Говорили много, но, как всегда, бестолково и сумбурно. «И похоронить товарища не умеем...» Олег волновался. Ему очень хотелось сказать обо всем, что наболело, сказать теплые и дружеские слова о погибшем. Вспомнить... Но, когда настала его очередь, горло перехватило, и, кроме «Прости!», он ничего не смог из себя выдавить...
2
«Прости!» — повторил Олег, наблюдая, как желтый песок сыплется на алую крышку гроба с новенькой парадной фуражкой, прибитой гвоздем через лакированный козырек. Последней горсть земли бросила Анна.
Кто-то хлопнул Олега по плечу. Валерий Иванович — В.И.
— Ты как? — Этот вопрос сегодня задавали Олегу с монотонностью маятника. «Ты как? Ты как?»
Соколов пожал плечами, кивнул на песчаный холмик.
— Вот так, старик.
Рабочие сноровисто обрубали длинные стебли гвоздик и втыкали их в землю.
«Неужели и здесь, в деревне, цветы воруют?» — подумал Олег.
— Дольше постоят, — словно угадав, пояснил крепкий парень с фиолетовым лицом. Он спешил завершить свое дело: невероятно горели трубы. Магазин ждал... Парень лихо рубанул по стеблям короткой лопатой с отполированным землей жалом. Венки и цветы густо покрыли могильный холмик. Поминальной свечой алел в изголовье осенний клен.
У ворот распрощались с высоким начальством. Жизнь жизнью, смерть смертью, а оперативная обстановка диктует свои условия, свой режим. Мигнули фонари, и синие мигалки стали стремительно удаляться. Без начальства, хоть и своего, дышалось как-то легче.
Поминки проходили в местной столовой. Народу набилось — яблоку негде упасть. Традиция собирать всех за одним столом и в радости и горе соблюдалась свято. Альфовцы устроили стол во дворе. На улице привычней. У них, как в походе, было все свое. Не из желания выделиться или обособиться: они знали, что денег на поминки немного, и потому не желали вводить в расход своим присутствием. Несколько ящиков водки, импортный сухой паек...
Пили молча, вместо тостов обменивались короткими репликами. После третьего стакана народ потянулся покурить.
— Ты как? — снова спросил В.И. Его щеки порозовели, в глазах появился блеск, который не могли скрыть затемненные стекла. — Я тебя не риторически спрашиваю. Я ведь понимаю, что...
— Что я не выдержу и уйду?
— Вроде того.
— В принципе, я давно готов сделать это.
— Что держит? Долг? — В.И. вдохнул дым чужой сигареты. Он бросил курить год назад и держался, несмотря на соблазны. — Деньги? Выслуга?
— Шило на мыло менять?
Олег давно думал о том, что делать вне Конторы, но его фантазии не шли дальше «сутки-через-трое». Каким бы уникальным образованием он ни обладал, закрепив его дипломом Высшей школы КГБ, а затем усугубив Дипакадемией, Олег сомневался в возможности приложения своих знаний вне Конторы. Нет, даже не сомневался, а страшился этого. Воля пугала его, словно море слабого пловца. И сегодня, прощаясь с Дедом, он даже... чуть-чуть ему завидовал. Тому не пришлось выбирать и делать отчаянный шаг. Все сделали за него. «Бред какой-то!»— подумал Олег.
— Шило на ящик мыла. — В.И. улыбнулся.
3
Сейчас он мог улыбаться. Но пять лет назад ему было не до улыбок. Девяносто первый многих отучил от этого естественного для человека мимического движения лица.
Отрицательная энергетика накрыла площади столицы облаком злобы. Демократические бомжи и номенклатурные перерожденцы звали людей на баррикады. «Долой!» и «К ответу!» стали лозунгами дня. Не свойственное истинной демократии черно-белое мышление лишило плюрализм его притягательной силы. Но над этим никто тогда не задумывался. Тайфун разрушения поднялся над страной.
Господи! Где они — пророки новой эры? Одних уж нет, а те далече. Баранников — в могиле, Ильюшенко — в камере, Кобец — в камере, Станкевич — в розыске, Лебедь — в опальной оппозиции... Грачев... Ерин... Бурбулис... Куркова... Старовойтова... Попов...
Революции пожирают своих детей! Наши революции прожорливее. Они пожирают и детей, и внуков.. И детей детей. И внуков внуков.
«Мы вылечим больное общество»,— кричали на трибунах.
Лекари перестройки лечили народ с садизмом инквизиторов. Без наркоза, без стерилизации. Вскрыли, посмотрели, что внутри... А раны залечить забыли. И гноятся эти раны, ох как гноятся.
Все это для В.И. было ясно еще тогда. Даже раньше. Уже в восемьдесят шестом появились симптомы болезни и возникла первая тревога. Среднее поколение воспринимало ее интуитивно, старшее — разумом. Страна походила на неизлечимого больного незадолго до кончины. Накаченное идеологическими наркотиками тело ощутило облегчение. Но облегчение это было последним...