– Ну, что вы, не надо, Роман Григорьевич! – запротестовала Кира.
– Надо! Они знаешь, какие полезные! Ты только попробуй! Не пожалеешь! Еще у меня просить будешь! Ну, пока, Кира! Пойду! Счастливо тебе оставаться!
Раздались шаги. Стукнула дверь читального зала, а через некоторое время и входная в библиотеку.
Бебут постоял в глубине стеллажей, посмотрел через окно на залитую солнцем площадь. По ней неторопливо шествовал Профессор с книгой под мышкой. Он направлялся к своему дому на другой конец площади. За ним увязалась рыжая собачонка. Она обегала его то с одной, то с другой стороны и даже, подпрыгивала от веселого настроения.
Майор понаблюдал за удаляющимся профессором, обвел глазами остальную часть площади, и его взгляд зацепился за одинокую мужскую фигуру. Мужчина неторопливо прогуливался в ее дальнем конце, там, где к площади вплотную подходила лесополоса, идущая вдоль железнодорожной ветки.
Этот человек был майору хорошо знаком. Более того, он состоял у него в списках агентов-информаторов. Звали его – Дима Пилау. Бебут подумал, что встретиться и поговорить с ним совсем не мешает.
Ермолай собрался выйти в читальный зал, но этого не сделал. Он увидел, как на крыльцо библиотеки поднялся еще один посетитель.
Негромко стукнули сначала одна, потом вторая дверь. Шаги были шелестящие, совсем тихие.
Бебут подошел ближе к читальному залу, но остался за стеллажами, так, чтобы посетитель его не видел.
– Добрый день, Кира Людвиговна! – услышал он.
– Здравствуйте, Евгений Иванович! – ответила заведующая библиотекой.
– Как моя просьба? Удалось что-нибудь обнаружить? – голос Жени Ожерельева был по обыкновению полон мировой грусти.
– Удалось!
– Неужели? И где нашлась?
– В сборнике «Электричество и электротехника» за восемьдесят второй год. Его, оказывается, списали давно. Только выбросить не успели! Я его у девчонок из хранилища и выпросила!
– И привезла?
В почти безразличном голосе Ожерельева хорошо знающий его Бебут различил эмоциональный всплеск. Такой всплеск для Жени был вещью чрезвычайно редкой.
– Привезла! Только я его Роману Григорьевичу отдала! Он тоже эту статью просил найти… Он до вас здесь был, и я ему отдала.
– Роману Григорьевичу? – голос Ожерельева снова стал безразличным.
– Ну, да! Вы его попросите дать почитать. Вам же он не откажет…
– А больше ничего этого автора не обнаружилось? – словно бы через силу спросил Женя.
– Больше ничего… Я все каталоги просмотрела… И девчонок просила в Новосибирскую научно-техническую библиотеку запрос сделать… Ответили: больше ничего нет…
– Ну, спасибо вам большое, Кира Людвиговна!
– Да, не за что, Евгений Иванович! Так, вы у Романа Григорьевича попросите, он же никогда не отказывает…
– Конечно, попрошу… До свидания, Кира Людвиговна… – едва колебля воздух, попрощался Женя.
– До свидания, Евгений Иванович!
Прошелестели негромкие шаги. Стукнула дверь. Сначала одна. Затем другая. В библиотеке повисла тишина.
Ермолай вышел из своего укрытия и подошел к деревянному барьеру.
– Слушай, Кира, а что ты для них такое интересное искала? – спросил он из любопытства.
– Да, какая-то ерунда про электричество… – продолжая демонстрировать обиду, недовольно ответила библиотекарша.
– А все-таки? – не отступал Бебут, ведомый темным инстинктом.
Кира поискала на письменном столе, стоящим у барьера, нашла библиотечную карточку и протянула ее Ермолаю.
Он прочитал, отпечатанное на принтере название статьи:
«Т. С. Тукеев. К вопросу о воздействии электрических полей, биологических организмов, на поведение шарообразных самозамкнутых электрических разрядов (шаровых молний)».
Прочитанное удивило Ермолая. Точнее, поразило.
И автор и название статьи не были для него пустым звуком.
Он задумался. Все, происходящее в Кормиловске, возможно, было куда более серьезным, чем представлялось ему в начале.
Бебут настолько ушел в себя, что даже не сразу почувствовал, что Кирина голова лежит у него на груди.
– Знаешь, Ермолай, у нас последнее время что-то такое происходит… мне даже не по себе… – прошептала женщина.
– Что происходит? – насторожился майор.
– Ну, вот, машина эта взорвалась… Никогда ничего такого в городе не было.
– Подумаешь, машина взорвалась… Помнишь, в прошлом году тепловоз на деревянном доке горел?…
– Нет-нет! Я чувствую… Ты же знаешь, какая у меня интуиция… Что-то вокруг изменилось… Ощущение такое, как перед грозой… Вот-вот что-то случится…