Однажды Коля собрался зайти к дяде Пете за медицинским справочником (после школы он окончил медицинский институт и работал участковым терапевтом в районной поликлинике).
В подъезде, как всегда, выкрутили все лампочки. Коля поднимался по лестнице, подсвечивая дорогу маленьким фонариком. У дяди Петиной двери Коля столкнулся со странным парнем. В глухо, под ворот, застегнутом пальто и кепке, низко надвинутой на глаза, тот топтался на резиновом коврике, и что- то бубнил себе под нос. Увидев Колю, он резко отшатнулся и помчался по ступенькам вниз.
На звонок Коле открыла Лариса.
- Слушай, - сказал он. - Я такого странного типа под вашей дверью встретил. Не знаешь, кто он?
Лариса усмехнулась и пожала плечами:
- Говорит, папин внебрачный сын.
- А сколько ему лет?
- Ну, не знаю. Лет двадцать шесть, наверное.
Коля после чая остался, как обычно, поболтать с дядей Петей. Спросить про странного парня он не решился, но дядя Петя сам начал разговор:
- Ты видел Валеру?
- Да, мельком. Он уже уходил, когда я пришел. А это правда, что он ваш сын?
- Лариска ляпнула? Да нет, конечно! Скорее, это мой пациент. Жалко парня. Очень талантливый программист, но психически болен.
- А почему он не в больнице?
- У него период ремиссии, поэтому и живет дома, до следующего обострения.
- Вот вы сказали: пациент, но вы же не психиатр?
- В том смысле, как принято считать, нет. Но у меня иногда появляются шансы помочь самым разным больным.
- В вашем институте?
- Ну конечно! Я, кстати, давно хотел тебе предложить поработать у нас.
- Мне?
- А что? По специальности ты врач, зарплата у нас очень хорошая и работа интересная. Хочешь, замолвлю за тебя словечко?
- Конечно, хочу!
Планы редко сбываются, но у Коли все сбылось с удивительной четкостью. Помимо основной медицинской специальности (Коля выбрал общую терапию), он окончил углубленные курсы программистов. В институт, где работал дядя Петя, его взяли с удовольствием. Коля с головой погрузился в интереснейшие исследования. О такой работе его бывшие однокурсники могли только мечтать.
Коля по- прежнему заходил в гости к дяде Пете, и иногда слышал там о Валере. Со слов дяди Пети с каждым годом периоды ремиссии становились у Валеры все короче.
- Скоро совсем из больницы выпускать перестанут, - сокрушался дядя Петя.
Как- то раз Коля копался в книжном шкафу, выискивая редкие медицинские справочники. У дяди Пети была богатейшая библиотека - не только художественная, но и специальная. Коля часто с огромным удовольствием перебирал пыльные тома и забывал обо всем на свете. Он нашел заинтересовавшую его книгу, открыл нужную статью и углубился в чтение.
Сначала он и не обратил внимания, что кто- то пришел в гости - услышал только звонок в дверь, а потом приглушенные мужские голоса в соседней комнате.
Ларисы с мамой дома не было, они уехали на выходные к бабушке на дачу.
Постепенно разговор становился все более оживленным, голоса зазвучали громче, и Коля невольно прислушался. Поняв, о чем речь, он не на шутку испугался. «Похоже, у Валеры очередное ухудшение, - подумал он, - неужели, дяде Пете придется вызывать врача прямо сюда?»
Коля отложил справочник и уже не смог не подслушивать.
- Папа, - горячо убеждал Валера, - ты что, не понимаешь? Это наш единственный шанс! Ко мне через «Интернет» обратился очень богатый американец. Он ищет талантливого ученого, способного продолжить и довести до конца разработки, начатые в его частной лаборатории. Та знаешь, что это за разработки? Это программа создания практического бессмертия! У них уже есть все алгоритмы, надо просто провести опыты и окончательно утвердить результат.
- А почему он не хочет продолжить работу в своей лаборатории?
- Потому, что не хочет, чтобы хоть кто- то из его ближайшего окружения получил доступ к конечному результату. К тому же опыты надо проводить над людьми, могут возникнуть проблемы, и он не хочет с этим связываться.
- Как же он вышел на тебя?
- Это я вышел на него на одном сайте. Кстати, он скоро прилетит в Россию. Тебе надо с ним встретиться и поговорить. Он передаст тебе наработки своих людей (естественно, не все, а необходимую часть), посетит директора твоего института, заморочит ему голову (это он умеет!), и ты сможешь прямо на рабочем месте выполнять его заказ.
Знаешь, в чем основная идея? Выкачивать (через погружение в компьютерные игры) из людей энергию. Потом аккумулировать ее и постоянно подпитываться. Вот и все. Самое интересное то, что годится только энергия экстремального состояния человека. Вот как, если кого- нибудь убивают - у него перед смертью уникальный выброс энергии. Но можно и не так радикально. Можно просто причинять человеку физическую боль или, ну я не знаю...