От смолистой пыли не спасали ни респиратор, ни пластиковые очки. Через час после начала смены глаза становились красными и слезились, в горле першило. К полудню начинало жечь где- то в пищеводе, руки чесались и распухали, ноги наливались свинцом. Но это, говорили, по началу. Через месяц- два можно привыкнуть.
А он- то пока работал совсем недавно. Оператором кромкооблицовочного станка. Единственное, чего ему сейчас действительно хотелось - это дотянуть до обеда. Ближе к вечеру время пойдет быстрее, да и работы станет поменьше. В три можно будет выпить чая с печеньем. Поболтать с ребятами о тяжелой своей доле. А лучше, поприкалываться над офисными сотрудницами.
Андрей уже всех видел. Только в лицо не запомнил. И по имени. Потому что в офисе сидели зеленоватые тридцатилетние тетки, и ничего интересного в них не было. Занимались они, как ребята рассказывали, чем- то уж совсем несусветным. Заводили в компьютеры данные по сделанным предметам мебели. От стоимости материалов до длины резов форматно- раскроечного станка. И передавали эту информацию друг другу с компьютера на компьютер по цепочке. При этом данные на входе и выходе чудовищно не совпадали, что вызывало праведный гнев директора мастерской. Тетки рыдали, пили валокордин, директор орал, по- военному брызжа слюной. Компьютеры зависали и ломались.
Хорошо, что цех работал сам по себе. Хоть мебель собиралась. А то бы с такими руководительницами у несчастных шкафов боковые стенки и то разными бы получились.
Правда, одну сотрудницу Андрей все- таки запомнил. Она была чуть моложе остальных, по крайней мере, на вид. Высоченная, рыжая. А стрижка - как у хоббита из фильма. Ее звали Вера.
Толик, собиравший тумбочку за ближайшим к входу в цех столом, скорчил Андрею рожу и помахал руками - изобразил фигуристую даму. Андрей оглянулся и увидел, что прямо к нему с трубкой радиотелефона в руке плывет красавица, обычно сидевшая за стойкой перед директорским кабинетом. Андрей выключил станок.
- Привет! Меня Лида зовут, если ты забыл, - улыбнулась красавица.
- Привет! Да разве ж я мог такое забыть! - притворно возмутился Андрей.
Конечно, он не помнил ее имени. Да и не нравились ему такие пышнотелые красотки за тридцать, обещающие глазами все блага ада (или рая?) парням от шестнадцати и до бесконечности.
- Я трубочку принесла. Тебе отец вроде звонит. Кстати, как поговоришь, отнеси мне наверх. Да и еще. Свистни пацанам, что у нашей Верки сегодня день рождения. Она за тортами побежала. Пить- то вам здесь директор все равно не разрешит. Так что хоть сладенького поедите. Только на цветы ей скиньтесь.
Андрей кивнул и взял трубку.
- Алло, пап?
- Андрюша, несчастье у нас! С мамой! Приезжай! Как можно скорее приезжай! - отец говорил прерывисто, задыхаясь, будто на бегу.
Глава 9
Сентябрь 2001 год
Антон курил на лестничной площадке, самой верхней, специально оборудованной - деревянной скамеечкой, столиком с пепельницей из консервной банки и большой надписью красными буквами «Место для курения». Он уже знал, что чаще всего сотрудники НИИЭМа перекуривают на рабочих местах, закрывая двери от начальства и пряча пепельницы с окурками в ящики стола, но привыкнуть к этому не смог.
Ему нравилось, что можно встать, прогуляться по длинному коридору, почитать причудливые таблички на дверях. «Куратор объемного сканирования ГМ», например. Или «Отдел художественной обработки ПМ». А потом подняться по пустынной лестнице и постоять, наконец, с сигаретой в одиночестве. Курил он медленно. И думал об одном. Что происходит с Программой? А с ней явно творилось что- то не то. Начало сюжета полностью совпадало со сценарием, а вот дальше... Дальше Программа, что называется, начала жить своей собственной жизнью. Совсем не такой, как предполагалось.
Ее создавали вчетвером: Антон, ответственный за техническую сторону, художник, психолог и литературный обработчик. И никто из них не понимал, почему сюжет меняется прямо на глазах. Или кто- то понимал? И только делал вид, что удивляется?
Антон затянулся в последний раз, потушил окурок и вдруг услышал стук каблучков. Кто- то поднимался по лестнице. Он посмотрел вниз и увидел ярко- рыжую коротко стриженую Веру Сергеевну - старшую медсестру экспериментальной палаты. Верочка была чем- то взволнована, запыхалась и с трудом перевела дыхание.
- Антон! Как хорошо, что я вас здесь застала! - проговорила она. - Нам надо поговорить.
- Конечно, Вера Сергеевна. О чем?
- У меня к вам огромная просьба. Вы у нас человек новый, многого не знаете, да я и вряд ли смогла бы объяснить. В общем, включите, пожалуйста, в рабочую Программу нашего первого пациента Андрея, персонажа, списанного с меня!