Скай стоял в центре синего пламени, от него то и дело отлетали разряды, вплетаясь в жгут слепящей энергии. Казалось, мир потемнел. Земля дрожала, нарастал низкий, тревожный гул. Но жуткое накопление энергии происходило бесшумно.
По чешуе Драко заплясали молнии, которые перекинулись на Тайгу, от неё — на строения… Танки потрескивали, и по броне скользили синие разряды, впиваясь в землю. С изумлением драконы заметили, что вся трава начала клонится в сторону Ская, и скоро тот стоял в центре круга, образованного наэлектризованной землёй. В воздухе сильно пахло озоном.
— Неплохо, друг мой… — Дарк впервые утратил свой насмешливый вид, и с тревогой следил за противником. — Ты многому научился…
— Я уничтожу тебя, враг мой. — при словах изо рта Ская вылетало лиловое пламя, придавая дракону нереальный, сказочный вид. Глаза Ская сузились, и внезапно ослепительно засверкали. Гигантский жгут молний моментально втянулся в синего дракона, и на мгновение наступила абсолютная тишина. А затем Скай превратился в сокрушающий электронный смерч, и ударил Дарка.
Когда Драко вылез из под обломков барака, и помог Тайге, на месте базы бушевало извержение вулкана. Кратер, находившийся там, где стояли драконы, извергал слепящее белое пламя, достигавшее неба. Земля ходила ходуном, гром доканчивал рушить жалкие остатки строений. В небе бешеной спиралью кружились тучи, наматываясь на факел гнева Диктаторов, а с земли к ним навстречу поднимались молнии, превращая степь в нереальный, фантастический сверкающий лес. Драко оглянулся. Группа людей залегла рядом с танками, в ужасе наблюдая за поединком. Оба генерала стояли у сплющенной машины, на которую рухнул оплавленный обломок капсулы, и молча смотрели на бой.
— Мы должны помочь ему! — Тайга засветилась лиловым светом. Но Драко удержал её.
— Это их бой, любимая. Они долго ждали сегодняшнего дня…
— Правильно.
Драко и Тайга, как ужаленные, обернулись. Из воздуха вышли три дракона. Медно-бронзовый, низкий и могучий Мрак. Синяя, прекрасная, и в то же время грозная Китана. Огромный, угольно-чёрный, невероятно похожий на Дарка Тайфун.
— Не надо. — Мрак сурово покачал головой, заметив движение Драко. — Мы только смотрим. Как и вы.
— Откуда вы появились? — с отчаянием спросила Тайга.
— Мы всё время находились здесь. Следили за ходом Коррекции, охраняли Ская.
— Охраняли?!
— Конечно. — Тайфун усмехнулся, став зеркальным отражением отца. — Мы что, зря десять лет работали?
Мрак спокойно положил крыло на плечо Драко.
— Мы не враги. Мы просто приняли решение исправить ошибки старых друзей.
— А спрашивать их не обязательно, так? — золотой дракон мрачно смотрел на противников.
— Извини. Но ты можешь быть уверен, что результат у нас будет лучше, чем был у Рэйдэна и Ская. Мы уже ликвидировали Катаклизм. Над кратером, где раньше был Берлин, ветер разносит радиоактивное облако.
Китана рассмеялась.
— Скай, чтобы не терять время, превратил один килограмм камня, из которого был сложен Рейхстаг, в антивещество.
Тайга в ужасе отступила на шаг.
— Нет… Нет!
— Да! — Тайфун гордо вскинул могучую голову. — Мы победили, Тайга.
Драконы замолчали, и продолжили смотреть на бой. В душах Драко и Тайги царило отчаяние, в душах Мрака, Китаны и Тайфуна — ликование.
— Ты проиграл, Дарк. — Скай вновь принял вид дракона, и поднял обессилившего врага за горло. — Ты проиграл.
Чёрный дракон с хрипом дышал.
— Будь ты проклят, Скай.
Синий дракон рассмеялся.
— Я уже проклят, Дарк. Мы оба прокляты.
— Да. Ну давай, убей меня. Докажи, что ты сильнее.
Скай приблизил лицо к своему врагу, и долго смотрел ему в глаза. Затем он отодвинулся, и взглянул наверх, в ослепительно синее небо. Ни одной тучи не осталось, все они были сожжены во время боя.
— Убить тебя?… — спокойно сказал синий дракон, наблюдая, как падает пепел.
— Только не говори, что внезапно раскаялся. Ты убийца, Скай. Ты никогда не изменишься.
— Да. Я убийца.
Скай отбросил Дарка, и надолго замолчал, закрыв глаза. Чёрный дракон с трудом поднялся, и тоже молча смотрел на победителя.
— Смерть… — синий дракон открыл глаза, и мрачно посмотрел на Дарка. — Что мне даст твоя смерть, кроме удовлетворения?
Дарк усмехнулся.
— А разве ты когда-нибудь думал над подобными вопросами? Ты много раз убивал тех, кто даже удовлетворения тебе не нёс. Я, по крайней мере, твой враг.
— Да какой ты враг… — Скай отвернулся. — Враг… Враг — это тот, кого ненавидишь. Враг — этот тот, ради смерти которого ты пожертвуешь своей жизнью. Враг — это тот, для победы над кем ты пойдёшь на всё!
— Ты хочешь сказать, что не испытаваешь ко мне ненависти?! — теперь Дарк был удивлён.
— Ты — это я сам, Дарк. Но с другой стороны стены. Мы ненавидим друг друга, тут ты прав. Но ни ты, ни я не пожертвуем ВСЕМ для победы. Ты, правда, подошёл ближе к рубежу, за которым нет дороги назад. Но я сильнее тебя. Не уверен, что будь ты сильнее, я не поступил бы аналогично.
Наступило долгое молчание. Затем чёрный дракон спросил:
— Неужели ты намерен отпустить меня, и продолжить вечную конфронтацию?
— Нет. Я намерен прекратить вражду. Я всегда ненавидел войну, Дарк. В отличие от тебя.
— У меня был выбор — сражаться, или умереть.
— Да. А у меня был выбор — сражаться, или заключить мир. Я всегда выбирал второе.
— И как ты намерен достичь мира между нами? Ты победил лично меня, да. Но я, моя команда, мой план победили тебя. Вселенная отныне будет развиватся по новому пути. И он будет лучше.
Скай рассмеялся.
— Одно ты никогда не мог понять, Дарк. Я первый стану тебе помогать, если ты способен нести Галатике мир лучше меня. Я — Диктатор. Я правлю не ради власти, а ради тех, кем правлю. И мне НЕВАЖНО, кто сверху — я или ты. Главное, чтобы ЦЕЛЬ была достигнута. ЦЕЛЬ ОПРАВДЫВАЕТ СРЕДСТВА, Дарк.
Два дракона молча стояли на истерзанной земле, и сверху на них падал пепел. Но ещё выше, там, где сияло Солнце, простиралось безграничное синее небо, плавно переходящее в чёрный космос. И граница, где они сливались, была невидима.
Книга вторая
Глава 1
— Первый, второй, третий — доложить о готовности.
Я привычно взглянул на дисплей бронескафандра. Моя четвёрка была в полной боевой готовности. Все индикаторы показывали спокойствие.
— Первый, десант готов.
Доклады остальных я не слушал. Моя четвёрка готова. Отвлекаться на ненужную информацию — значит подвергать их и себя риску. Я неподвижно сидел в капсуле, ожидая старта.
— Первый, готовность к старту подтверждаю.
— Старт.
Меня вдавило в кресло, выжимая воздух из лёгких. Немедленно подключились гравитаторы скафандра, тяжесть ушла. Я переключил дисплей на картинки десантников.
— Локи?
— В норме.
— Астар?
— В норме.
— Рокан?
— В норме.
— Шон?
— В норме.
Отключился, и дал тактическую карту. В углу вращалась картинка планеты. Компьютер скафандра быстро обнаружил район нашей высадки. На берегу. Возле крупного города. Как и планировалось. Загорелся вызов с крейсера. Майор. Теперь он может сообщить нам задание.
— Сброс произведён согласно плану.
— Знаю. Теперь. Нами получены разведданые о наличии в этом городе сведений особой важности. Ваша задача номер один — прикрыть высадку зондер-команды, которая займётся подтверждением данных. Задача номер два — уничтожить населённый пункт противника. Вот его план.
На дисплее загорелась структурная картта города. Северо-восточный сектор мигал красным.
— Этот сектор берёт зондер-команда. Там должен находится штаб военных сил системы. Зондер-команда НЕ ДОЛЖНА встретить сопротивление ПВО, понятно? Все знают, что делать?