-Хрен их знает! - с чувством сказал Александр, он же Санчес, - Но явно что-то задумывают нехорошее....
-А ты заметил, что там люди?!
-Заметил.... Не радует меня это.... И, вообще, все эти обряды, они, как показывает кино, ни к чему хорошему не приводят!
-Ух! - крякнул Николаич, - Ну ты выдал!
Все трое, не мигая, уставились в поле.
На стены поднимались женщины и мальчишки. Мальчишки расставляли около бойниц чашки, ведра, и даже тарелки наполненные водой; молча раздавали стрелы.... Женщины наклонялись над лежащими, пытаясь отыскать своих мужей и то тут, то там, зыбкую тишину нарушал громкий плач.
-Хотя в груди его заплатка, за - то теперь он только твой.... - пробормотал Николаич себе под нос, - Слава Богу, меня никто нигде не ждет.... Сколько горя.... И все из-за людской глупости....
-Угу.... - отозвался Франц, - Драться проще налегке.... И умирать надо весело....
-Эй! - Санчес пнул ногой камень, - Чегой-то, вы умирать собрались?! У меня вот тут еще одна идейка появилась!
-Давай, милый! Давай! - к ним приблизилась Та Лу, - Не знаю, рыцарь ты или нет, но все что ты сделал сейчас, - великое благо....
-Великий Дычо! Как она тебя! - съёрничал Николаич.
-Слушайте внимательно! Когда покойников хоронят им в гроб землю кидают!
-Ага.... - коротко отозвался Франц, сплюнув под ноги, - Вокруг посмотри....
Замок представлял собой каменный мешок. Двор был вымощен булыжником, стены были сложены из грубо отесанных валунов - редкий кустарник на замшелых скатах крыши рос, казалось, прямо из растрескавшейся черепицы.
-А и ничего! Еще чего-нить придумаем! - заявил неунывающий Санчес, - Горшки цветочные есть опять же! Будем метать аки гранаты! Где там наш батюшка?
Вслед за Санчесом улыбнулся Николаич, за ним Франц.... Неожиданно из-за крепостных стен потянуло холодом. Вся троица резко развернулась. На стенах произошло оживление. Пошатываясь, поднимались уставшие бойцы.
Звук барабанов стал отчетливей и громче. Внутри круга появилось зеленоватое свечение. Бойцы заворожено приникли к бойницам. Люди стоящие вокруг пентаграммы, стали ритмично хлопать в ладоши, повторяя заклинание. С каждой секундой зарево в центре меняло свой цвет. Из зеленоватого сияние стало желтым, потом оранжевым, потом ярко красным.
-Ave Satanas! - яростный вопль донесся до слуха защитников замка.
В центре круга появилась голова петуха. Сияющий хохолок, блестящий клюв, поднимались из зарева на длинной змеиной шее блестевшей переливающимися чешуйками. Холод стал нестерпимым. Птичья голова поворачивалась из стороны в сторону, раскачиваясь в такт хлопкам. Змеиное туловище вытягивалось из земли, сворачиваясь в толстые тугие кольца. С сухим треском чудовище расправило огромные кожистые крылья.
-Дракон.... - прошептал Санчес, невольно отступая назад.
-Василиск.... - раздался голос сзади.
Оруженосец обернулся. За его спиной стоял управляющий с побелевшим лицом. Рядом с ним, истово крестясь, шептал молитвы священник.
Чудовище издало протяжный вой и словно бы сделало шаг вперед. Могучая волна холодной боли ударила в грудь защитников замка.... Раздались крики. Ополченцы бросились со стен, пытаясь укрыться от пронзительного взгляда василиска. Люди падали, напирающие сзади бежали прямо по телам своих друзей.
-Что делать, падре?! - закричал Франц священнику.
-Ждать чуда. Единственное спасение от сатанинского отродья, в молитве душу укрепляющей! В помощи господа принять любое испытание достойно! Стойте! - закричал священник поднимая крест. Его голос потонул в разноголосом восторженном реве доносящемся из-за стен замка. Нечисть ликовала.
-Я буду молиться! - твердо сказал священник опускаясь на покрывшийся инеем камень. Следом за ним встал на колени Франц, а за ним Эрик. Оставшиеся на стенах наемники последовали примеру Черта, молясь всем богам «под знаменами» которых им пришлось воевать.
Николаича захлестнула безудержная ярость. «Люди выдумали себе бога, но нашлись и те, кого не устроил этот мир и они придумали себе дьявола. Темные только помогли им, выпустив на землю их фантазии!» - всплыли в памяти слова Марике. «Неужели я погибну в собственном сне.... Погибну не от яда или стрелы, а от безумной выдумки людей.... Это мой сон и я хозяин этого мира! Это мой мир и я хочу сделать его другим!» - пронеслось в голове полковника. Превозмогая боль и холод, Николаич распрямился и раскинул руки в стороны:
-Верую. В мир и справедливость. В божественное начало и правду. Верую!!! - закричал он глядя в глаза чудовищу. Его голос громовым раскатом пронесся над замком заставив остановится бегущих и затихнуть ликующую нечисть. Николаич сделал шаг вперед. Он стоял у самого края стены, оглядывая мир под ногами. Десятки глаз устремились на его гордую фигуру. И тут произошло чудо. Вначале руки, а потом и весь Николаич начал светиться. Тело его испускало ровный серебристый свет, который становился все ярче и ярче.