляд, она встрепенулась, потянулась, изящно выгнув спину и, поцарапав коготками пол, направилась к столу. Грациозно вскочив на лавку, кошка уставилась на меня, немигающим взором.
-Мяса хочешь?! - спросил я её.
Кошка отрицательно помотала головой.
-Ааааа.... - со знанием протянул я, - Поговорить захотелось?!
Кошка кивнула и вдруг окуталась облаком белого дыма. Я зажмурился. Когда я открыл глаза передо мной за столом сидела девушка. Гребешком она расчесывала прямые иссиня черные волосы, волнами спадающие ей на плечи. Огромные зеленые глазищи в упор рассматривали меня.
«Как зовут тебя добрая фея?!» - вспомнился старый анекдот, - «Белая горячка!»
-Глазам не веришь? - спокойно спросила она.
-А как это у тебя.... У Вас получается? - промямлил я вместо приветствия.
-Так и получается! Я оборотень! Ты искал Марике? Я Марике!
В моем мозгу одновременно пронеслось несколько мыслей: проснуться, перекрестится, плюнуть через плечо....
-У тебя хитрый друг. Как ловко он напоил отца и Прескулу.... Одного только не пойму, зачем?! Неужели Вы готовы спасать ребенка?!
-Да.... - неуверенно протянул я.
-Странно, в наше время, когда перевелись все рыцари, а те что остались сидят по своим замкам, находятся герои.... Поэтому-то отец Вам не поверил....
-Лойола Ваш отец?
-Да. Отец и хранитель дороги....
-Сплошные загадки! Какой дороги?! - я почему-то поверил в происходящее.
-Той самой! - Марике пожала плечами.
-Марике, - я спокойно перешел на «ты», - Я человек не местный.... Может ты мне обьяснишь, что твориться вокруг нас?!
-А, может быть, ты вначале расскажешь мне, зачем вы меня ищете?