Припомнив свое утреннее отражение в банальном зеркале, я попробовал разобраться, в чем же состоит столь разительное отличие между нами. Во-первых, двойник выглядел старше. Гораздо старше. У него были серые мешки под глазами, серая потертая, как старая замша, кожа и очень плохие зубы. Все его тело будто слепили из пластилина, а потом забыли на жарком солнце. Из обвислых плеч росли безвольные слабые руки с хлипкой, политой жирком, мускулатурой. Под рубашкой пузырился невзрачный, но хорошо заметный животик. Пальцы, державшие чашку, выглядели слишком длинными, тонкими и желтоватыми. Но самым страшным в этом существе были его глаза. Пустые, как у программиста, ушедшего в виртуальность. Но программисты видят вовсе не глазами. Даже сдохший рядом с системным блоком программер живее всех живых, ибо душа его навечно осталась в его творениях. А куда подевалась душа этого человека? Была ли она у него?
— Срочно найдите косметолога, – послышался чей то приказ из соседней комнаты. – Диверсанту нужно похудеть. Срочно!
— Чем он будет худеть? Носом? Ушами? У него же кругом сплошные мышцы, – сварливо ответил кто-то возрастом постарше, но должностью пониже.
— Не знаю, – отрезал первый голос. – Должен похудеть. Головой отвечаешь!
— Прошу, молодой человек, – Брыгсин потянул меня за рукав. – До тех пор, пока не прозвучит команда отбой, будем действовать по плану. Занимайте свое место. Скоро этот парень ляжет спать. Тогда можно будет рассчитать коррекцию и принять необходимые меры.
— А на кроликах проверяли? – неуверенно осведомился я. – Работает?
— Не вибрируй, товарищ, – усмехнулся Брыгсин. – Конечно, проверили. Прекрасно все работает. Вот только если уши у кроля длиннее, чем нужно, то их срезает начисто. Ты когда-нибудь видел, как у кроликов уши аннигилируют?
— Нет, – буркнул я и покорно улегся на хитро сконструированное ложе.
Усатый человек, чья фамилия, как я понял, была Данилюк, помотал головой и жестом приказал мне повернуться. Я повернулся на левый бок. Он согласно кивнул и опять же жестом велел мне лечь виском на сгиб левой руки. Я выполнил и это распоряжение. Данилюк недовольно поморщился и зашевелил губами, что-то нервно обсуждая по мыслетелефону. Брыгсин заботливо застегнул лямки, фиксирующие мои руки и ноги. Потом проверил надежность креплений. Мой двойник между тем закончил пить кофе и теперь меланхолично курил сигарету.
— Товарищ Брыгсин, мне хотелось бы узнать у вас одну вещь. – Я попытался поймать взгляд старика, но тот упрямо отводил глаза.
— Мне – это кому? – Брыгсин напрягся. – Светозару Ломакину?
— Петру Васнецову интересно, почему вы считаете его подонком и мерзавцем?
Старик прерывисто вздохнул и посмотрел на меня исподлобья.
— Можно подумать, не знаешь, – проскрипел он.
— Нет, – с детской искренностью сказал я. – Не знаю. Я час назад заново родился. Титов отнял у меня память и вернул ее только сегодня. У меня есть подозрение, что вернул не полностью.
— На твоей совести чудовищное преступление, товарищ Васнецов, – прохрипел Брыгсин. – Когда-нибудь я заставлю тебя вспомнить про Мехико.
— Мехико? Атомная бомбардировка была вполне оправданна, и вам это известно.
— Нет! – прохрипел старик. – Ты лично несешь ответственность за гибель миллионов людей.
— Ложь! – крикнул я и попытался вскочить, но надежный крепеж не дал мне даже пошевелиться.
— Косметолог доставлен! – Данилюк оттеснил плечом Брыгсина и подвел к моей лежанке женщину.
Разговор пришлось прервать. Все мое внимание обратилось на косметолога. В ее облике присутствовало что-то нечеловеческое. Что-то искусственное, будто ожила восковая фигура или скульптура, в которой была очень точно отражена форма, но полностью отсутствовало содержание.
— Объект готовится ко сну, – голос из динамиков прозвучал с тошнотворным спокойствием и бесстрастностью.
— Какова моя задача? – коротко спросила женщина, и фривольная татуировка на ее щеке начала переливаться всеми цветами радуги.
С косметологом явно что-то было не в порядке. Какая-то ошибка не позволяла воспринимать ее как индивидуальность. Казалось, что ее собрали из неподходящих друг к другу кусков и, отчаявшись подогнать их, оставили все как есть. Возможно, ее профессия мало соответствовала четкому вопросу: «какова моя задача?» А может, весь ее облик не гармонировал с военной выправкой? Я предпочитаю иметь дело с цельными натурами.
То есть, если рисуешь на своей роже знак любительницы анального секса и пишешь по-французски «Возьми меня сзади без спросу», то и ведешь себя соответственно, а тут: «какова моя задача».
— Он очень тяжелый, нужно срочно снизить его вес. – Данилюк скользнул взглядом по татуировке и неодобрительно поморщился.
— На сколько? – деловито осведомилась косметолог. – И за какой срок?
— Килограммов на десять за полчаса.
— На десять килограммов за полчаса? – спокойно переспросила она и внимательно посмотрела на Данилюка, не шутит ли. – Это невозможно!
— Ну не за полчаса, – смягчил тот свои требования. – Пусть за два. В самом крайнем случае, можем дать вам часа четыре.
— О чем вы говорите? – женщина нахмурилась. – У него совсем нет жировой прослойки. Что я буду сжигать? Вы посмотрите на этого красавчика. Сплошные мускулы. Вы хотите, чтобы я применила интенсивное истощение?
— Да. – Данилюк отрешенно посмотрел сквозь нее. – Именно так.
— Я отказываюсь. Это убийство. Я напишу на вас докладную в Комитет по нравственности. – Дама оказалась не только поклонницей экзотического секса, но и любительницей поскандалить.
— Если вы откажетесь, то пойдете под суд за предательство интересов Человечества. – Данилюк запальчиво топнул ногой. – Я не шучу! Пожизненное клеймо врага человеческой расы вам гарантировано.
— Арестовывайте! Судите! Клеймите! – Женщина встряхнула волосами и, кажется, стала немного моложе и выше ростом.
— Вы не можете игнорировать указ Верховного, – вмешался в спор Брыгсин.
Он дрожал от злости. Этакий шипящий, брызжущий слюной стручок. Еще одно слово, и взорвется, забрызгав окружающих омерзительно воняющими кишками.
— Свяжитесь с ним, и он подтвердит наши полномочия! – скворчал старик. – Свяжитесь немедленно! У меня есть желание и возможность противодействовать любым проявлениям неповиновения! Я прикажу вас арестовать!
— Арестовывайте. – Женщина расправила плечи с таким видом, будто ее уже поставили к стенке. – Интенсивное истощение приведет к смерти этого человека. Нет таких законов, которые вынудили бы меня сделать подобное. А если есть, то лучше убейте меня сразу. Я не хочу жить в обществе, где законом разрешено убивать.
«А ведь старушка еще Детройт штурмовала, – неожиданно подумал я. – Возможно, моя ровесница».
— Объект ложится спать, – сообщил из динамика все тот же голос, лишенный эмоций.
— Не препираться! – взвизгнул Данилюк. – Если мы сегодня не справимся с поставленной задачей, нас никто не осудит. Как вы это не понимаете? Мы все просто погибнем! И общество, где законом запрещено убивать, и вы вместе со своими дебильными заскоками, и…
— Не кричите на меня! – взвилась косметолог. – Унижать меня вы не имеете права. Мы живем в цивилизованном мире.
— Немедленно звоните Золину, – рявкнул Брыгсин. – Или я вызову его сюда.
— Он…
— Звоните, я сказал! Я организовал вам необходимый допуск. Он ждет вашего звонка.
— Он не отвечает! – Железная мадам, судя по голосу, дала слабину, еще немного, и она развалится на звонкие чугунные осколки. – Я отказываюсь разговаривать с вами в таком тоне. Хам!
— Товарищ Данилюк, – громко прошептал Брыгсин. – Заставьте ее. Я беру всю ответственность на себя.
— Я ухожу. Вы оба сошли с ума. – Косметолог повернулась к двери, но Брыгсин преградил ей дорогу.