-Письмо графа Ламанчини, которое он доверил мне!
Человек помедлил.
-Где сейчас граф?
-В гостях у славного рыцаря графа Юрина, хозяина замка Юрин и окрестностей.....
-До нас дошли слухи, что графа держат в замке силой! - человек протянул руку.
-Кто принес вам эту весть?!
-Некто Андреас, слуга Юрина, но выполняющий поручение графа Ламанчини....
-Андреас предатель.... - коротко сказал я.
-Почему мы должны тебе верить рыцарь? - сурово спросил управляющий.
Я молча протянул ему письмо.
Человек взял письмо и, оглядев печать, сломал её.
-Странно.... Андреас передал нам слова графа, что он захвачен в плен и требует выступления наших воинов.... В письме граф тоже требует выступления воинов и обозов с продовольствием.... Но, на помощь графу Юрину.... Я поступлю так! Один из вас останется гостем в нашем замке.... Отряды готовы к выступлению и мы двинемся незамедлительно. Но, если это ловушка, то наш гость лишится головы....
-Я должен переговорить с доном Николасом!
-Пожалуйста, - кивнул управляющий.
Вернувшись к друзьям, я передал требование управляющего.
-Надо оставаться.... - закончил я.
-Подожди! - Николаич нахмурил лоб, - Андреас хочет, чтобы отряды Ламанчини покинули замок. Мы хотим того же. Но, мы знаем, зачем Юрину нужна помощь! А зачем Андреасу нужно, чтобы замок остался без защитников! - Николаич поднял палец, - Думаем!
Егерь изумленно смотрел на нас.
-Николаич! А если они хотят атаковать Ла Манч?
-А зачем? - резонно спросил Николаич.
-Кажется, я знаю! - подал голос Лойола, - Если ребенок у вас, то вы скорее всего направитесь в ближайщий замок, чтобы скрыть младенца! Ближайший Ла Манч! Юрин гораздо дальше! Отбить младенца, захватить оружие.... И, возможно, печать!
-Что-то больно умно, для Андреаса.... - неуверенно проговорил Николаич.
-Николаич.... Помнишь, Та Лу предостерегала нас. Нечисть будет дожидаться темноты, но есть люди, которые служат ей днем. Не Андреаса этот план.... Ох, кажется прав ты - влипли так влипли! На Юрин идет походом церковь! На Ла Манч - нечисть.... Неизвестно что у Пиетрония....
-Не шуточные маневры.... - вздохнул мой приятель.
-И что делать?!
-Откуда я знаю?! Хотя.... - Николаич отодвинул меня в сторону и сделал шаг вперед, - Стойте на месте! - бросил он через плечо.
Чуть прихрамывающей, но твердой походкой мой приятель подошёл к воинам.
-Дон Николас! - вскинув голову представился он, - С кем имею честь вести переговоры?!
-Управляющий графа Ламанчини.... - сдержанно ответил человек в красном.
-Я остаюсь в замке! Но.... - тут Николаич выдержал паузу, которой позавидовал бы Станиславский в купе с Нимировичем-Данченко, - У нас есть предположение, что сегодняшней ночью замок будет атакован....
На лице управляющего отразилась целая буря эмоций: растерянность, страх и недоумение.
-Атакован кем?
-Нечистой силой!
Управляющий расхохотался:
-Армия мертвецов? Вампиры? Ведьмы на метлах? Последнюю мы сожгли, не далее как позавчера! И на кладбищах у нас тишина и покой.... Так откуда армии взяться?! - он понизил голос, - Да и не верю я, что ведьму сожгли.... Просто девчонка смазливая худенькая.... Сосед, небось, отворот получил и засвидетельствовал куда надо! А ведьмин вес - так не бабища какая.... Ребенок почти....
-И вы молчали?! - возмутился Николаич.
-А это, знаете ли, как посмотреть! Наш пастор правильно сказал, что будь ведьмы пострашней, да попротивней, их бы за версту видно было! А так и не поймешь кто перед тобой! Глянешь, и не сосед тут вовсе.....
Николаич сплюнул:
-Наше дело предупредить! Решать Вам! И вся ответственность за принятое решение полностью ложится на ваши плечи!
Может быть управляющий и не понял половины фразы, но тон Николаича уловил и согласно кивнул головой:
-Конечно, конечно! - он кивнул, и, двое стражников встали рядом с моим приятелем.
Я открыл, было, рот, но меня опередили:
-Передайте графу Ламанчини и графу Юрину, да славятся их имена, что верные солдаты выдвигаются в замок Юрин!
Он повернулся. Строй солдат сомкнулся за ним и вся кавалькада направилась к воротам замка.
Лойола посмотрел на меня:
-Что дальше?
-К Пиетронию.... - неуверенно вздохнул я.
- 29 -
Лойола ехал медленной рысью внимательно осматривая придорожные кусты.
-Что ищем? - стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, крикнул я.
-Тсссс.... - обернувшись, лесничий приложил палец к губам.
Мы остановились. Лойола спрыгнул с коня и принюхиваясь, словно гончая потерявшая след, подошел к кустам.
-Идите сюда, благородный.... - тихонько позвал он.
Я подошел к зарослям. Обычный куст... Егерь указал пальцем на тень. То ли мне показалось, то ли в этом месте над землей висел легкий туман.