В классовом обществе вся система общественного воспитания имеет ярко выраженную классовую направленность. Она находит выражение прежде всего в политических симпатиях и антипатиях человека. Политическая индифферентность свидетельствует либо о незавершенном процессе формирования классовой направленности, либо о невозможности или нежелании выразить свои политические симпатии.
Готовность к восприятию буржуазной идеологии, стремление личности к изменению поведения в соответствии с целями враждебной пропаганды являются частными и крайними проявлениями асоциальной (неклассовой) направленности личности. Именно в этом случае молодые люди активно ведут поиск контактов с иностранцами, отдают предпочтение информации, получаемой из зарубежных источников, и т. д.
Направленность обусловливает избирательное отношение человека к содержанию информационных сообщений, к тем каналам, по которым они поступают. Процесс восприятия информации принято разделять на три этапа: поисковый, взаимодействие с информацией, результаты взаимодействия.
На первом этапе ведется поиск интересующей информации с определением наиболее предпочтительных ее источников. Сознательно или бессознательно люди стремятся избежать контактов с идеологическим источником, явно противоречащим сложившимся в их сознании представлениям. Доказано, что избирательная активность на поисковом этапе может оказаться решающей. Предположив, что информация не будет для него интересной, человек попросту "отключает" канал. Принятие решения как раз и зависит от личностной направленности. По-видимому, именно этим объясняется малая эффективность, казалось бы, массированного воздействия наших пропагандистских средств на "выпивох", стяжателей, мещанствующих скептиков, носителей религиозного сознания. Асоциально направленная личность также стремится пропустить мимо ушей противоречащие ее установкам и ориентациям идеи, утверждения.
Однако привлечение внимания юношей и девушек к тем или иным источникам информации еще не означает, что восприятие информации будет иметь целенаправленный и сконцентрированный характер. Просидев на лекции, у экрана телевизора, за газетой или у репродуктора, молодой человек может остаться почти таким же "пустым", как и раньше. Малоприемлемый для данной личности материал, как правило, не усваивается или приспосабливается к сложившимся предрасположениям. Человек чаще всего отбирает такие сведения, которые подкрепляют его собственное мнение, усиливают уверенность в правильности своей точки зрения. В этом заключается особенность второго этапа процесса восприятия информации.
Как показали опросы молодежи и комсомольцев, проведенные в Ленинграде Научно-исследовательским центром Высшей комсомольской школы при ЦК ВЛКСМ, некоторая часть юношей и девушек не интересуется общественно-политической литературой. Из перечня проблем внутреннего положения и экономики СССР ее больше всего волнуют проблемы повышения материального благосостояния населения СССР. В газетах некоторых молодых людей прежде всего привлекают рубрики, освещающие новости спорта и сугубо молодежные проблемы, хотя и вопросы международной жизни котируются достаточно высоко.
В целом молодежь проявляет большой интерес к средствам массовой информации. Но иные откровенно заявляют, что общественно-политическими темами они не интересуются.
Во всех вузах сегодня проводятся регулярные политические информации. Однако, как показывают исследования, не все студенты охотно, из желания знать и понимать происходящие в мире события, посещают эти мероприятия. Так, 31 % опрошенных студентов-выпускников матмеха и 53 % студентов IV курса психологического факультета Ленинградского университета заявили, что посещают политинформации в зависимости от того, кто их проводит. Следовательно, решение вопроса в значительной степени связано с повышением качества нашей идейно-воспитательной работы.
Третий этап процесса восприятия информации характеризуется изменениями в сознании и конкретном поведении субъекта идеологической борьбы, в данном случае молодежи. Здесь тоже продолжается отбор информации (явление "избирательного запоминания"), когда вольно или невольно в памяти удерживается то, что соответствует социальной направленности субъекта, и забывается то, что противоречит ей. Но убедительность информации, многократное ее повторение и подтверждение практикой, ее соответствие интересам молодого человека приводит к формированию новых либо укреплению сложившихся ранее идеологических позиций.