-Замрите! - закричал Николаич. Одним движением он сорвал с себя плащ и начал крутить его над головой. Мыши разлетались в стороны. Они уже не атаковали всей массой, а, затаившись по стенам, следили за нами тысячами бусинных глаз.
-Двинулись потихоньку....
Свет рук тускнел. Окружающий мрак редел и распадался. Вдали забрезжил выход. Конь издал радостное ржание, снова увидев солнце и траву. Я заметил росу, жемчужными каплями скатывающуюся с листвы. Судя по росе, было еще раннее утро.... Бледная кормилица собиралось, было, картинно рухнуть на землю, но была подхвачена вышедшим за ней, Санчесом. Та Лу подошла ко мне и взяла мои ладони в свои. Её руки были сухие и теплые. Мне доставляло необъяснимое удовольствие ощущать трепет тонких длинных пальцев. Внимательно осмотрев мою кожу, она подняла глаза. В глазах её читалось удивление смешанное с восхищением.
-Приветствую тебя, Отмеченный печатью! - серьезно сказала она и, опустившись на колено, поцеловала мою руку.
-Рехнулась, подруга?! - я поднял Та Лу и слегка потряс её за плечи, - Всё с головой нормально?
Та Лу улыбнулась:
-Нормально! И все будет еще лучше, если один из трех уже ступил на землю!
-Да, ну вас! С вашими преданиями, - я отпустил девушку и повернулся к Николаичу, молча наблюдавшему за нами, - Идем что ли?
Кормилица затребовала привала. Пока Санчес сооружал для нее подстилку, Николаич отошел к болотцу в поисках воды почище, Киато обтирал коня, я подошел к Та Лу.
-Та Лу, отмеченный печатью - это что?
-Это дар альфов. Отмеченный печатью может вернуться, так как на другом конце пути его ждут. Это знак....
-То есть с помощью печати я могу вернуться?
-Можешь.... - тихо сказала девушка, - Но.... - она замялась, - Впрочем, решать тебе!
-Что решать, Та Лу?
-Возвращаться тебе или нет!
Та Лу вскинула голову и, легкой походкой, пошла помогать Санчесу.
Николаич вернулся довольный.
-Хоть немного человеком себя почувствовал!
Я взглянул на благородного дона, лицо которого покрывали потеки плохо смытой грязи, и рассмеялся:
-Скорее на зёбру! Причем у того животного есть белые полоски, а у тебя черные с серым!!!
Николаич надулся:
-Попробовал бы ты найти тут воды.... В Анголе проще было....
День потихоньку набирал обороты.
-Давайте собираться, что ли? - предложил Николаич...
Обратный путь к хижине мы проделали гораздо быстрее. С трудом уговорив кормилицу, мы водрузили её на коня. Сзади вспорхнула Та Лу. Киато степенно шел впереди придерживая коня за узду, хотя животное вряд ли нуждалось в этом - почувствовав на себе девушку она шла ровно и спокойно, изредка кося на неё умным глазом. Я готов поклясться - конь улыбался Та Лу, словно старой знакомой.... /Причем, в этот раз, Николаич не мог упрекнуть меня, в том, что я выпил лишнего!/
В просвете между деревьев показался дом егеря. Конь заржал. Ответное ржание послышалось из-за забора. В распахнутые ворота выбежала Марике.
-Слава Богу и светлому лику первоживущих! Вы живы! - она порывисто обняла Николаича, ничуть не смущаясь его «боевого окраса». Сделав шаг ко мне, она ласково провела ладонью по отросшей щетине, - Страшные, усталые, но живые.
Не переставая улыбаться она оглядела наше славное воинство:
-Шли за ребенком, а вернулись целым табором! - она засмеялась, - Да ещё и сестрица тут! Говорила я Вам, Ольгердт, что где заваруха, там она и появляется. Проходите в дом. Вам дон Николас в дом пока нельзя! Только через колодец!
Николаич смущенно спрятал руки за спину.
-Та Лу, покажи где можно положить ребенка.... Только.... Только отца с Прескулой не будите.... Пусть у камина отлеживаются....
-Что? - Та Лу, вскинула брови, - Что они там начудили? - твердой походкой девушка двинулась к дверям.
-Сестриченька, устали они очень.... - робко пропищала Марике.
-Счас я им покажу, как уставать! - раздалось из дома.
-Не любит когда отец пьет.... - извиняясь сказала Марике, - А он после ухода матери частенько стал прикладываться....
Из дома выскочил Прескула, глядя на мир очумелыми глазами. За ним, оборачиваясь через шаг, семенил Лойола.
-Всё.... Разошлась.... - буркнула под нос Марике направляясь за Николаичем к колодцу. Махнув рукой кормилице я вошел в дом.
Та Лу металась по комнате. С головокружительной быстротой со стола исчезли остатки вчерашнего пиршества. Не прошло и мгновения, как с пола были убраны наваленные куртки, а девушка уже схватила веник.