— Да, — подтвердил Распорядитель. — Будущее. И будущее это, увы, совсем неблагополучно. То есть оно настолько неблагополучно, что само дальнейшее существование вашего человеческого рода, по-видимому, находится нынче под большим вопросом.
— Хорошо, — сказал Дитц. — Но вы, как я понимаю, прибыли сюда не затем, чтобы рассказывать нам о несчастной судьбе человечества? Мы уже не те наивные солдаты-разведчики из лета сорок третьего. Мы многое повидали и во многом поучаствовали. И многое поняли. Например то, что, как вы и сами сказали, неприятности случаются во Вселенной постоянно. И большинство из них, как, опять же, вы совершенно справедливо заметили, замечательно разрешаются сами собой. Насколько серьёзно то, что происходит на Земле? И, если это действительно серьёзно, в чём вы нас пока ещё не убедили, то, что требуется от нас? Опять же, прошу заметить, что с момента спасения нами всего мира, не прошло и месяца.
— Ну, вообще-то, — усмехнулся Распорядитель, — мир даже и не заметил, что вы его спасли. И это очень хорошо. Потому что, если бы он заметил, то стал бы другим. Что же касается …э-э… частоты вмешательства, то мне почему-то казалось, что вам это будет интересно. Все-таки речь идёт о вашей родине. Впрочем, разумеется, решать вам. Если задача покажется вам непосильной или слишком опасной, никто не заставит вас её выполнять. Сидите здесь, на Лоне, сколько влезет. Дом Отдохновения в полном вашем распоряжении. Отдыхайте. В конце концов, вы действительно спасли мир и заслужили отдых до конца жизни. И даже за ее гранью.
— До конца жизни? — переспросил Валерка. — Нет, начальник, это же будет форменная тюрьма, в натуре! Только большая. Да лично мне уже тут не слишком весело, а через месяц я просто взвою и…
— Погоди, Валера, — поднял руку Велга. — И вы, Распорядитель, на «слабо» нас не берите, не надо. Мы, действительно, уже давно не мальчики. Давайте так. Вы не ходите вокруг да около, а толком рассказываете, что случилось и что, по-вашему мнению, от нас требуется. А мы вас выслушаем, переспросим, что будет непонятно, и решим. Все согласны?
— А как тут можно соглашаться или не соглашаться? — удивился Вешняк. — С самого начала так и нужно было делать. А то как торговки на рынке… Прошу прощения, господин обер-лейтенант.
— Говорите, Распорядитель, — сказала Аня. — Мы слушаем.
— Это длинная история, — предупредил тот. — Может быть, пойдём в дом?
— Нам и здесь хорошо, — сказал Дитц. — А вам, насколько я понимаю и вовсе без разницы. Опять же, традиция.
— То есть? — не понял Распорядитель.
— Хельмут имеет в виду нашу встречу в Крыму, — уточнил Велга. — Тогда тоже было море и костёр.
— Да, — согласился Распорядитель. — Верно. Остаётся надеяться, что все опять закончится благополучно. Согласно традиции.
Глава восьмая
Здесь, высоко в горах, дышалось необычайно легко и вкусно, и Велга подумал, что на самом деле они не увидели и тысячной доли тех чудес и красот, которые планета Лона совершенно безвозмездно готова была им предоставить.
— Что имеем, не храним, — пробормотал он себе под нос, — потерявши, плачем.
— Что ты говоришь? — спросил Хельмут.
— Я говорю, что Лона — хорошее место. Жаль, маловато мы на ней побыли.
Дитц запрокинул голову и расхохотался.
— Смейся, смейся, — пихнул его в бок Велга. — Вспомним мы еще Лону, вот увидишь.
— Да я в этом нисколько не сомневаюсь. Просто мне забавно, что мы, вроде как поменялись ролями… Не ты ли ещё вчера рвался в бой?
— Я и сейчас не отказываюсь, — пожал плечами Александр. — Да и по Земле соскучился, признаться. Хоть и будущее, а все ж своё…. Но одно другому не мешает.
— Может и так, — легко согласился Хельмут, огляделся по сторонам и громко вопросил:
— Так это и есть место старта?
Отряд стоял на идеально круглой площадке, выложенной чуть шероховатыми шестиугольными каменными плитами, идеально подогнанными друг к другу. Расположена она была на вершине горы, которая, на первый взгляд, ничем особым не отличалась от соседок по хребту, делящему материк пополам.
— Да, — сказал Распорядитель. — Это самая удобная точка. Отсюда мне проще всего переправить вас куда угодно.
— Что ж, — сказал Велга, — мы готовы. Если, что и забыли, не важно. Всего не учтешь.
— Я на вас надеюсь, — сказал Распорядитель.
— Мы не против, — улыбнулась Аня. — Все получится. Не переживайте.
— Отвечаешь? — спросил Валерка. — А то я что-то мандраж словил. Видать, отвык.
— Ничего, — успокоили ростовчанина Аня. — Мандраж — это полезно. Где мандраж, там и кураж. Ловчее будешь.