Ресторанчик «Плакучая ива», названный, вполне возможно, в память о фильме «Бриллиантовая рука», располагался на берегу озера Вазаль. Это было одноэтажное заведение со светящейся вывеской, на которой мигала буква «П», посещаемое в основном клерками ближайших офисных и торговых центров.
Каменев уже сидел в ресторане, заняв место в глубине зала. Нестор сразу узнал его широкоскулое складчатое лицо с могучим лбом и холодными серыми глазами. Увидев гостя, полковник встал, не протягивая руку. Пандемия ковида изменила нормы поведения людей, и пожимать руки при встрече стало запретом. В крайнем случае касались друг друга локтями.
— Арсений.
Нестор покосился на молодую пару за столиком у стены, и Каменев, одетый в обычный гражданский костюм, усмехнулся.
— Я пришёл один. Присаживайтесь.
Нестор сел, обдумывая идею покопаться в мозгах полковника на предмет выяснения его намерений. Но сработало заложенное в душу интеллигентское воспитание, и нотариус отказался от своих намерений.
— Закажете что-нибудь? — спросил Каменев.
— Я ненадолго. — Нестор поколебался. — Чай, зелёный.
Каменев подозвал официанта, заказал два зелёных чая, себе и собеседнику, а также орешки.
— Как дела на работе, Нестор Евлампиевич?
— Давайте сразу о деле.
— Ладно, о деле так о деле. Мы предлагаем вам перейти к нам на работу, Нестор Евлампиевич, и готовы платить жалованье, укладывающееся в число с шестью нулями в месяц.
Перехватило дыхание. Нестор с недоверием ощупал глазами лицо собеседника. Речь шла о миллионе рублей.
— Вы… серьёзно?
— Шутить таким вещами нельзя.
— Нотариус не может зарабатывать столько…
— Кто сказал, что мы предлагаем работу нотариуса? Будете работать слипером, только в более комфортных условиях, чем раньше, и совершенно анонимно.
Видимо, Нестор не сдержал эмоций, потому что Каменев засмеялся.
— Нет-нет, вам не послышалось.
— Откуда вы знаете?! Что я…
— Мог бы отшутиться, что слухом земля полнится, но это, слава богу не так. О том, что вы слипер, знают очень немногие люди. А у нас с вами есть общий приятель. Вернее, был.
— Кто же?
— Рубинов Семен Кондратьевич, бывший майор спецназа, а потом командир ЧВК «Чёрный орёл».
Нестор замер, ошеломлённый.
Каменев снова засмеялся.
— Не пугайтесь, я из другой конторы. Мы служили с Рубиновым в спецназе много лет назад, но потом наши пути разошлись, хотя изредка мы и встречались. Однажды, с месяц назад, он изрядно поддал и выложил интересную информацию о слиперах, за которыми он якобы охотился. Я не придал его речам значения, но потом поднял кое-какие бумаги, изучил дополнительные материалы и пришёл к выводу, что мы живём в интересное время. К тому же нашёлся ещё один общий приятель по фамилии Сивков.
— Владлен Тимофеевич… — закончил Нестор.
— Совершенно верно.
— Но он погиб…
— Мы встречались незадолго до его гибели, обсуждали одну проблему. Он просил меня не лезть в это дело. А так как вы, по моим данным, уволились из «Призрака», — последнее слово Каменев произнёс одними губами, беззвучно, — я и решил, что стоит привлечь вас к нашей службе.
— Нет! — выдохнул Нестор.
— Не спешите.
— Нет! — повторил молодой человек. — Я больше не хочу ковыряться в чужих мозгах в поисках компромата! Это решено окончательно! Иначе я не ушёл бы из «При…» э-э… из той организации.
Официант принёс чай.
Каменев откинулся на спинку стула с чашкой в руке.
— Ваши уникальные способности не должны сохнуть. Не будете тренироваться, скоро их потеряете. Послушайте хотя бы, от чего отказываетесь.
Вернулась мысль покопаться в голове визитёра, и снова Нестор отказался от неё.
— Вы только зря теряете время.
— И всё же потерпите. Ни для кого не секрет, что коррупция в стране достигла невиданных масштабов. Указы и распоряжения президента просто игнорируются олигархами, стремящимися сохранить свою власть. И если их не ограничивать…
— Остановитесь, Арсений… э-э…
— Сергеевич.
— Я всё понимаю, но в органах типа «Пр…» или других подобных работать не буду. Нет смысла меня уговаривать.
Высверк глаз Каменева вряд ли можно было назвать добрым, но он сдержался.
— Что ж, ваше право отказаться. Хочу лишь предупредить, что у вас немало недоброжелателей, которые вполне способны достать вас где угодно, а мы могли бы дать вам надёжную крышу. Подумайте об этом. Мне кажется, вы напрасно надеетесь на ваши возможности. Нынче всё решает не герой-супермен, а система.