После работы Мишка доставал гитару и подбирал аккорды для своих мелодий. А Маша сочиняла стихи. Иногда у них получались песни.
Помню,
Горели в травах росы.
Что мне
Теперь твои вопросы?
Вижу, бьются на ветру
Плети рваных струн.
В мокром
Снегу листвы чернеет
Охра,
И что мне делать с нею?
На натянутом холсте
Линии не те.
Сколько
Осталось боли в венах?
Полька
Теней дрожит на стенах:
Тень твоя и тень моя,
Но не ты, не я...
Помню,
Горели в травах росы.
Что мне
Теперь твои вопросы...
***
Однажды Мишка позвонил Маше на работу.
- Привет, Машка- мышка, - тихо шепнул он в трубку.
- Привет! - радостно откликнулась она. Она всегда откликалась. И всегда радостно.
- Какие планы на вечер? - строго поинтересовался Мишка.
- Да я постирать хотела. А больше - никаких.
- Можешь стирать спокойно, - разрешил он. - У нас тут у менеджера одного день рождения. Так, что сама понимаешь. К ужину не жди.
- А у какого менеджера- то?
По короткой паузе, повисшей в воздухе, Маша поняла, что Мишка не хочет ей отвечать. Может, и нет никакого дня рождения?
Мишка вздохнул в трубку. Маше даже представилось, как от его вздоха разлетелись бумаги на столе.
- Новенький он. Ты еще его не знаешь, - наконец откликнулся Мишка.
- А, ну ладно. Во сколько хоть вернешься?
Мишка слегка разозлился:
- Сказал же - поздно. Все. Целую.
- Я тебя тоже, - выдохнула Маша, но уже не ему, а коротким гудкам.
***
Не было никакого дня рождения. Да и менеджера новенького тоже не было. И даже быть не могло. Потому что, хоть никто вслух об этом не заговаривал, но дела фирмы уже висели на волоске.
И Мишка решил искать деньги. Нет, конечно, не просто пройтись по улице, как в детстве, и обнаружить почти под самыми ботинками туго набитый бумажник. Такое с ним случилось в восьмом классе. И Мишка знал точно, что вряд ли повторится. А деньги скоро понадобятся - это он знал не менее точно.
Вчера один из старых клиентов разговорился с ним и предложил обстряпать одно дельце. Весьма, кстати, прибыльное. И почти не опасное. На сегодняшний вечер он пригласил Мишку в ресторан обсудить подробности. И может быть, услышать Мишкино согласие. Или обещание подумать.
Узнав, что ему предложили, Мишка растерялся. Нет, не так- то легко он пугался или не находил, что сказать в ответ. Но тут...
- Понимаете, Михаил, - вальяжно раскинувшись на угловом диванчике ресторанного кабинета, вещал клиент. - Я ни в коем случае не уговариваю вас. Я просто предлагаю. Вы же понимаете, что скоро станете безработным. А у вас семья. Или почти семья. Жена- красавица. Ей же деньги нужны. И не те, которые вы сможете заработать после развала фирмы. Совсем не те.
Мишка слушал его, понимал, как много правды в циничных словах и зверел. В конце концов, допив очередную рюмку, он встал и слегка покачиваясь направился к дверям.
- Михаил, вы мне так и не ответили! - окликнул его клиент.
- Я перезвоню, - невнятно буркнул Мишка.
А потом он приехал в родной Веселый Поселок, уселся на автобусной остановке и начал пить пиво. Бутылку за бутылкой. Он и не помнил, сколько их было всего. Помнил только, как подходил к ларьку и упрямо твердил:
- «Охоту крепкую», большую и маленькую.
Продавщица вздыхала и монотонно объясняла, что большая «Охота» закончилась. Тогда он брал три маленьких. Или четыре?
Потом Мишка понял, что надо идти домой. Потому что небо стало темным и каким- то лохматым. А еще перестали подъезжать разрисованные рекламными рожами автобусы. И даже тетка в ларьке прикрыла окошко картонкой с неразборчивой надписью.
Он поднялся со скамейки и поплелся к дому. Но... Ему показалось, что он попал в заколдованный круг.
Дом, где они с Машей снимали квартиру, появился почти сразу, стоило Мишке сделать шагов двадцать от остановки. Он даже увидел полные света окна на восьмом этаже. И от облегчения решил прикурить. Вытащил сигарету, зажигалку. Отвернулся от ветра, чтобы пламя не погасло. Сделал затяжку. И остолбенел. Дома не было. Мишка поплелся вперед, понимая, что тот где- то рядом. Но где? От волнения опять захотелось курить. Прикуривая, он снова отвернулся от ветра. И, о чудо! Дом появился.
Сколько раз Мишка менял направление, прикуривая, вряд ли бы кто- нибудь смог ответить. Разве, что невысокий парень в расстегнутой куртке. Он давно уже наблюдал за пьяным лохом в длинном черном пальто. А потом, когда Мишка чудом добрался до подъезда, зашел вместе с ним в лифт.