Коля Осипов вышел из кабинета директора института с мальчишеской улыбкой. Наконец, наконец- то! Его утвердили в должности заведующего первым отделением НИИЭМа. Как долго он ждал! Как долго сомневался, а произойдет ли это назначение вообще! Теперь с таблички его кабинета уберут ненавистные буквы «И. О.». То есть, не просто уберут, а всю табличку поменяют. Коля был уверен, что с должностью справится.
Бригада временных специалистов, благодаря его усилиям, перешла в постоянный штат института. С такими ребятами, как Антон, Вадим, Серега и Вовка, Коля готов был идти хоть в огонь, хоть в воду. А старшая медсестра Вера чего стоила!
Правда, Николай надеялся, что больше не придется рисковать жизнью никому из них. Теперь надо будет только работать над очередным экспериментом виртуального исцеления. И Коля не сомневался в успехе.
Ведь даже прошлогодний опыт, несмотря ни на что, ребята сумели довести до конца. И вылечить всех. Андрея, оказавшегося на самом деле никаким не Андреем, а Игорем Игнатьевым, Сашку Матвеева, Витьку Зорина, Мишку.
Коля, сам на себя удивляясь, продолжал поддерживать отношения с ними со всеми.
Он знал, что Маша Анохина, уволившаяся из института сразу после завершения эксперимента, снова жила с Мишкой в съемной квартире. Мишка работал в фирме Саши Матвеева, которую за время болезни хозяина чуть не растащили по кускам компаньоны и конкуренты. Но скоро дела снова пошли на лад.
Мишка получал в фирме неплохо, сочинял песни и собирался записать первый студийный диск «До и После». Одна из песен была написана на Машины стихи.
Гаснут окна в стылой хмари.
«Ржевка» спит и спит «Гражданка»,
А у нас еще мигают
И слезятся фонари,
И несет бумажной гарью
От заснеженной стоянки,
И луна полунагая
Вытирает ветром грим.
Гаснут окна, пляшут тени.
Где поминки, где рожденье.
Тут жена сбежала с лешим,
Там ушел к русалке муж.
Я еще играю в пенье:
Собираю в шляпу деньги,
Загадав - монетка решкой
Упадет, тогда возьму.
А потом пройду по краю
И вернусь из стужи сизой,
Но в тепле сырой прихожей
Захлебнусь, а по пути
Для тебя, малыш, сыграю
«Колыбельную Элизы».
Спи, мой Ангел! Жаль, не сможешь
Эту песенку простить!
Сам Сашка всерьез подумывал о том, чтобы продать квартиру и всей семьей переехать в загородный дом. С камином, желтыми бревенчатыми стенами, гобеленовыми половиками на полу и круглыми белыми светильниками по периметру участка. А забор заказать из речного камня.
Игорь Игнатьев с помощью начальника погибшего Кости Калитина восстановил свое доброе имя. Теперь он - подающий надежды студент, а не зек и не безнадежно больной пациент.
Вера Зорина вернулась к Витьке, ждет от него ребенка и даже вроде почти счастлива. Раз в месяц она обязательно заходит к Инне Васильевне Калитиной, и они вместе молятся за упокой души раба Божьего Константина.
Ольга Михайловна Потапова уволилась из НИИЭМа и уехала в далекий северный монастырь. Ее сын Валера умер, не дожив до суда, от воспаления легких.
Машина сестра Вика дождалась возвращения из Швеции матери Кирилла Пожарова и передала ей ребенка с рук на руки. Вот только с Вовкой жена развелась. Но у Вовки теперь новая подруга - высокая, стройная красотка Любка.
Совсем недавно все от того же начальника Кости Калитина Коля узнал о судьбе главного виновника бед и преступлений, совершенных на территории НИИЭМа и не только, - Викторе Свенсоне.
При аресте он не сопротивлялся. Был сдержан и молчалив. Только выходя из дома под конвоем, уронил странную фразу:
«Не обманул нищий. Сорок душ - я. Сорок первая - меня.»
Правда, на его слова никто не обратил внимания. Решили - притворяется сумасшедшим. Вот и бормочет нелепицу.
Однако психиатрическая экспертиза признала Свенсона вменяемым, и он получил пожизненное заключение.
Его сестра Амалия вышла замуж и спешно уехала куда- то в Латинскую Америку.
Подручные Свенсона, задержанные на таможне при попытке пересечь границу, были опознаны Ольгой Потаповой и получили солидные сроки.
Коля Осипов зашел в свой кабинет, сел в глубокое кресло и открыл верхний ящик стола. Там, запертый на ключ, давно пылился небольшой металлический цилиндр с черной шкалой, красной риской и регулятором - бегунком. Последний привет Коле от покойного отчима Петра Сколова, так любившего оставлять себе копии любых устройств и документов. На всякий случай. Про запас. Вдруг пригодится?