– Все, мы с тобой влипли, Максим! Линия фронта, по-видимому, откатывается дальше на восток.
Два бронетранспортера свернули с шоссе и пошли к лесу, в котором мы прятались с Сосновским, загнав машину в самый непролазный бурелом. Видимо, прочесывание леса немцы делали на скорую руку. Их не интересовала возможность того, что в лесу могут оказаться отдельные советские военнослужащие. Их беспокоило, что в тылу могут остаться боеспособные подразделения, которые могут нанести серьезный урон ударом в спину. В лес немецкие егеря вошли метрах в ста за нашей спиной и двинулись на восток, развернувшись в цепь, насколько позволяла лесная чаща. То и дело слышались отрывистые автоматные очереди. Наверняка стреляли по кустам. Не хотелось думать, что немцы могли добивать наших раненых, пытавшихся укрыться в лесу. Ответной стрельбы мы не слышали.
– Ну вот вам и результат, – я уселся на траву под толстой старой березой и откинулся спиной на ее ствол. – Если Фрид здесь, если ему посоветовали пробиваться к своим здесь, то он уже присоединился к какому-нибудь штабу. Мы опоздали с тобой, Миша.
– Опоздали, но выбираться-то нам как-то все равно нужно, – спокойно ответил Сосновский. – Вопрос только в том, какое направление избрать. Кстати, машина у нас немецкая, так что есть шанс прорваться.
– В советской форме шанса у нас нет, – возразил я. – Или прятаться и двигаться скрытно, или раздобыть немецкие мундиры и открыто попытаться пробиться в каком-то направлении. Давай-ка сориентируемся по карте.
Я вытащил из планшета карту, и мы с Михаилом расстелили ее на траве. Найти наш лес и развилку дорог не составило труда. Порадовало хотя бы то, что всего в каких-то пятидесяти метрах от нас находился обозначенный на карте родник. Судя по всему, то, что мы сейчас наблюдали с Сосновским, было со стороны фашистов фланговым охватом наших частей. Наверняка такой же удар был нанесен километрах в восьмидесяти южнее. Пытаться сейчас пробиться назад к своим было бы для нас верхом безрассудства. Оставаться на месте тоже глупо. Следом за ударными частями пойдет второй эшелон. Его задача – пробиваться в тех местах, где ударные силы почувствовали слабину обороны Красной армии. Ну и блокировать, уничтожать окруженные советские части и подразделения.
– Получается, что нам с тобой надо идти на север или на юг, Миша, – сказал я, обводя на карте пальцем район наступления. – Может быть, присоединиться к каким-то нашим частям, попавшим в окружение. Все-таки большими силами легче пробиться, чем вдвоем.
– Не всегда, – Сосновский задумчиво рассматривал карту. Потом он поднял голову и прислушался. – Хотя сейчас ты прав.
– Там бой, всего в паре километров отсюда, – подтвердил я, прислушиваясь к звукам стрельбы.
Расслышать было сложно, когда все пространство вокруг просто заполнено грохотом разрывов, звуками канонады, ревом моторов, гулким перестуком пулеметных очередей. И все же удавалось различить, что именно в этом направлении слышны звуки близкого упорного боя. Мы с Сосновским смотрели то на карту, то в бинокль на местность. Можно было попробовать проскочить на машине от перелеска до перелеска, ложбинкой до следующей ложбинки. За спинами атакующих можно попробовать проскочить на север.
Грохот разрыва ударил не только по ушам. Капитан Дятлов ощутил его всем телом, всеми внутренностями, на какое-то время потеряв связь с реальностью. Он сразу не понял, отбросило его взрывной волной или только оглушило. А может, и убило? Боль в пальцах подсказала, что он жив, он чувствует боль, а значит, тело живо и можно сражаться, командовать. Но вместо слов из горла вырвался только хрип, переходящий в глубокий кашель. Из-за вони сгоревшей взрывчатки, из-за пыли и дыма горящих танков дышать было нечем. Артиллерист попытался подняться и сразу почувствовал на себе тяжесть. Его присыпало землей. С трудом выбираясь из земли, стряхивая ее с головы, с тела, он оперся на руки и, перевернувшись, сел в неглубоком разрушенном артиллерийском окопчике.
Тела лежали, разбросанные взрывом. Наводчик Федоров скорчился у панорамы, и по лафету стекала кровь. Само орудие лежало на боку. Из щитка в правом верхнем углу был вырван большой кусок металла. Накатник был разбит, и обнаженная часть блестела от стекавшей смазки. В голове гудело, но Дятлов соображал ясно и четко. Это второе орудие. Есть еще два, и они, кажется, стреляют. Оборону держала батарея Дятлова и стрелковый батальон неполного состава.