И Арнольд поведал следующее.
Оказывается, Дом Отдохновения был создан Распорядителем еще в незапамятные времена. Тогда Распорядитель довольно часто пользовался своим физическим телом. Для отдыха и спокойных размышлений он выбрал эту замечательную, не обременённую разумной жизнью планету, на окраине одной из галактик. И создал на ней этот самый Дом. Именно создал, а не построил. Потому что это не просто дом, а Дом в высшем, практически идеальном смысле этого понятия. Чудесное — кому-то оно даже может показаться волшебным! — устройство. Или сооружение. Такое, в общем, сооружение-устройство. Он, Арнольд, и сам в большинстве случаев не знает, какие и чьи невероятные технологии были задействованы при его создании и для его функционирования…. Почему волшебным? Ну, посудите сами. Что можно сказать о доме, который не только укрывает от непогоды и защищает своих хозяев от всевозможных реальных и гипотетических опасностей (это входит в функции любого дома), но и выполняет, практически, любое их желание. Разумеется, в определенных пределах. Именно так. Например? Пожалуйста. Пусть кто-нибудь из вас выскажет громко и вслух свое желание. Только учтите, что оно должно быть четко сформулировано. Иначе Дом не поймет и, следовательно, ничего не предпримет для его выполнения. Ну, кто первый?
Люди неуверенно переглянулись.
— Может быть, ты, Валера? — предложила Аня.
— А чего это я? Чуть что, сразу Стихарь!
— И вовсе не чуть что. Просто ты у нас самый, я бы сказала, любознательный.
— Ага, — сказал Майер. — И шустрый.
— И смелый, — улыбаясь, добавил Велга.
— А какой он ответственный! — обращаясь к Шнайдеру, сказал Малышев.
— И не говори. Я даже больше скажу — образец дисциплины!
— Пример всем нам! — воскликнул Вешняк.
— Вы забыли про его ум, — с самым серьезным видом покивал головой Хейниц. — Выдающаяся голова, уж вы мне поверьте.
— Да, — заключил Дитц. — Ум и сообразительность. Просто идеал разведчика….
— Ладно, — добродушно усмехнулся Валерка. — Хватит. Разрешаю дальше не продолжать. Знаете, паразиты, что я после такого завтрака добрый и расслабленный. Вот и пользуетесь. Ничего, мне не жалко. Эх, чего не сделаешь для боевых товарищей…. Значит, Арнольд, говоришь, любое желание?
— Любое, — подтвердил Арнольд. — Но в определенных пределах.
— А как их определить, пределы эти?
— Я думаю, эмпирическим путем.
— Эмпи… что?
— Опытным, значит, — подсказала Аня.
— Это совершенно не опасно, — сказал Арнольд. — Дом просто не подчинится, если вы, например, захотите кого-нибудь убить.
— Убить — это как раз самое простое. Тут ничья помощь нам не требуется. Ну ладно. Сами попросили….
Валерка ненадолго задумался.
— Хорошо, — его глаза блеснули. — Начнем с чего-нибудь попроще. Для начала. Дом, слушай мою команду! Хочу…. Хочу взлететь! Под самый потолок.
Люди дружно ахнули.
Неведомая сила подхватила рядового Стихаря и медленно подняла его в воздух. Высоко. Под самый потолок.
— Метров пять, однако, — заметил Вешняк, задирая голову. — Не меньше.
— Эй, Валера, ты как? — осведомился Майер.
— Отлично, Руди! — засмеялся из-под потолка Валерка, болтая ногами. — Мне понравилось! Эй, дом, а теперь сделай так, чтобы я оказался на морском берегу!
Ничего не произошло.
— Только в пределах стен, — прокомментировал Арнольд.
— Тогда хочу вернуться на землю, — пожелал Валерка. — Точнее, на пол.
Желание его немедленно исполнилось.
— Ну, кто следующий? — спросил Арнольд.
— Давайте я, — сказал Велга.
— Прошу.
— Хочу, чтобы стены, потолок и крыша и все предметы в доме, кроме тех, что находятся в этом зале, стали абсолютно прозрачными!
И тут же стены и потолок исчезли. Над головами людей раскинулось бесконечное в своей синеве небо с редкими белоснежными облаками, а вокруг…. Вокруг с трех сторон до самого горизонта простирались, поросшие лесом холмы, а с четвертой, в просветах между деревьями, сверкало под солнцем море.
— Ух ты… — завороженно, присвистнул Шнайдер. — Такого даже у сварогов не было… Хотя нет, вру. Помните, в самом начале, когда мы в соседних комнатах очнулись? Стены вдруг стали прозрачными, и мы увидели Карсса и друг друга?
— Да, — сказал Дитц, оглядываясь, — впечатляет. А теперь, Дом, сделай, как было.
И стало, как было.
Некоторое время отряд молчал, переваривая увиденное.
— Скажите, — спросила Аня. — А если несколько человек одновременно выскажут различные желания?