Русаков, которого чаще звали Алексом, а не Сашей, изначально был самым красивым мальчиком. При том жутко застенчивым и молчаливым. Многословным он и сейчас не стал, а вот уверенность в себе обрел. И еще растет вверх, как на дрожжах, скоро Кольцова догонит.
Семен как был нескладным длинным и худым, так таким и остался. Пусть в плечах раздался и уже не такая оглобля, какой был на Земле. Как был болтуном – так им и остается. Но сейчас нередко такие умные разговоры заводит, что только Доцент его и понимает по-настоящему. Эх, угораздило же его! Ну да прав Доцент, Семен выкарабкается обязательно. Но все равно страшно.
Нет, не будем о грустном.
Что там про Кима с Джоном? Они ни внешне, ни в характерах почти и не изменились. Оба остаются самыми невысокими среди мальчишек, раньше третьим был Войцек, но он давно их обогнал. Оба деликатного телосложения, но очень крепкие и спортивные. Ну и лица у обоих восточного типа, пусть при близком знакомстве становятся видны десятки отличий.
Вот кстати об отличиях. Инеза и Серена обе смуглокожие. Но как по-разному! Первая просто смугленькая, не очень-то и красивая испанка. Впрочем, о красоте можно и поспорить. Особенно если заглянуть в большие черные глаза. Да и лицо выразительное, нос с легкой горбиночкой, губы тонкие, но изящно очерченные. И характерец! Чаще молчит, как рыба, но стоит задеть за живое – такими тирадами разражается, мешая испанские, английские и русские слова!
А Серена почти негритянка. Хотя больше индианка, но и негритянская кровь в ней есть. Впрочем, как и шотландская, и бог знает какая еще. Потому и кожа у нее изумительного кофейного оттенка, а лицо, как у восточной красавицы из тысячи и одной ночи. А характер – как в том кино про Штирлица говорили: выдержанный, нордический. И еще, как ни смешно это звучит, но Серена с каждым днем становится все более русской, что ли.
Ох, понять бы еще, по какой причине в голове все эти мысли несвоевременные закрутились? Ну да! Она же о переменах думала в каждом из них и во всех вместе. А самые главные перемены состоят в том, что они невероятно развили свои способности.
Придя в интернат, каждый умел самую малость. Войцек мог поднять свое тело над землей на несколько метров, ну и легкие предметы вроде книги тоже поднимал. Серена создавала между ладонями электрическую дугу. Инеза делала невидимый барьер, через который даже впятером было не проломиться. Ну и прочие игрушки в том же духе. За год кое-чему научились, но все равно от их навыков здесь толку было чуть да маленько.
Но уже через пару недель почти все овладели такими способностями, о каких и мечтать не смели. Многие даже в фантазиях вообразить не могли, а если кто сказал бы, что они станут вытворять, сочли бы сказками. И почти всякий раз, столкнувшись с очередной смертельной опасностью, многие замечали, что либо их способности возросли скачком, либо у них прорезалось нечто новое.
Так неужели они Каньон не одолеют?
4
– Прибыли, – буркнул Войцек, приземлив плот и вновь поднимая его в воздух, едва спрыгнули пассажиры и выгрузили багаж. Настя оттолкнулась прямо от стены, чересчур сильно вышло, плот сильно накренился. А Войцек ей ни слова упрека не сказал, из-за чего у Насти вновь сделалось тоскливо на душе.
Еще через полтора часа у подножия Западной стены Каньона собрались все. Осталось подняться на высоту около четырехсот метров. Вот только сделать это спокойно им не дали.
Настя с Войцеком принялись поднимать всех на промежуточную площадку. Войцек брал с собой сразу троих, Настя кого-то одного из ребят с грузом или одного взрослого, но почти налегке. И для Войцека, тем более для нее высота подъема в двадцать метров была предельной, но вдоль пологого склона можно было бы подняться и на самый верх. Вот только склон не был пологим, скорее вертикальным. Но, по счастью, он не был очень ровным, шел уступами в виде очень высоких неровных ступеней, создававших где узенькие, а где и очень широкие карнизы. Отталкиваясь от всех этих неровностей, можно было прыгать хоть вверх, хоть вниз. А там, где ступенька попадалась слишком уж высокая, выручали глубокие расселины. В одном месте приходилось использовать для опоры немалого размера скалу, торчащую из базальтового массива, словно балкон. В двух местах встречались карнизы шириной в десятки метров и протянувшиеся в обе стороны на многие километры. Вот Большой Верхний карниз и был их конечной целью, а Большой Нижний должен был послужить промежуточной станцией.