А уж как Кирилл подрос - прямо друзья не разлей вода с отцом стали. Книжки читают, журналы рассматривают, по телеку передачи вместе смотрят: то мультики, то юмор про придурков. Аля даже ревновала слегка.
Работы с приличной зарплатой Вовка долго не мог найти. Устроился сначала на частное предприятие к приятелю лоджии стеклить, так в первый же день чуть полруки не отхватил, даже «неотложку» пришлось вызывать. Рука зажила, пошел к другому приятелю на завод. Там три месяца отпахал. Стали как- то машину разгружать, он из кузова неудачно спрыгнул - ногу сломал. Да сложно сломал, чуть не год потом в гипсе ковылял.
Кончилось тем, что подшился от пьянки, сдал на права и устроился водителем в солидную фирму. Вовку туда лучший друг отца его покойного пристроил.
И вроде жить Але да радоваться. Муж не пьет, зарплату в дом приносит, Кирюшка растет здоровенький. Чего еще для счастья- то женского надо? А вот стала ее тоска одолевать. Ложилась спать, спиной к мужу поворачивалась и мечтала. О далеком и невозможном. Парня своего первого, с которым еще в десятом классе вместе жили, а потом он ее взял и бросил, вспоминала. Подружку по подъезду за француза замуж выскочившую. Одноклассника, которого все в школе за дурачка держали, а он на «BMW» последней модели рассекает и спутницы у него - все как одна блондинки с томными глазами, в норку укутанные. В общем, тосковала Аля по красивой жизни. Понимала, что ей такое никогда не светит. Даже в Турцию и то, наверное, не съездить.
Поэтому, когда подружка вечером в субботу завалилась к ней с бутылкой шампанского и «Ленинградским» набором, а потом выдвинула деловое предложение, Аля почти сразу согласилась. «Хоть мир посмотрю! - решила она. - А там, мало ли как все повернется».
Вовка от новости, конечно, обалдел, но удерживать жену не удерживал. Поржал, что староваты они с подружкой для «фей» международного класса, да и внешность не та. Аля обиделась, подружка дала Вовке в лоб. В общем, вечер удался, а Кириллу до последнего дня ни о чем не рассказали. Чтобы не расстраивался заранее и матери перед серьезным делом нервы не трепал.
***
До Хельсинки группу, состоящую исключительно из женщин среднего возраста (Аля с подружкой оказались самыми молодыми) и прыщавого парня - представителя фирмы, а заодно и переводчика, довезли на обычном «Икарусе». В Выборге сделали остановку, выдали сухой паек: упаковки с нарезкой салями и огромными треугольниками дырчатого сыра, стаканчик йогурта, булочку с кунжутом, банан и банку пепси- колы.
В Хельсинки подвезли прямо к отелю. Только был это вовсе не отель, а так называемый «хостел», кто знал, тот понял.
Номер девушкам достался маленький, но двухместный. Две кровати с поролоновыми подушками (сантиметра полтора в толщину) и прожженными в нескольких местах тонюсенькими скрипучими одеялами, пластиковый столик на металлических ножках с прикрученной к столешнице пепельницей, три такие же табуретки и шкаф для одежды - вот и вся обстановка. Зато санузел, туалет и душ, был свой отдельный.
- Ладно, - вздохнула Аля, плюхнувшись на жесткую табуретку. - Нам тут только ночь продержаться.
Ужином их накормили здесь же, в «хостеле». Интересно, что женщина на раздаче по- русски говорила без акцента. Да и еда оказалась до боли знакомой. Картофельное пюре и тефтели со сметанной подливкой. Зато сок был натуральный, свежевыжатый.
Утром они позавтракали (Аля уже видеть не могла ни йогурт, ни салями), и руководитель группы разрешил до вечера погулять по городу. Только не теряться.
Паром «Викинг Лайн» отправлялся в шесть часов вечера. Аля с подружкой загрузились еще с двумя попутчицами в четырехместную каюту на девятом уровне. Каюта оказалась желтенькой внутри и довольно уютной, вот только вместо иллюминатора на стене висело большое блестящее зеркало.
- Фу ты, даже окошка нет! - недовольно проворчала подружка.
- Это славно, - шепнула Аля. - Я смотрела схему парома. Мы - под ватерлинией.
- И чего? - не поняла подружка.
- А того! Если бы был иллюминатор, мы бы только рыб и водоросли в него увидели.
- Кошмар! - передернулась подружка. - Я тут не усну. Вдруг, мы как «Титаник»?
- Да брось ты! Сейчас не зима. Айсбергов нет, наверное. Пойдем лучше на палубу поднимемся или в салоне на верхнем уровне посидим.
- Пойдем!
На палубе сырой, пронизанный ледяными брызгами, ветер трепал тенты над пластиковыми креслами, обжигал лица и гнал назад - в тепло и уют кают- компании.
***
Швеция встретила их серыми балтийскими волнами, ветром, дождем и скалистым побережьем, усыпанным разноцветными домиками. Окна в домах сверкали, газоны искрились от капель воды неестественной изумрудной зеленью.