Мы с Костылем попали в подъезд первыми.
- Жорик, если Сашка с ним, он ее может убить.
- Может, - не стал меня переубеждать Костыль. - Но эти мальчики, - он имел в виду четверку сопровождения, - большие мастера своего дела.
- А кто они? - мне действительно стало интересно, кого Жорик взял с собой на столь рискованное дело.
- Один твой коллега. Только, думаю, посерьезнее - бывший начальник разведки батальона специального назначения. Двое - плюнувшие на нищенскую зарплату омоновцы.
- А четвертый?
- Четвертый - он, скорее, первый. Уволенный после августовского путча офицер отряда "Альфа" КГБ СССР.
- Где ты их раскопал таких?
- Они сами меня нашли. Все жить хотят. В смысле, в достатке жить. А долго или нет - это у кого как получится.
- Не накаркай. Вскоре все собрались.
- Михалыч, - обратился к Жорику тот, кто явно лидировал в четверке.- Ты погоди, пока мы на объект войдем. Вперед не лезь и этого придержи, чтоб не совался. - Он кивнул в мою сторону. - Законтачим, я позову.
- Добро, капитан,- безоговорочно согласился с ним Костыль. - С Богом.
Позже я узнал, что именно этот человек был отставником подразделения "Альфа".
Бывший начальник разведки поднялся на этаж выше. Мы с Жориком остались, не доходя один пролет. Экс-омоновцы и тот, кого назвали капитаном, притаились перед дверью. Она была самой обыкновенной. Никаких тебе суперзамков и обивки из железа. Смотровой глазок тоже отсутствовал, что несомненно было нам на руку. Вернее, им на руку, омоновцам и капитану. А я метал икру от злости на Жорика, который не дал мне возможности самому ворваться в эту чертову квартиру.
Все держали наготове оружие. Разведчик, еще поднимаясь наверх, обнажил "Макарова". Такие же пистолеты были у меня и у Жорика. Омоновцы вооружились ТТ старыми, но проверенными стволами. Бывший "альфовец" предпочел другим АПС. Боевые возможности этой штуковины известны мне еще с Афгана.
И опять я вспомнил, как Витек добивал раненых душманов из АПСа...
"Это называется контрольный выстрел! Для надежности!" - звучал у меня в ушах его голос. И стало жарко, как тогда, на Афгано-пакистанской границе. Скотина. Разрядить бы ему в башку сейчас весь магазин. Пусть бы попробовал, что это такое - контрольный выстрел.
"Альфовец" достал из кармана какую-то странную трубку с расширениями на концах и приложил ее к двери. Затем приник к другому концу ухом и замер на несколько секунд.
Мы ждали результата прослушивания в крайнем напряжении.
Спрятав трубку, "альфовец" покачал головой, давая нам понять, что за дверью ничего не слышно. Может, там и нет никого вовсе, а мы как дураки последние торчим под дверью пустой квартиры.
Затем капитан посмотрел на одного из бывших омоновцев. Тот, моментально сообразив, что от него хотят, приблизился к двери с набором отмычек.
Выбрал из них одну и стал аккуратно просовывать ее в замочную скважину. Было бы огромной удачей отворить дверь без шума. Возможно, Конопля сейчас спит и тогда удастся взять его тепленьким.
- Костыль! Назад! - взрывом авиабомбы прозвучал голос Витька из-за двери. Еще одно движение с твоей стороны, и я прирежу девчонку!
Вот так поворот! Как только заговорил Конопля, я, не сдержавшись, рванулся вперед. Но был остановлен железной рукой омоновца. Он схватил меня за плечо так, словно собирался оторвать руку. А Конопля продолжал:
- Жорик! Ты хитер, конечно. Но и я не идиот. Твоих наблюдателей я вычислил еще утром. Тут, с седьмого этажа, хороший обзор. "Мне сверху видно все, ты так и знай!" - издевательски пропел он.
- Лажанулись людишки! - огорченно проговорил Костыль. - Ну да я им задам жару! А тебя, сука, все равно убью. Или ты жить еще собираешься?
- Собираюсь. И долго. Уж тебя переживу.
- Сомневаюсь.
- Не сомневайся!
Мне пришлось заехать в бок омоновцу. Слегка. Чтобы не рассердить его, а лишь напомнить о себе. Он гневно зыркнул глазами и разжал пальцы, которыми сковывал мое плечо.
- Костыль! Ты сейчас уберешься отсюда. И дашь мне возможность уйти из города. Потом твой Красноармеец получит свою девку в эксплуатацию. Иначе я ее замочу, так и знай. Как это в кино говорится?.. Мне терять нечего.
- Витек, не дури, - ответил Жорик. - Если откроешь дверь без сопротивления и если девочка жива, будем разговаривать.
- Костыль, тебе поверить - себя обмануть. Я открою, а ты мне с ходу пулю в лобешник всадишь, да? Так не пойдет.
- Я не блефую, Витек, - продолжал терпеливо Костыль, стараясь не повышать голоса, чтобы не привлечь внимания соседей. - Аэропорт, вокзалы, дороги перекрыты. Все законные бригады против тебя. Ты не уйдешь. Отпусти девчонкубудем говорить, как люди. Может, договоримся.
- Костыль! - Я повернулся к Жорику. - Пусть докажет, что Сашка жива!
- Слышь, Витек! А ну, пусть девка голос подаст. Я хочу знать, что с ней все в порядке.
- Женька! - закричала из-за двери Сашка.- Женечка! Ты здесь?!
Я ломанулся вперед, снеся омоновца со своего пути, и приник губами к замочной скважине:
- Сашка! Родная! Это я! Не бойся ничего. Все будет хорошо. Я спасу тебя.
Сашка мне больше не ответила. Вместо нее снова заговорил Конопля:
- Поворковали, голубки? Хватит. Костыль!
- Слушаю тебя, - отозвался Жорик.
- Теперь ты убедился, что мочалка жива. Выхода у меня и правда нет. Дай подумать.
- Если нет выхода, то о чем думать?
- Пока жив, всегда есть о чем подумать.
- Сколько ты просишь времени?
- Пять минут.
- Две! И не больше!
- Хорошо. Только не вздумайте ломиться. Зарежу девку.
- Мы ждем. Время пошло.
Я повернулся к Жорику и зашептал ему в самое ухо:
- Зачем ждать?! Ты с ума сошел! Он убьет Сашку и свалит!
- Седьмой этаж. Куда свалит? Он птичка, что ли? Две минуты растянулись в вечность. Я готов был самого Жорика убить за то, что он дал Конопле время на раздумья, которое тот мог использовать иначе.
Наконец Конопля дал о себе знать. Приглушенным, внезапно изменившимся голосом. Интересно, что стало бы с моим голосом, окажись я в такой ситуации? Витек заговорил: