— Тем более. — В.И. поднялся. — Я свое слово сказал. Тебе решать. Добавлю, что мои возможности к твоим услугам.
57
После ухода В.И. Олег позвонил домой. Татьяна сняла трубку после первого гудка.
— Господи, ну что случилось? — Ее голос дрожал. — Неужели это никогда не кончится...
— Я думаю, уже... Скоро буду.
Пушкарный явился сам. Он был озабочен и чем-то встревожен. Однако бравый и придурковатый вид держал согласно указу Петра Великого.
— Героям Ватерлоо! — Он крепко стиснул руку Олега.
Свою беседу с В.И. Соколов пересказал в красках и подробностях. Приятель слушал внимательно, иногда вскидывая удивленные глаза.
— Интересный расклад, — произнес он, когда Олег закончил. — Сегодня меня ничего не удивляет. Правда, не вижу оснований перед всякой... шестерить и склеивать ласты. Сдаваться самому?.. Извини!
— Почему сдаваться? — Олег уже принял решение. Он хотел проверить логику на Пушкарном. Собственную логику. — Речь идет о временной отставке. Если я этого не сделаю, шакалы будут трепать Контору за брючины. Сколько раз так было. В конце концов наедут на шефа. Сам знаешь, место это не сладкое... Если назначат... сам знаешь кого, лучше не будет.
— Да-а... — Пушкарный снова задумался. — Твои там ситуацию держат?
— До этого утра я ее сам держал. Сейчас там Адмирал. Да и местный начальник весьма толковый.
— Гусаков? Это да!
Столь яркие оценки Пушкарный давал редко.
— Ну так вот...
— Валяй! А мы поддержим.
58
Человек от Монитора позвонил на следующее утро. Секретарша долго торговалась, пытаясь выяснить, кто и по какому вопросу. Однако человек на другом конце провода вел себя уверенно и напористо. Но как-то особенно. Без привычной для клиентов наглости и дешевой крутизны. Эта уверенность базировалась на чем-то особом, на огромной внутренней силе, что ли. На чем-то неосязаемом, но имеющем влияние на собеседника даже в таком заочном разговоре.
Что случилось с вышколенной секретаршей — непонятно. Ей было строго-настрого приказано не соединять с незнакомыми людьми без предварительной договоренности с управляющим.
И тем не менее она соединила. Вспыхнувший поначалу Герман резко обмяк, когда понял, с кем имеет дело. У киллера был довольно приятный тихий, можно сказать вкрадчивый голос. Собеседники прекрасно понимали друг друга с полуслова: Монитор, видно, внятно и доходчиво объяснил, что надо сделать. И тем не менее, как бы это ни было гадко, Герман хотел встретиться лично. Принимая ответственное и роковое решение, Герман желал утвердиться в правильности этого шага. Глядя в глаза наемного убийцы, ему хотелось увидеть там понимание и одобрение, оправдание...
— Может, вы подъедете ко мне?.. Или я к вам?
— Думаю, это излишне.
— Так как же...
— Мне нужен только телефон.
— Как? Только телефон?
— А что странного? — Человек удивился. — Ведь ничего более внятного вы мне все равно не скажете.
— Может быть. — Герману трудно было судить о технологии процесса, но ему казалось, что человеку, взявшемуся за столь деликатное дело, было бы нелишне получить кое-какие справки.
— Не волнуйтесь, мое дело — алгебра, а ваше — арифметика.
— Кстати, что с арифметикой?
— Составлю смету, выставлю счет.
— Как быстро?
— Не задержу.
— Тогда записывайте номер.
59
Николай Смагин был человек основательный. Родился и воспитывался в благополучной семье. Однако благополучие, в основном, было связано с внутренним духовным климатом. Жили скромно, без излишеств и роскоши. Родители, люди не высокого рода, знали свое место в строю и гордились тем, что имеют. Отец — научный работник, мать — педагог.
Как люди образованные, они и сами ценили именно образование, полагая, что главное в жизни — диплом. После шестого класса они перевели своего отпрыска в престижную школу с математическим уклоном. Там-то Николай и осознал, что скромность — это не просто порок, а порок унизительный. Его товарищи и подруги жили по иным законам. У них было то, о чем он просто не мечтал, а если, помечтав, заикался об этом в семье, то встречал удивленные взгляды своих предков. Им было не понять, отчего замирает и томится душа подростка. И часто ему казалось, что та самая скромность, к которой его приучают родители, есть не что иное как элементарное ханжество, возведенное в степень.
Математика и ее правила стали принципами во всех делах Николая. Минус на плюс дает минус, а минус на минус — плюс. Сначала Коля старался умножать и складывать, но когда вся страна стала отнимать и делить, он изменил свои принципы, приняв правила новой игры. То, что ему не давали родители, он стал добывать сам, промышляя мелким бизнесом. Купить, продать, снова купить...