А сегодня утром пошла в школу, а он из- за угла выскочил, подпрыгнул и передней лапкой об лапку стукнул - мол, вот он я, хозяйка! Леночка даже первый урок прогуляла от радости. Они с женой его и мясом кормили, и фаршем, и паштетом его любимым. Мурзик сначала все лопал, как с голодного острова, а потом лапой махнул - хватит, а то лопну, и спать отправился. Говорят, грязнющий - жуть! Но без меня мыть его не рискнули - тут мужская сила нужна!
- Мой Маркиз тоже мыться страшно не любит! - поддержал Вадим. - Сначала по всей квартире прячется, а когда найдем - извивается как змея. Я его обычно одной рукой за передние лапы держу, второй - за задние, а мама моет. А если ему еда какая- нибудь не нравится, он ее берет в зубы и в унитаз выбрасывает!
- Ладно, - вздохнул Федор Юрьевич, - раз такое дело, не надо мне никаких объяснительных. Держи пропуск. Но чтобы в первый и последний раз!
В общем, хоть плачь, хоть смейся, но полтора часа рабочего времени ушли коту под хвост.
«И ведь мне еще повезло с Мурзиком этим!» - утешал себя Вадим, возвращаясь.
Он зашел в просмотровую.
- Что- то ты быстро! - улыбнулся Антон. - У Федора Юрьевича, по слухам, меньше трех часов не сидят!
- А мне повезло, ему сейчас жена сообщила, что у них пропавший кот Мурзик нашелся!
- Кайфово тебе! Ты, наверное, про своего Маркиза под это дело рассказал? Нашли, короче, общий язык?
- Нашли! Антон, я в палату зайду, посмотрю, как там.
- А я уж решил, что ты сегодня забыл!
- Нет! Это вы туда не ходите, а я считаю, что раз принял дежурство - надо все проверить, а не только просмотровую!
- Ну, иди, проверяй!
Вадим зашел в палату, внимательно осмотрел капельницы, системные блоки и мигающие разноцветными огнями управляющие панели. Он с детства ничего не понимал в технике, и все равно, раз за разом совершал свои ритуальные обходы. Коллеги даже подсмеивались над ним, говорили: «Вадька колдует!»
- Интересно, - пробормотал он, склонившись над системным блоком. - Раньше я этой хрени здесь не видел. Надо будет у Антона спросить.
Вадим посмотрел внимательнее. Из каждого системного блока, подсоединенные к USB- разъемам, торчали металлические цилиндрики, чем- то напоминавшие флэшки, но значительно крупнее. Вадим наклонился над одним из цилиндров и увидел на нем черную шкалу с красной риской в конце и регулятор- бегунок. Он пожал плечами и отправился в просмотровую.
Антон подключал звук у первого монитора.
- Вы не ставили в палате никакого дополнительного оборудования? - поинтересовался Вадим.
- Нет. А почему ты спрашиваешь? - удивился Антон.
- Пойдем, покажу кое- что!
Вместе они подошли к первому системному блоку. Вадим кивнул на цилиндрик. Тот за последние пять минут изменился: теперь он был не стального цвета, а светло- розового. Вадим прикоснулся к нему пальцем и почувствовал едва ощутимое тепло.
- Оп- па! - воскликнул Антон. - Интересно! Ты знаешь, такое впечатление, что это какой- то специфический носитель информации и, похоже, кто- то скачивает на него Программу. Может, правда, и не всю, а только какие- нибудь выдержки. Но зачем тогда нужен регулятор?
Ты риск уважаешь?
- Смотря, в каких целях!
- В благородных! Исключительно, Вадька, в благородных! Давай я пойду посмотрю, что будет происходить в Программе с нашими пациентами, а ты тут тихонько подвигаешь регулятор. Сначала чуть вверх, потом чуть вниз. Связь будем держать по мобильникам. Идет?
Через пару минут Антон отзвонился: «Начинай!»
Вадим осторожно подвинул регулятор вверх
- Ох ты, ешкин кот! - услышал он в трубке голос Антона. - Вадька, а теперь - плавно на место!
Вадим протянул руку к ползунку, но не успел. Темная фигура неслышными шагами подошла к нему сзади, и сразу резкая стальная боль прошила горло, стало нечем дышать, глаза полезли из орбит.
«Неужели - конец?!» - пронеслось в голове. Но в тот миг, когда мир почти померк перед Вадькиными глазами, удавка, сжимавшая шею, ослабла и свалилась к его ногам безобидным кожаным ремешком.
Вадим жадно глотнул воздуха, потом еще и еще. «Какое же это наслаждение, какое счастье - просто дышать!» - подумал он.
А в это время в палате за его спиной творилось нечто несусветное. Вадим оглянулся. Верхняя люстра почему- то не горела. В жидком свете дежурного освещения Антон, Костик, Серега и вахтер Артем вчетвером старались удержать здоровенного мужика в зеленой вахтерской униформе. Тот виртуозно матерился и пытался сбросить их, как медведь раскидывает свору повисших на нем охотничьих собак.
Наконец, Костику удалось вытащить наручники и застегнуть их на широких, до кистей поросших густыми темными волосами, запястьях.