-Работает.... Вы святой, Навин.... - граф встал и посмотрел на Манчини, - В покои меня сослать вздумал, старый чертяка?! - усмехнулся он, - На башню! Приготовить топливо для моста!
-Граф! Мы не сумеем быстро зажечь мост! - возразил Манчини.
-Успеем! - раздался старческий, но бодрый голос.
Я обернулся. Рядом со мной стоял Барцеллиус.
-Выкатим бочки дона Николаса на мост и запалим!
Я внутренне рассмеялся, вспомнив, как Николаич расхваливал свой самогон! «О, сила людей 21 века!» - мелькнула шаловливая мысль.
Когда в замок вошли последние защитники, Менелия, Санчес и Николаич, воины, под чутким руководством Барцеллиуса, выкатили бочки.
Мост полыхнул стеной огня, отрезав нападавших от замка.
Со всех сторон раздались радостные крики. Нападавшие замерли. Потом волна откатилась назад.
Я обнимал Николаича, с головы до ног заляпанного черной слизью. Менелия подошел к Юрину и протянул ему руку:
-Я поступил недостойно, сомневаясь в словах благородного рыцаря.... Приношу Вам свои извинения....
-Сочтемся, - буркнул граф.
Санчес во все глаза таращился на хозяина замка:
-Помилуйте, граф, но я своими глазами видел, как тварь из костей и гнилого мяса пробила ваш доспех! И что? Вы словно заново родились!
-Слава рыцарям! - громко закричал граф Юрин.
-Слава! - донеслось с крепостных стен.
-Слава! - кричали воины церкви, забыв, против кого они только что обнажали мечи.
-Слава! - вторили разбойники Рабина, подтянувшиеся к башне.
-Друзья! - голос графа окреп, - Нам предстоит великая битва! Но мы выстоим! С нами рыцари! И они поведут нас в бой! С нами церковь! И они молятся за наши души! С нами Бог, который не оставит нас!
-Смотри-ка! Он нас на первое место перед Богом поставил! - буркнул Николаич мне на ухо.
-Санчес! Ты только не зазнавайся! - также на ухо сказал я стоящему рядом Панасову.
Граф уже отдавал приказания. На крепостную стену тащились чаны с водой, освещаемой Меланией и Николаичем. Лучники занимали место на стенах. Споро назначались командиры «десяток», наспех формирующихся из монахов, разбойников и воинов двух графств. И вдруг наступила тишина. Ветер стих. Темнота серела, но не отступало. Высоко в небе стали видны свинцовые тучи мертвым покрывалом закрывшие солнце. Начался мелкий дождь.
Из-за стены послышались глухие раскаты барабанов.
-Началось... - прошептал побледневший Николаич. Я понял его тревогу.
-Что происходит?! - к нам подбежал Ламанчини.
-Они вызывают демонов....
Ламанчини оторопело уставился на нас:
-Что за «нафиг»?!
-Около Вашего замка, - вежливо начал Санчес, - Они вызвали василиска. Здесь, скорее всего, применят оружие пострашнее.... А вот какое - это вам лучше знать....
-И что нам сейчас делать?
-Ждать и наблюдать! - скомандовал Юрин.
Мы поднялись на башню. Поле вновь расцветилось пентаграммой. Глухие удары становились громче и громче. Мертвецы начали раскачиваться в такт барабанам. Они двигались все быстрее и быстрее и вдруг, яростной волной ринулись к стенам замка. Ров не являлся преградой для нечисти. Через какие-то секунды вода кишела от существ, прыгнувших в неё. Остальные шли прямо по костям своих «собратьев».
Мы уже пережили одно нашествие. Видели как вместо лестниц мертвецы подсаживают друг-друга, как, вцепившись в стену паучьей хваткой, извиваясь ползут вверх, как стремительно достигают бойниц.
-Готовьте воду! - закричал Николаич.
Первая волна наступающих была, в буквальном смысле, «смыта» святой водой. Шипящие останки громоздились кучами около стены. Но твари лезли со звериным упрямством. Защитники отпихивали их со стен. Воду черпали шлемами и прицельно выливали на особо прытких нападавших.
Звук барабанов стал особо отчетлив.
-Смотрите! - закричал вдруг граф.
Мы обернулись в его сторону. С края леса, примыкающего к дороге, земля вспучивалась и вырастала холмами. Из земли один за другим вылезали копошащиеся воины.
-Воинское кладбище! - прошептал Юрин, - Там хоронили наемников.... Хоронили с оружием....
Сверкнула ослепительная молния. Тучи над замком разошлись, и в просвет ударил луч солнца. Словно в ответ, от земли поднялось облако пыли. Ураганный ветер завыл в проемах бойниц. Пыль плотной завесой встала между облаками и землей. В серой пелене яростно вспыхнули факела пентаграммы. Огненная стена выросла и двинулась в сторону замка.