Ослепительно вспыхнула голубая молния. Оглушительный раскат грома прокатился по крышам замковых построек.
Вода хлестала тугими плетьми. Пламя начало медленно гаснуть. Мы напряженно всматривались в светопредставление, разворачивающееся перед нами. В ломаных зигзагах молний мне мерещились всадники в легких кольчугах, вступившие в схватку с воинами появившимися из дымного чада. Каждый всполох сопровождался надрывным воплем нечисти. Исчадия ада с удвоенной силой ползли на стены, цепляясь костлявыми пальцами за одежду защитников. Кровь, перемешанная с черной слизью, казалось, кипела в лужах, пузырясь под ударами тяжелых капель. Пыль, то прибивалась дождем, то снова взметалась в воздух. Не выдержали ворота замка.... Черная масса нападавших затопила внутренний двор.
-За мной! - истошно заорал Николаич, взмахивая мечом. Я и Санчес ринулись за ним, скользя по лестнице. Мы врубились в самую гущу врагов. Врубились тремя яростными столбами света. Звездочка Марике сияла на моей груди. Взбодрившиеся воины, с новыми силами, ринулись на нападавших.
Краем глаза я увидел Ламанчини, прикрывающего спину Юрина. Чуть поодаль плечом к плечу сражались два заклятых врага - Мелания и Рабин.
Вспыхнула молния, но не ушла в землю, а тонкой, дрожащей, сияющей нитью протянулась с запада на восток. Воздух завибрировал в непрекращающемся раскате. Визг нечисти перешел в высокий вой. Я видел гигантских всадников проносящихся по небу. Это не была уже битва людей. Происходящее напоминало битву стихий, битву богов. И вдруг гул прекратился. Сияющая нить лопнула, словно гитарная струна. Закрутившиеся концы её, одним махом, смели порождения тьмы, нападавшие на нас, рассекли облака, и выпустили из плена туч ослепительное солнце. От раската задрожали стены замка, земля и деревья. И вдруг все стихло....
-Победа? - раздался в тишине голос Юрина.
Люди напряженно молчали, подняв лица к небу.
-Победа? - переспросил граф, опуская меч.... Только теперь я заметил, что залеченная рана кровоточит и, левая рука его висит плетью.
-Победа! - робко пронеслось от человека к человеку. Люди падали на землю и плакали, не стесняясь слез....
От солнца отделился кусок. Сияющее облако опускалось на замок.
-Что это? - хрипло спросил Санчес, - Почему земля колеблется?
Теперь и я, явственно услышал, как вибрировала твердь.
А сияние опускалось ниже и ниже.... И теперь в ослепительном блеске можно было различить черты старца в белых одеждах. Старец протянул руку:
-Вы победили.... - пронесся шепот в головах защитников, - И вы остаетесь.... Порвалась нить.... Нет больше дороги соединяющей нас.... Вы остаетесь, неразумные дети, собственных божков.... Вы видели все и вам решать, как жить дальше.... Альфы уходят.... Прощайте.... - он поглядел в мою сторону, - Сними печать.... Пусть прошлое уйдет с нами....
Я медленно поднял руки и снял веревочку. Кожаный мешочек вырвался из моих рук и взлетел в небо, рассыпавшись там фейерверком искр.
-А как же мы? - пролепетал Николаич.
-Вы? - старец улыбнулся, - Вы отмечены печатью, а значит уйдете к себе.... И вам надо уходить.... - обратился старец к Юрину, - Темные разбудили тайну земли.... Спасайте людей от огня....
Я чувствовал, что дрожь под ногами нарастала.
-Вы уходите навсегда?! - внезапно спросил Ламанчини.
-Да.... Люди сделали свой выбор и, нет надобности вести вас нашей дорогой. Мы оставляем вам мир....
Старец растворился в воздухе. Погасло дивное свечение его одежды, волос, лица.... С грохотом обрушилась башня.
-Все из замка!!! - закричал Юрин. Люди бросились к воротам. Землятресение набирало размах. По стенам побежали трещины, земля под ногами вздыбилась.
Я, Николаич и Санчес стояли посередине двора.
-Побежим? - буднично спросил Панасов.
-Куда? - пожал плечами Николаич, - Я устал от беготни.... Мы сделали все что могли....
-И мы победили, - добавил я.
-Ольгердт! - пригибая головы к нам бежали Марике и Та Лу, - Дон Николас!
Марике подбежав ко мне, схватила меня за отвороты куртки и спрятала на груди свое лицо. Та Лу остановилась поодаль.
-Ольгердт! У нас мало времени.... Мы уходим вместе с первоживущими! - спокойно сказала Та Лу, - Вы можете пойти с нами....
Подняв облако пыли, рухнула вторая башня.
-Решайтесь! Что ждет вас среди людей?! Разочарование боль и смерть! Идемте!
-Спасибо, ветер.... Но нас ждут.... Там, далеко! И мы должны уйти....
-Вы всегда останетесь рыцарями.... - тихо произнесла девушка, - Пойдем! - она дотронулась до плеча Марике.
Марике мотнула головой.
-Пойдем.... У них своя дорога.... А у нас останется песня, которую я, обязательно, услышу в шуме дорог.... И она дойдет до них через века.....