С тех пор мама Костика Инна Васильевна постоянно перезванивалась с Верочкой, приглашала в гости на пироги и потихоньку мечтала подружить недотепистого охламона сына с симпатичной медсестричкой. А что она постарше на четыре годика - так, это ерунда, это даже лучше. Смотрела бы за Костиком, как за сыном. Костику, если честно, Верочка очень нравилась, но ухаживать он не умел, а она никакой инициативы не проявляла.
Поэтому, покушение на Веру уж кого- кого, а Костю равнодушным оставить не могло. За всю свою милицейскую практику он помнил только одно дело, задевшее его до такой же степени.
ЧАСТЬ II
Первые весенние крокусы уже отцвели, и лужайка перед особняком утопала в разноцветных тюльпанах.
Девушка в коричневом платье и белом кружевном переднике сидела на открытой террасе. Издалека казалось, что она любуется цветами. Еще бы - таких великолепных клумб не было ни у кого в округе. Правда, если кто- нибудь сумел бы преодолеть высокую каменную ограду, подойти к дому и заглянуть в лицо девушки, то понял бы сразу - ей не до цветов.
Девушка плакала. Плакала давно, молча и безнадежно. Ей некому было пожаловаться. Не с кем поделиться своей бедой. Единственный близкий человек вчера ночью предал ее. А единственный кровный родственник позаботился о том, чтобы это произошло.
Как же она ненавидела их обоих. А особенно брата!
Тот вышел утром к завтраку, как всегда, чисто выбритый, одетый с иголочки, благоухающий терпким мужским парфюмом.
- Солнышко, похоже, твоя свадьба отменяется, - вместо приветствия улыбнулся он сестре.
- Почему?! - остолбенела та.
Брат вольготно раскинулся в любимом кресле, потянулся и ответил:
- Я ведь просил тебя расстаться с ним по- хорошему. Ты отказалась. Да еще и побег задумала.
- Откуда ты знаешь? - возмутилась девушка.
- Я знаю обо всем, что происходит в этом доме, - снова улыбнулся брат. - Иначе я был бы плохим хозяином.
Девушка обхватила себя руками и вдруг всхлипнула.
- Ну что ты, глупышка? Не плачь! Парень- то был тряпкой!
- Что ты с ним сделал? - крикнула она.
- Тише, маленькая! Я просто встретился с ним вечером в кафе и объяснил, что у тебя наследственная шизофрения. Поэтому мы и живем затворниками. Твой жених не нашел ничего лучшего, чем сегодня же отправиться в кругосветное путешествие. Кстати, я оплатил ему путевку.
- Ты... Как ты посмел!
- А ты хотела, чтобы этот слюнтяй вошел бы в нашу семью? И обо всем узнал?
- Я бы уехала с ним не другой конец света!
- Конечно, - согласился брат. - А потом, рано или поздно, проболталась бы. Нет уж, голубушка! Я не намерен рисковать.
Сестра, как ошпаренная, выскочила из столовой.
Брат поднялся из кресла и подошел к окну.
«Только двадцать восьмой», - подумал он и задумчиво засвистел прицепившийся мотив глупой эстрадной песенки.
Глава 18
Июнь 1998 год - Сентябрь 2001 год
Ну, как это бывает? Сначала не открываются глаза. Потом голова не поднимается с подушки, и мучает мысль - если встанешь, то тут же рухнешь обратно. Потому что постель - единственное место, где можно согреться. А еще - уснуть. И не думать, не чувствовать, не помнить. Маше не хотелось ни того, ни другого, ни третьего. Особенно помнить.
Иногда, если светило солнце и старая шторка на окне казалась полупрозрачной, Маше Анохиной удавалось не вспоминать ни о чем еще минут десять. До первых шагов по квартире. До первой сигареты, выкуренной натощак в ванной. Сигарета казалась горькой и отвратительной. От нее тут же начинала кружиться голова и сосать под ложечкой. Но сигарета была обязательно, а за ней вторая.
Маша думала, что потихоньку травит себя, и день за днем приближает минуту конца - самого настоящего конца своего реального существования.
Хотя... Жизнь была для нее омерзительным сюром уже давно. Иногда она пыталась понять, когда же все началось. С исчезновения Мишки? Или нет, раньше. Почти на год раньше. Но только тогда это еще не коснулось ее напрямую, и она не понимала, не хотела верить, что коснется. Обязательно и уже очень скоро.
Был ветреный июньский вечер. Маша с Мишкой возвращались из магазина. Мишка бодро размахивал полным полиэтиленовым пакетом, да так, что Маша решила - батон- то точно из него вылетит. А может, и пакет с молоком тоже. Где- нибудь в районе помойки.
Деревья под Машиными окнами торчали полуголыми прутиками, а вот помойка раскинулась вольготно - напротив парадного. И крысы там водились «парадные». Огромные, жирные, смелые - хоть на выставку!
Правда, крыс сейчас видно не было, зато огромный дребезжащий мусоровоз, сгрузив пустой контейнер, пытался вырулить по узкой улице с полным.