Наиболее распространенной формой изучения общественного мнения сейчас стало проведение социологических исследований. Выделяются четыре основных вида исследования общественного мнения молодежи методами прикладной социологии: углубленные социологические исследования, связанные с комплексом актуальных проблем;
регулярные (систематические) опросы по узкому спектру политических проблем, предусматривающие изучение динамики (зарождения, формирования и функционирования) общественного мнения на базе повторных опросов в разные интервалы времени (от одной недели до одного года);
зондажи (оперативные опросы) общественного мнения, ориентированные, как правило, на изучение одной проблемы в максимально короткие сроки (до одной недели);
почтовые опросы, осуществляемые молодежными редакциями прессы, радио и телевидения и т. д.
При этом перспективным можно признать "многоступенчатый" подход к изучению эффективности пропаганды (равно как и формирования общественного мнения средствами массовой коммуникации).
На первой ступени предполагается конструирование социальной карты подписки и социально-демографической структуры подписчиков. Такую карту можно составлять ежегодно, включив централизованно общественных распространителей газет и журналов в работу По учету (при помощи заранее заготовленных бланков) характеристик молодого подписчика. При некоторых затратах такая задача практически осуществима. Пока что чаще всего в наличии имеются только данные о плотности подписки по регионам страны.
После этого ставится задача выявления читательских интересов молодежи по политической тематике, по крайней мере раз в год. Эта задача несложна и решается обычными методами прикладной социологии (в частности, при помощи анкетирования).
Затем речь идет о решении отчасти лингвистической задачи — выявлении наличия в речевом лексиконе молодежи основных политических, экономических и других терминов, часто употребляемых средствами массовой коммуникации, и глубины их понимания. Решение этой задачи также не представляет сложности и основывается на применении анализа текста сообщений, опроса читателей в форме интервью и т. д.
Сложнее выявить отношение к политическим объектам пропаганды. Речь идет об изучении политической культуры молодежной аудитории, установлении осознанного положительного или отрицательного отношения к объекту пропаганды (то есть к сообщениям системы массовой коммуникации). Эта задача является достаточно сложной и предполагает проведение экспериментов, а также применение специальных шкал для измерения установок или использование тестов.
И труднее всего проводить изучение процесса формирования общественного мнения путем обсуждения материалов системы массовой коммуникации. Сюда же относится выявление лидеров общественного мнения, под которыми можно понимать не только личности, но и отдельные влиятельные группы. Как правило, тематика обсуждаемых в этих группах проблем оказывает большое влияние на тематические интересы и на характер обращения молодежи к системе массовой коммуникации.
Решение вышеприведенных пяти задач можно считать первой стадией определения эффективности контрпропаганды, т. е. измерения достигнутого положительного эффекта.
Сейчас остро стоит вопрос о повышении контрпропагандистского эффекта использования сложившихся в комсомоле комплексных форм идейновоспитательной работы: Ленинского зачета и Ленинских уроков, политической учебы, различных массовых видов пропаганды (лектории, политинформации, марши мира, вахты памяти, фестивали, походы по местам революционной, боевой и трудовой славы и т. д.).
Исследования, проведенные в 10 регионах страны Научно-исследовательским центром ВКШ при ЦК ВЛКСМ, показали, что реально участниками Ленинского зачета являлись от 70 до 87 % юношей и девушек, в Ленинских уроках участвовали от 52 до 83 % опрошенных, в зависимости от региона.