И кошмар приходил - в виде крепкого, ширококостного волосатого мужика в несвежей майке и растянутых на коленях трениках, которого Коля почему- то должен был называть своим отцом и даже на вопросы старушек- соседок у подъезда «Кого любишь больше: маму или папу?», отвечать: «Одинаково!» Попробовал он однажды ответить: «Маму!»
Отец находил его и спокойно, без суеты и злобы, предлагал спустить штаны. До пяти лет Колю просто шлепали ладонью по голой заднице. Это было унизительно, но не смертельно. Но когда ему исполнилось пять (в самый день рождения!), Коля случайно сломал подаренный ему отцом паровоз. Вообще- то, конечно, не совсем случайно. Он с наслаждением топтал хлипкую пластмассу, отдирал вагончик за вагончиком и снова топтал. За этим занятием его и застал отец.
Сначала Коля не очень испугался и на предложение снять штаны, как обычно, всхлипнув пожалобней, спустил до колен разболтанную резинку. Только вот отец поступил не как обычно. Запрокинув Колю на диван, и жестко удерживая за спину, он отхлестал его до крови узким кожаным ремнем с тяжеленной витой пряжкой и сказал, что теперь так будет всегда - вырос уже.
Коля не рассказал матери про наказание - постеснялся. Она сама что- то заметила и долго расспрашивала его, но он держался до конца. Тогда мать поинтересовалась у отца, и тот ответил, что выпорол Колю, и будет теперь пороть так часто, как посчитает нужным.
Собственно, после этого родители и развелись.
Полгода Коля с мамой жили практически счастливо. Правда, рано утром мама отводила его в детский сад, а забирала оттуда поздно- поздно вечером. Часто Коля оставался в группе один. Он сидел на стульчике и пытался справиться с навалившимся ужасом - мама больше не придет. Может, она попала под автобус, или ее убили грабители.
Воспитательницы собирались вокруг Коли и пытались его развлечь, как могли. Молоденькая музыкантша играла ему на пианино песенки из мультфильмов, физкультурница предлагала поиграть с обручем или огромным надувным мячом. Коля вежливо улыбался им (он был воспитанным мальчиком), но ужасные мысли про маму не уходили.
Он становился у окна, прижимался до боли носом к стеклу и ждал, ждал... И вот наконец, когда в душе у Коли пылало полное отчаяние, на дорожке появлялся знакомый силуэт. Мама легко, как сказочная фея, бежала к дверям садика.
- Ну вот, а ты волновался! - говорила ему воспитательница, - одевайся скорей!
Коля впопыхах натягивал шерстяные рейтузы (прямо на детсадовские шортики), путаясь в рукавах и горловине, рвал на себя свитер.
Мама вбегала в гардероб:
- Извините, пожалуйста, Вера Никитична, никак раньше с работы не уйти! - извинялась она перед воспитательницей.
- Ничего- ничего, Алла Сергеевна. И не спешите! Мы же до восьми работаем! - приветливо отвечала воспитательница.
Она знала, что к каждому (мало- мальски подходящему) празднику будет ей чудесный презент от мамы Коли Осипова:
редкое издание стихов (ее страсть), флакончик французских духов или коробка швейцарского шоколада. Поэтому и относилась к Осиповым немного иначе, чем к остальным.
Вечером после ужина Коля забирался к маме на колени и незаметно задремывал. Мама смотрела телевизор, болтала с кем- то по телефону, и Коле было так хорошо, как никогда в жизни.
Но через полгода случилось страшное. Однажды субботним вечером мама принарядилась (будто в гости собралась) и объявила Коле, что сегодня к ним придет дядя Петя, который скоро станет новым Колиным папой. Ужасу Коли не было предела! Он рыдал, выл, уговаривал маму никого не пускать к ним - не надо им никакого папы. Мать попыталась мягко уговорить Колю только познакомиться с дядей Петей, но тот рыдал еще громче. Тогда мама разозлилась, отхлестала Колю по щекам, обозвала бесстыжим эгоистом и заперла в маленькой комнате.
Через несколько минут в прихожей раздался звонок. Коля последний раз громко всхлипнул и испуганно затих. Он уже представлял себе, как грозное чудище мужского пола (еще страшнее отца) подходит к нему с широченным ремнем и ...
Но в комнате раздавались только приглушенные голоса, мамин смех и шорох разворачиваемого целлофана.
Прошло десять минут, двадцать. К Коле в комнату никто не пришел. Он немного успокоился, вытащил любимую книжку- раскраску про Винни- Пуха и Пятачка и устроился за столом.
Около восьми вечера Коля изрядно проголодался и, превозмогая страх, поскребся в дверь. Открыла ему мама - веселая, помолодевшая, чуть пахнущая алкоголем и шоколадом.
- Что, поросенок? Есть захотел? Тогда выходи!
Коля осторожно вылез из своей комнаты и проскользнул на кухню. Мама прошла за ним.