Схватив автомат, Буторин бросился из комнаты в коридор, потом по лестнице вниз. Дежурный на первом этаже с изумлением уставился на представителя НКВД, который зачем-то приехал к ним на склады. Но Буторин рявкнул с такой яростью, что дежурный вдавился в стул и послушно схватился за трубку телефона.
– Тревога! Объявляй тревогу! – заорал Буторин. – Перекрыть все КПП, никого не выпускать!
Когда Виктор выскочил на улицу, все уже началось. Водитель из ЗИСа, выхватив из кабины автомат, присел у переднего колеса и стрелял в кого-то у входа в склад. Офицер без фуражки подползал к воротам склада, волоча какой-то чемодан. Двое связистов куда-то исчезли, но через несколько секунд Буторин увидел и их. Оба лежали за старым танковым мотором, который на деревянных брусках лежал у стены здания. Очередями они пытались удержать бойцов караула, которые бежали к входу в склад.
Самым опасным был тот диверсант, что тащил какой-то чемодан или большой брезентовый сверток к входу в склад. В него никто не мог попасть, потому что его никто не видел, кроме Буторина. Да и сам Виктор каждую секунду рисковал попасть под пули врага, потому что находился на открытом пространстве. Ему просто повезло, что никто из диверсантов не заметил, как Буторин выскочил из здания. Нет, заметили!
В легковой машине, которую из окна второго этажа видел Буторин, было четверо диверсантов. Неизвестно, под какими документами они проехали на территорию складов, но сейчас все четверо, одетые в форму старших командиров Красной армии, уже были снаружи. И успели натворить немало бед. На пороге штаба лежал убитый часовой с винтовкой. Рядом лежало тело офицера с зажатым в руке наганом. Чуть дальше, вдоль здания, еще трое убитых или тяжело раненных солдат. Вся группа из восьми человек сейчас держала под прицелом окружающую территорию, и никто не мог им помешать затащить взрывчатку, от которой детонирует весь складской боезапас. Но как они рассчитывают взорвать его? Смертники? Очень сомнительно!
Падая на землю под градом пуль, Буторин успел это понять. Если бы склады атаковали смертники, они бы уже давно ворвались внутрь и забросали стеллажи со снарядами гранатами. И сейчас все это хозяйство уже взлетело бы в небо! «Нет, эти ребята ненавидят нас, но хотят жить, – со злостью подумал Виктор. – У этих душонка слишком жидкая, чтобы жертвовать своей жизнью ради победы». Все эти мысли пронеслись в голове оперативника буквально за одну секунду. И падая, он, наконец, увидел Когана, который прятался за толстой кирпичной кладкой ступеней, ведущих ко входу в соседнее с высоким первым этажом здание.
Все решают секунды! Коган мог какое-то время прикрывать вход в артиллерийский склад. Но до него быстро доберутся диверсанты справа или слева. И они успеют затащить внутрь ангара свою адскую игрушку, взвести ее, наверняка в ней часовой механизм. А потом они будут прорываться наружу. И для этого у них тоже наверняка предусмотрен какой-то надежный вариант. Выход был один, решение было одно, и падая на землю, Буторин перекатился и спрятался за толстым стволом дуба от тех четверых, что стреляли со стороны легковой машины. Лежа на боку, оперативник прицелился. Он хорошо видел ноги диверсанта, тащившего бомбу. Длинная очередь, и человек с криком упал на землю. Брюки на его ногах мгновенно потемнели от крови. «Хорошо, попал», – с удовлетворением подумал Буторин. Водитель ЗИСа обернулся на звук очереди Буторина, но тут же упал, сраженный пулями.
Шквал огня обрушился на укрытие, кора дуба осыпалась на Виктора, пули впивались в мощный ствол, с визгом рикошетили от камня, за которым он лежал. Еще немного, и чья-то пуля достигнет цели. Буторин это хорошо понимал. Он понимал и то, что Коган видит его, видит, что напарник свалил человека, тащившего мину в склад. А значит, он сможет прикрыть его. Но лежать посреди двора нельзя. Диверсанты попытаются завершить операцию. И тогда Буторин бросился из-за дерева в сторону машины, вскочил и снова бросился в сторону, кувыркнувшись через плечо. Третий бросок был самым отчаянным и безрассудным, но Виктору повезло, и он оказался под прикрытием ЗИСа целым и невредимым. Пуля отскочила от кардана, еще одна ударилась в стальной диск колеса.
Осмотреть толком взрывное устройство Буторин не успел. Он лишь понял, что часовой механизм пока не взведен. Стрелка на табло стояла на нуле, а закрепленный на тросике большой ключ взведения механизма так и продолжал висеть сбоку. Он поднял голову и сразу с облегчением понял, что время они выиграли! Справа и слева уже бежали бойцы караула, стреляя на ходу. Оба «связиста» были убиты, и к складу подбегали человек десять автоматчиков. Потом Буторин увидел, как из-за ступеней выскочил Коган, без фуражки, стреляя на ходу. А потом он увидел три тела у входа и разворачивающуюся «эмку». Значит, кто-то из диверсантов пытается скрыться!