Когда Вера вернулась домой, Витька сидел на кухне и ел макароны с тушенкой. Глаза у него, конечно, были красными и узкими, как щелочки. Но никакого запаха алкоголя Вера не почувствовала.
- Привет! - дружелюбно потянулся к ней Витька и засунул в рот очередную порцию макарон.
- Привет! - ответила Вера. - Ты что, трезвый?
- А то! - хохотнул Витька. - Не думала трезвого мужа на кухне встретить?
- Я вообще- то решила, что ты к родителям поедешь.
- Да поеду- поеду! Не волнуйся. У меня просто дело к тебе!
Вера обреченно вздохнула. Знала она прекрасно, какие у Витьки бывали к ней дела.
- Что, деньги нужны?
Витька отрицательно помотал головой:
- Не волнуйся, у меня свои есть.
- С каких это пор? - удивилась Вера.
- Ну, я же тебе говорил, что не пил сколько. Вот и заработал.
- А- а, - протянула Вера. - Это ненадолго.
- Кончай собачиться, - отрезал Витька. - У меня к тебе дело и очень серьезное. Короче, я видел, кто тебя по голове долбанул! Я тогда к тебе мириться приехал. Думал, утром ты как раз дома будешь. На лестнице у вас темно. Но все равно из окна- то свет падает. Я на этаж выше твоей квартиры поднялся. Стоял, курил. А потом увидел того парня. Только я не подумал, что он за тобой охотится. Я решил - за мной. И слинял через чердак.
- Что?!
- То! Повезло тебе, кстати, что не насмерть.
- Ну, ты добрый! - возмутилась Вера.
- Я- то добрый, - согласился Витька. - А он- то - настоящий убийца!
Вера села на табуретку и опустила голову.
- Ну, ты- то откуда знаешь?
Витька отозвался не сразу. Сначала он доел последнюю макаронину. Потом тяжело вздохнул и медленно изрек:
- Я его раньше встречал. Это он меня тогда ножом пырнул.
- Что?! Ты хочешь сказать, это был тот самый уголовник, который в нашем районе в подъездах на людей нападает? И его до сих пор не поймали?
- Да, понимаешь... Он не на всех нападает. То есть, может, вообще только на нас с тобой.
- Почему?
- Почему - на тебя, я не знаю. А на меня...
И Витька первый раз в жизни рассказал ту давнюю историю про две предыдущие встречи с убийцей.
Вера слушала молча. Когда Витька закончил, поднялась с табуретки и начала искать в сумке мобильник.
- Ты чего? - не понял Витька.
- Я Костику позвоню. Давай ему все расскажем!
Ох, непросто далось Зорину то решение. Но он согласился.
***
Костя Калитин приехал к Зориным через полчаса. А когда, перебивая друг друга, они рассказали ему все до конца, понял одну вещь. И ему это не то чтобы не понравилось. Нравиться там вообще было нечему. А просто он решил, что разом сможет раскрыть два самых важных уголовных дела в своей жизни. Если успеет, конечно.
И когда Витька показал, распечатанную три года назад в соседнем «Кодаке» фотографию с мобильника, Костины подозрения только подтвердились.
Видел он это лицо. И последнее время часто.
- А зачем ты его тогда щелкнул- то? - поинтересовался он у Витьки. - Ну, ладно - в милицию не пошел, это я понимаю. А фотографировал- то зачем?
Витька слегка смутился.
- Я это..., - запнулся он. - Я подстраховаться хотел. Типа, как в кино. Чтобы в случае моей смерти нашли эту фотку и записку. Мол, этот ферт - убийца. Порешил таких- то в такой- то квартире. Ну, и меня, скорее всего тоже. А если б, он на меня напал, я бы ему сказал, что в надежном месте на него компромат держу. И что целей будет, если меня не тронет.
Костик насмешливо присвистнул:
- Ты думаешь, успел бы что- нибудь сказать? Убийца- то у нас - со спины нападает.
Витька сокрушенно вздохнул:
- Может, и не успел бы, конечно. Но я и родакам, и корешу одному по конверту с фоткой и запиской отдал. На всякий случай.
Костя кивнул:
- Понимаю. А вот ты столько лет молчал. Чего ж сегодня- то прорвало?
- Ну, во- первых, ты не просто мент с улицы, а Веркин друг. А во- вторых, он же Верке голову прошиб! А я ее между прочим, - Витька потупился, - люблю.
- Я тоже, - чуть слышно, будто самому себе, выдохнул Костя и направился к дверям.
Он быстро попрощался с почти помирившимися мужем и женой, выскочил на улицу и сразу сбавил шаг.
Сегодня торопиться ему было некуда. Потому что перед решающим днем надо было закончить еще кое- что. Но сделать это можно было только завтра.
А ночью ему приснился сон про рыбалку с покойным отцом. Почти такой же, как перед похоронами. Только выловленный из пруда карась превратился в черного монстра с щупальцами и шипами на толстой панцирной чешуе. Он тянул свои щупальца к Косте, а Костя застыл и не мог убежать.
Глава 57
Сентябрь 2001 год
В общем, Косте Калитину с тем давним убийством все уже стало ясно. Но улик... Улик- то у него не было.