Тогда- то она неверующая была. Сама понимаешь, время такое. А теперь вместе с ней в церкву ходим.
Сестра- хозяйка вздохнула и перекрестилась. Вика уже не плакала - пила чай с плюшкой.
- А то вот еще про настоящего сумасшедшего расскажу, - оживилась Марья Мироновна. - Это давненько было! Я сама- то и не помню ничего. Зато бабка моя помнила и мне в детстве рассказывала. Они тогда в селе жили. Большое было село, богатое. А самым богатым - один мужик считался. Все- то у него имелось. И мельница своя, и кузня. А уж коров, лошадей - люди со счету сбивались. Но жадный он был - страсть! Однажды под Рождество мороз стоял лютый. А к тому богатею в дверь нищенка постучалась. Он ее впустил, накормил, обогрел. А как она свои лохмотья сняла - увидал, что сидит перед ним девица- красавица. Мужик дома один хозяйничал - жена с сыном в соседнее село уехали. Там у жены отец помирал. Разглядел мужик нищенку, и захотел сама понимаешь чего. Добром не получилось - силой взял.
А потом в чулане запер.
Жена вернулась - он жену выгнал. Уж скандал случился невиданный!
В общем, держал богатей у себя ту девку - никуда не выпускал. Год не выпускал! А потом она преставилась. В родах. Сынок после нее остался. И сынка того богатей с рук не спускал. А когда заболел он - мужик по всем бабкам знахаркам ездил. Хозяйство совсем запустил. Только никто не помог. До пяти годов мальчик не дожил.
И тогда мужик умом тронулся. Сказал: «Я не я буду, а лекарство от смерти найду!» Время прошло - жена со старшеньким к нему вернулись. Он их принял. Стали вместе жить. Только все свободное время тот мужик книжки колдовские читал. И снова - всех знахарок, всех колдуний известных объехал. А когда понял - бесполезно это, захворал. Перед смертью сынка позвал и велел: «Дело мое не оставляй. Езжай в город. Учись на самого- самого ученого. Денег я припас много - на все хватит. Только найди лекарство от смерти. Сам не сумеешь - детям своим завещай!»
Марья Мироновна вытерла пот со лба:
- Вот этот настоящий безумец был! Лекарство от смерти! А о душе- то и не думал.
Вика допила чай и улыбнулась:
- А не знаете, сынок- то его продолжил отцово дело?
Сестра- хозяйка энергично закивала:
- Тоже, как батя, одержимым стал. Только потом война случилась. Революция. Сгинул где- то.
- А вдруг не сгинул? Вдруг, правда, нашел? - подшутила Вика.
Марья Мироновна осуждающе покачала головой.
Глава 23
Август - Сентябрь 2001 год
Через три дня температура у Олега уже не зашкаливала в градуснике, но все равно он был очень слаб, есть не мог, только пил чуть теплый кисленький клюквенный морс. Болеть у него ничего не болело, и он лежал то, открывая глаза то, погружаясь в приятную дрему. Сны, которые он видел, были выпуклыми красочными, но совсем не запоминались, оставляя после себя легкое послевкусие.
Олега выписали из районной Мичуринской больницы в середине сентября. Он чувствовал себя почти хорошо, только иногда накатывали волны непривычной слабости: руки начинали дрожать, голова кружилась, страшно хотелось посидеть где- нибудь, а то и полежать. Но после пятиминутного отдыха он снова был готов к жизни. Встречать племянника с женой прикатил дядя Сережа на старом дребезжащем «Запорожце».
- Хорошо, что вы приехали, спасибо огромное! - поблагодарила его Вика. - Не знаю, как бы мы на автобусе добрались!
- Что ты, дочка! Чтоб я родного племянника бросил! Полезайте в машину: ты - вперед, а ты, Олежка - назад, там и прикорнуть можно. Коняшка- то у меня совсем старый. Если к вечеру, тьфу- тьфу- тьфу, домой доберемся, и то - славно.
Тетя Клава всплакнула, обнимая племянника, повела к накрытому столу. Олег съел пару рассыпчатых отварных картофелин с хрустящим малосольным огурцом, а от самогонки наотрез отказался.
- Это ты правильно! - поддержала тетя Клава. - Нутро у тебя еще слабое!
- А тебе- то в больнице, небось, совсем тоскливо было? - повернулась она к Вике. - Ни книжку почитать, ни телевизор поглядеть. Вы же, городские. Вам без телевизора - жизнь не в жизнь.
- Да не того было! - покачала головой Вика. - А потом меня сестра- хозяйка развлекала. Такие истории рассказывала - не хуже любого ужастика.
- О чем же? - поинтересовалась тетя Клава, подкладывая племяннику картошечки.
- То про подружку свою, у которой все родные умерли. То про мужика, который лекарство от смерти искал.
- А, - подхватил дядя Сережа. - Ну, про то лекарство и у нас бабки погутарить любят. Мужик- то, который его искал, из нашего села родом.