- Значит так, - заявил директор. - Эксперимент мы должны начать не позже первого сентября. Ты, Петр - начальник отделения, сам понимаешь, за что отвечать будешь.
- А тебя, Николай, - директор повернулся к Осипову, - я назначаю куратором темы. Времени в обрез. Срочно ищите подопытных пациентов. Создавайте бригаду специалистов. В общем, готовьте базу. Из больных нам порекомендовали взять одного с запущенной онкологией, второго с рассеянным склерозом, третьего с амнезией и четвертого - хронического алкоголика. Во всем остальном - карт- бланш. Но учтите, если эксперимент провалится... Тогда боюсь и вам, и мне, как Колпакову, придется...
- Не провалится! - уверенно заявил Сколов. - Он и в прошлом году не провалился. Если бы не пожар...
- Вот только без всяких «если бы» и «почти», - повысил голос директор. - Вопросы есть? А раз нет - свободны.
Глава 5
Август 2001 год
Дождь шел с утра и до вечера. Машины по Приморскому шоссе ползли в белом мареве брызг, тормозные огни превратились в мутные красные пятна. Вода косыми струями стекала вниз, плескалась вокруг, стучала в крыши. Стоило открыть окно, чтобы закурить, и плечо становилось мокрым. Антон поежился, выбросил окурок в пепельницу и нажал стеклоподъемник. Еще десять километров - ничего, дотянет.
Дача для Антона была местом особенным. Он помнил, как в раннем детстве выезжал туда с родителями, дедушкой и бабушкой на Первомайские праздники. Обычно набиралась груда необходимого хозяйственного хлама, отец вызывал грузовое такси и уезжал на нем - показывать дорогу водителю. А все остальные налегке отправлялись с Финляндского вокзала на электричке.
Электричка после каждой станции набивалась все плотнее, а маленький Антон сидел у окна и смотрел на проплывающие мимо железнодорожные мосты и дома, поля и поселки, озера и канавы, деревья в зеленом пуху и игрушечно маленькие автомобили. Особенно ему нравилось, что на переездах все машины дисциплинированно стояли одна за другой и давали проехать ему - Антону.
После праздников родители возвращались в город, а он оставался с дедушкой и бабушкой до сентября. Конечно, и мама, и папа каждую пятницу приезжали к ним с огромными сумками. И как здорово было разбирать эти сумки вместе с мамой и бабушкой и находить там то новую игрушку, то пирожное, то баночку невообразимо вкусной черной икры!
Прошли годы. Сначала умер дедушка, потом - бабушка. Антон женился. Но жить на даче по- прежнему старался от первых теплых апрельских дней до суровых ноябрьских заморозков. И жену Анечку приучил, и кота Тишку.
Несмотря на то, что однажды чуть там не погиб.
Аня ходила за Антоном, как хвостик.
- Я сегодня последние помидоры с кустов собрала и сложила в коробку на чердаке. Мне соседка посоветовала. А то, говорит, почернеют прямо на ветках. А огурцы еще растут. Ты зайди в теплицу, посмотри. Кстати, знаешь, кто мне сегодня звонил? Надя Матвеева! Спрашивала, не встречался ли ты недавно с ее Сашкой. Я так удивилась! Вы же вроде уже сто лет не общались. И где она нашла мой номер мобильника - не знаю. Я, конечно, спросила, что случилось. А она, странно так, как будто всхлипнула и отключилась. Может, ты позвонишь им?
Антон привык, что жена болтает без остановки и не очень- то вслушивался. Но вдруг что- то показалось ему стоящим внимания.
- Подожди, подожди. Надя Матвеева спрашивала у тебя про Сашку?
- Ну да. Правда, странно?
Антон кивнул. С Матвеевыми они встречались последний раз полтора года назад. Ну, созванивались потом пару раз, и все. Почему Надя позвонила Ане? Думать об этом ему было мучительно лень. Потому что устал. Потому что уже поверил, что все проблемы на сегодняшний день решены. Правда, и не думать про Матвеева совсем Антон не мог. Все последние годы он чувствовал себя обязанным Сашке. Ведь тот спас ему жизнь. По- настоящему спас.
Поздно вечером, когда жена с котом уже улеглись, привычно укрывшись поверх одеяла огромным клетчатым пледом, Антон набрал номер Сашкиного мобильного. Просто так. Для очистки совести. Он был уверен, что ему никто не ответит.
Но ему ответили.
Глава 6
Август 2001 год
- Антон, привет! Тебя к главному вызывают.
- Привет! А не знаешь, зачем?
Хорошенькая секретарша начальника отдела помотала головой отрицательно: