— Догоняй! — крикнула Карина и безупречным кролем направилась прочь от берега.
А я ведь, пожалуй, не догоню, подумал Александр, плавает она явно лучше меня. Но сдаться без боя? Никогда!
Метров через сто с лишним он потерял беглянку из вида, понял, что выдыхается и перешел на спокойный брасс. Рядом вынырнула Карина и улыбнулась во все свои тридцать два безупречных зуба.
— Что, Саша, слабо женщину победить в честном соревновании?
— Только не на море, — признал свое поражение Велга. — В лесу или в поле я бы тебе сто очков вперед дал. Но на воде… Уволь. Тут мне за тобой не угнаться. И вообще, откуда я знаю, может, ты русалочьего племени?
— Да! — захохотала она и плеснула ему в лицо. — Я — русалка! И сейчас зацелую тебя до смерти, красавчик. Разве ты не знал, что русалок нужно опасаться и держаться от них подальше? А ты, дурачок, за мной поплыл…. Ну, теперь, пеняй на себя!
Она обхватила голову Велги ладонями, ее полураскрытые губы коснулись его губ, прижались крепче, маленький ласковый язычок скользнул ему в рот….
Они окунулись в воду с головой.
Велга задержал дыхание и открыл глаза.
Незнакомая толстобрюхая рыба, чуть шевеля плавниками, замерла неподалеку и озадаченно уставилась на двух невиданных существ, занимающихся под водой непонятно чем….
Изящная прозрачная медуза, насквозь пронизанная солнечным лучом, медленно проплыла мимо и поднялась к поверхности….
Рука Карины решительно скользнула лейтенанту в плавки…
Они выбрались на берег далеко в стороне от того места, где зашли в воду, добежали до леса, и там Велга, не переставая целовать шею и лицо Карины, повалил девушку в мягкую и густую, как будто специально выращенную для этого траву…
День оказался необычайно длинным. Потом от Арнольда они узнали, что сутки на Лоне (Лона — таково было название планеты) продолжались 26 земных часов, а Дом Отдохновения располагался в широтах, куда никогда не заглядывала зима. Отряд в неполном составе (не хватало Руди Майера и Валерки Стихаря) собрался внизу, в обеденном зале, когда солнце уже наполовину завалилось за лесистые холмы.
Велга пришел с Кариной, Хейниц с девушкой по имени Ева, Дитц и Вешняк сочли нужным оставить своих подруг наверху.
— Непорядок, — безапелляционно заявил Дитц, усаживаясь за стол и пристраивая на грудь салфетку (по излишне влажному бледно-голубому блеску его глаз, Александр сообразил, что друг Хелмут изрядно навеселе). — Мало того — форменный бардак. Если солдат опаздывает на ужин, значит случилось нечто из ряда вон выходящее. Где Майер и Стихарь?
— Вообще-то команды явиться в столовую к определенному часу не было, — заметил Велга. — Брось, Хельмут, люди отдыхают. Имеют право.
— А чувство долга? — вскинул брови обер-лейтенант. — Или даже просто чувство товарищества? Где оно, я вас спрашиваю? Согласен, что в вопросах …э-э… любви каждый сам по себе. Хотя я могу припомнить пару случаев, когда…
— Лучше не надо, — быстро сказала Аня.
— Да, верно, прошу меня извинить… Арнольд, что у нас сегодня на ужин?
— Что пожелаете, герр Дитц!
— Да уж пожелаю… Кстати, Арнольд, скажите, как нам поступать в таких вот случаях?
— Каких именно?
— Когда мне необходимо срочно с кем-нибудь связаться. Как сейчас, например. Я, скажем, хочу отдать приказ непосредственно своему пулеметчику Рудольфу Майеру. Или просто с ним поговорить. Как мне это сделать? Неужели я должен подниматься наверх? Или здесь есть что-нибудь вроде телефона?
— Действительно, Арнольд, — поддержал Хельмута Велга. — Вопрос своевременный. Я тоже хотел об этом же спросить, но как-то за разнообразными и приятными событиями сегодняшнего дня запамятовал. Надежная связь — это главное для военного человека. А мы люди военные. Даже на отдыхе. Мало ли что может произойти.
— Здесь с вами ничего не может произойти, — улыбнулся Арнольд. — Лона — на редкость безопасная планета. А связь… Во-первых, у каждого из вас в апартаментах есть мощный коммуникационно-развлекательный центр. Просто я не успел еще вам показать, где он находится и как им пользоваться. С его помощью можно связаться друг с другом. Но это вещь стационарная. А для мобильной связи… Одну минуту.
Арнольд хлопнул в ладоши и громко позвал:
— Домохранитель! Ты мне нужен! — и добавил уже тише. — Сейчас он придет и мы все решим. Кстати, если с кем-нибудь надо в пределах Дома связаться очень уж срочно, то достаточно попросить сам Дом сделать это. Или приказать ему — это уж как вам удобнее.