Мы объявим по стране всеобщий розыск, чтобы потерявшиеся при Великой Лотерее родные люди нашли друг друга.
Да, нам, возможно, будут мешать. Но - мы молодые, сильные, мы - вместе! А главное, мы НА САМОМ ДЕЛЕ хотим помочь. Мы найдем мудрых (но не корыстных) советников, мы сделаем страну спокойной и сытой, а дальше - уж, как получится.
- Принц - ты романтик!
- А разве это плохо?
- Из романтиков вырастают тираны.
- Но Мари! Мы будем с тобой молиться, молиться всей душой, и я уверен, что наши Ангелы не позволят нам свернуть на «дорогу, вымощенную благими намерениями»!
- Хорошо, Принц. Я согласна. Только до свадьбы я все- таки хочу досказать тебе, что было со мной в доме первого хозяина и после. Ты должен знать все про свою Королеву.
«Карлица недобро усмехнулась и села на кровать.
- Как Вас зовут? - спросила я.
- Фанни, - буркнула она, - а тебя?
- Меня - Мари.
- Так вот, значит, кого наш хозяин- паук притащил в этот раз в свои сети!
- Почему паук? Мне он показался вполне симпатичным и доброжелательным.
- Доброжелательным? - карлица зашлась в приступе злобного хохота. - Ты хоть знаешь, кто он?
- Нет, а кто?
- Он - писатель!
- Ой, как интересно! Я очень люблю читать. А ты можешь назвать его имя, или он издается под псевдонимом?
- Его зовут Анри Эрн. У него нет псевдонима. Только ты очень глупая, раз обрадовалась, что наш хозяин - писатель! Он живет на гонорары от опубликованных книг!
- И чем это плохо?
- Ты не понимаешь? Чтобы рукопись выгодно продать, она должна привлечь как можно больше читателей. А чем их можно привлечь в нашей стране? Только грязью, болью, кровью и прочей мерзостью!
- Это неправда!
- Еще какая правда! Наш хозяин пишет романы про извращенную любовь, растерзанные в припадке безумия тела, унижение и похоть! Раньше он придумывал сюжеты, но потом фантазия иссякла. Он начал заманивать в свой дом невинных девушек и описывать то, что делал с ними.
Первую бедняжку он просто каждый вечер (перед тем, как уложить с собой в постель) сек вымоченными в соли ивовыми прутьями, а потом посвящал целые страницы, смакуя садистское наслаждение от вида изменяющейся на глазах нежной женской кожи. Анри держал пленницу в доме - просто запирал на замок в самой дальней комнате. Через две недели ей удалось выпрыгнуть в окно. Она сломала ногу, но ползком добралась до проезжей дороги, и ее подобрали сердобольные крестьяне.
Вторую пленницу он запер в подвале, приковав цепью к толстому столбу. Уж не знаю, что Анри проделывал с ней, но сначала душераздирающие крики, а потом хриплые стоны доносились до утра. Однажды на рассвете я увидела, как хозяин вытащил из подвала серый тяжеленный мешок и поволок его в сторону леса. Больше никаких звуков по ночам я не слышала. Зато через пару месяцев у него вышла новая книга «Пленница паука».
Я думаю, ты будешь третьей.
- А почему ты...
- Почему я не донесла на хозяина? А кому я буду нужна, если его бросят в темницу или казнят? Кто станет кормить беспомощную карлицу?
- Что же мне делать, Фанни?!
- Я помогу тебе. Не знаю почему, но мое сердце велит мне спасти тебя от ужасной участи. Вон дверь - беги! Беги без оглядки! Беги, как можно дальше! Беги, покуда хватит сил!
- Спасибо тебе, Фанни!
Я, в чем была, бросилась вон из дома...
Потом я долго бродила по селам и городам. Чтобы прокормиться - начала воровать на городских базарах.
Однажды я забрела в книжную лавку. Старенький продавец не выгнал меня, а накормил и подарил теплый платок. Уходя, я осмелилась спросить у него про писателя Анри Эрна.
Старичок мечтательно улыбнулся:
- Анри Эрн - очень талантлив. Таких книг для детей в наше время не пишет никто!
Он порылся в ящике под прилавком и вытащил яркий, но чуть помятый томик.
- Вот, возьми на память! Продать я ее все равно не продам, а ты сможешь почитать. Книга того стоит, я уверяю!
- А для взрослых Анри Эрн не пишет? Какие- нибудь кровавые детективы или эротические новеллы?
Старик брезгливо поморщился:
- Ну, что ты! Анри Эрн слишком чист душой! Почитаешь, сама поймешь.
Вечером, устроившись на ночлег в дешевом трактире, я открыла подаренную книгу. Давно я так не плакала и не смеялась! Анри Эрн оказался великим сказочником - грустным, добрым и очень светлым...
Я поняла, что карлица Фанни просто очень любила своего хозяина и, приревновав его ко мне, решила избавиться от соперницы любой ценой. Что ж, ей это удалось. Каждый имеет право сражаться за свою любовь!»
Глава 44
Сентябрь 2001 год