– Володя, уж не ты ли тот самый зайчик? – Она снова рассмеялась, а у меня по спине побежали мурашки.
– Да, я зайчик, а ты – охотник. Хочешь быть охотником, вернее, охотницей? Есть богиня Диана-охотница, теперь будет еще одна: Лика-охотница… Согласна?
– Нет. Хочу быть только наркомом. Это раз. У меня сегодня свободный вечер. Это два. И, в третьих, я подумала, что, может быть, у шефа секьюрити солидной охранной фирмы тоже иногда появляется желание отдохнуть. Впрочем, возможно, я ошиблась…
«Пора идти на приступ», – подумал я. – Если для встречи с вами придется ужом ползти до финской границы – я готов. Однако на машине будет быстрее. Где и когда? – Давай встретимся возле Медного всадника через сорок минут. Успеешь? – Считай, я уже там! – До встречи, спаситель!
Наскоро приняв душ, я надел легкие хлопковые брюки, трикотажную тенниску «Лакоста», подхватил барсетку с мобильником и документами, сунул в карман ключи от джипа и кубарем скатился по лестнице, проигнорировав оба лифта – и грузовой, и пассажирский.
Время поджимало, и я несся по городу на предельной скорости.
На Сенатской площади я появился с опережением графика на пять минут. Между прочим, по дороге изловчился проскочить на красный и выкроил пару минут на покупку цветов. Пять алых роз на длинных ножках дожидались торжественного момента на соседнем сиденье.
Припарковавшись, я огляделся.
Небо по-прежнему было хмурым. Природа, похоже, решила с лихвой компенсировать двухмесячную засуху.
Лику я увидел сразу. Она шагала к месту встречи по набережной со стороны Зимнего. В узких черных джинсах стрейч, черной же блузке без рукавов, в босоножках на высоких каблуках, Лика смотрелась удивительно изящно. Небольшой, но высокий бюст, узкая талия, плавная линия бедер полностью соответствовали моему представлению о женском идеале.
Я схватил розы, выскочил из машины и помчался ей навстречу.
Хотите – верьте, хотите – нет, но тут же снова мне на макушку упали тяжелые капли дождя.
– Природа льет слезы радости по случаю нашей встречи! – сказал я, обнимая Лику за плечи и осторожно целуя в щеку. – А вы, леди, прекрасна, как эти розы! – Я протянул ей цветы.
– Володя, спасибо! Я тронута, только, пожалуйста, не говори банальностей. – Она открыла зонтик. – Давай скорее в машину. Где она?
– Джип прямо перед тобой, видишь?
– С ума сойти, неужели твой?
– Казенный, поскольку я работаю, как тебе уже известно, в казенном доме.
– «Цербер» казенным домом не назовешь, – усмехнулась Лика.
– Да уж! Скорее сумасшедшим… Куда поедем? – спросил я, открывая перед ней дверь.
– Вообще-то я собиралась просто погулять, – сказала она, устраиваясь на сиденье. – Впрочем, когда моросит дождь, хорошо сидеть у камина, при свечах, разговоры разговаривать, пить кофе, а если на душе кошки скребут, то и рюмочка не помешает! Кстати, когда у тебя стресс, ты с ним как справляешься?
– Десять километров отшагаю – и порядок. Для меня это лучшее средство снять напряжение. С развлечением не получается, с выпивкой стресс только усугубляется. Только ходьба, физическая работа или быстрая езда за рулем. И только в одиночку.
– Неужели рюмочка-другая не помогает?
– Помогает, конечно, но все-таки гонка по шоссе лучше. И при похмелье, кстати, тоже – езда на машине хорошо башку прочищает.
– И нарушаешь правила при этом. Да?
– Никогда в жизни! Буду стоять на красном сигнале светофора, когда нет никого. Зная, к примеру, что на тысячу километров вокруг нет ни одного гаишника. И буду накидывать на себя ремень безопасно™.
– Для чего?
– Уж, конечно, не из уважения к порядку как таковому или страха перед возможным наказанием, а просто, чтобы не разрушить стереотип своего поведения – не размагнитить самого себя. Я долго, с большим трудом, нарабатывал всяческие рефлексы, в том числе и безопасной езды. К слову сказать, правила дорожного движения созданы гениально – если их не нарушать, то не будет никаких ДТП.
– Как бы не так! Будто ты не знаешь, что для власть имущих законов не существует. К запрещающим знакам дорожного движения заботливые автоинспекторы крепят таблички «кроме спецтранспорта».
– Тут ты права! Я тебе другое скажу. Третьего июля 1998 года ГАИ стала называться ГИБДД. Это малозвучная аббревиатура означает, что из государственных автомобильных инспекторов в один миг сделали инспекторов безопасности всего дорожного движения. И что? Цифры не отражают столь великой перемены. В 1998 году на дорогах России произошло более 160 тысяч аварий, из которых полуживыми вышли 183 тысячи человек и не вышли совсем – 29 тысяч.
– Ужас! – Лика вздохнула и замолчала.
Я тоже замолчал, потому что вспомнил про Лисицына со Смоляковым.
– Скажи, а ты способен на ложь? – спросила она ни с того ни с сего.
– Стараюсь вообще-то врать как можно меньше. А что?
– Да так! – Она задумалась. – А ложь во благо – разве это плохо?
– Этого я не понимаю. Не из уважения к собеседнику или к нормам морали, а только из-за того, что буду чувствовать себя крайне дискомфортно. К примеру, если близкий человек будет умирать от рака, я не стану говорить, что у него ангина. Лучше промолчу… А уж если некуда деваться, скажу прямо, что рак. И постараюсь как-то облегчить его участь. Но все равно врать не стану…
Лика прижала розы к щеке. Зажмурилась.
– А если ты знаешь, что вот этот человек, скажем, украл, ты ему руку подашь?
– Подам… Если украл у государства, к примеру. У моего отца есть приятель, талантливый, умный, но непробивной. А у матери того приятеля – порок сердца, и живет она на Охте, в полуподвале. И что ты думаешь? Он закончил медицинский институт, устроился работать на фармацевтический завод. Поработал там несколько лет, притерся, а потом взял да и спер весь запас морфина. Отец говорил, сорок литров. Это огромные деньжищи. Он купил матери дом за городом, сделал в Москве у Бакулева операцию. Слава Богу, удачно! Но его вычислили, взяли, и он отсидел за это двадцать лет, стал заслуженным изобретателем в зоне. Легендарнейший человек! Если государство не способно дать человеку никаких социальных гарантий, приходится добывать жизненные блага самому… Лика улыбнулась.