— И здесь у Крафта был просчет?
— Нам еще придется повозиться, чтобы узнать, как его зовут на самом деле, — сказал Леденев, — Крафт, видимо, это тоже псевдоним.
— Значит, у него не было ни одной ошибки?
— Почему не было? Была и у него. Ладно, открою тебе небольшой секретец. Почему я стал подозревать старого, спившегося человека? Во-первых, нечто подспудное во мне говорило, алкоголик он не типичный. Ведь в большинстве своем алкоголики — неинтересные люди. Каков бы ни был интеллект, какой бы ни обладал он в свое время психической силой, алкоголь до противности одинаково разрушает мозг, и жертвы его убоги в своем пошлом однообразии. А дед Еремей был не таков, он был по-своему интересен и где-то переигрывал, бравируя своим пьянством.
— Но это ведь еще не улика, — возразил Володя.
— Верно, — согласился Юрий Алексеевич. — Потом была уже маленькая оплошность Крафта. Я спрашивал его, почему он так поступил. Но Крафт молчит. Видимо, ему и самому не по себе от того, что допустил такую оплошность, тем более что его действия непонятны, нелогичны, что ли. Помнишь, пустую банку, которую нашли в том сарае, где обнаружили труп Киселева?
— Помню.
— Так вот. Крафт сказал мне, что передал банку Киселеву, чтоб тот сходил с нею на турбазу за пивом. Значит, на банке должны бы быть следы пальцев обоих. Так?
— Так. Но Крафт мог просто разрешить Киселеву взять банку, и тогда следов его пальцев на банке не будет.
— Молодец, Володя! Совершенно верно подметил. Но уж следы Киселева будут на банке во всяком случае. Я распорядился исследовать поверхность банки. И что же ты думаешь? На банке не было никаких следов вообще!
— Что же это значило?
— Одно из двух. Либо дед Еремей лгал, говоря про историю с банкой и пивом, Киселев к банке не прикасался. Либо он держал ее в руках, но Крафт зачем-то уничтожил все следы. Зачем? Не знаю до сих пор. Но подозрение этим он во мне возбудил. И еще раз он себя выдал, когда я обратил его внимание на Коврова — Умника, вошедшего вместе с инженером Кравченко в буфет Дворца культуры. Правда, в какой-то степени я и сам, что называется, прокололся. Именно с той минуты, видимо, стал догадываться о моем особом интересе к нему Крафт, но я намеренно пошел на такой риск.
— Вызвали огонь на себя, — заметил Володя.
— Ну, не совсем так… — начал Юрий Алексеевич, но договаривать не стал, потому как заметил идущего к ним начальника горотдела.
Они поднялись и ждали, когда Алексей Николаевич приблизится к ним.
— Ах вы, лежебоки, — сказал Корда, — не знаю только, за что вас начальство поощряет…
— Хорошие новости? — спросил Леденев.
— Куда уж лучше. Звонил Бирюков. Тебе можно катить домой, Юрий Алексеевич, а твоему верному оруженосцу предоставлен внеочередной отпуск на десять дней, без дороги. Это помимо благодарности Василия Пименовича и его разрешения на проезд в спальном вагоне.
— Вот это здорово! — воскликнул Кирюшин. — Спасибо вам, Алексей Николаевич!
— Меня-то за что благодарить? Я бы тебе здесь работы по горло нашел, — притворно хмурясь, сказал Корда.
____________________
Станислав Семенович ГАГАРИН родился в 1935 году на Можайщине, в Подмосковье, но детство и отрочество провел на Тереке, в Моздоке. Затем учился в мореходных училищах Сахалина, Ростова-на-Дону, Ленинграда. Закончив штурманский факультет, в 1956 году отправился во Владивосток и работал там на торговых, экспедиционных и рыбопромысловых судах.
Японское, Охотское, Берингово, Чукотское моря, Тихий океан — вот среда обитания будущего писателя, которая закалила его характер. Одновременно Станислав Гагарин учился во Всесоюзном юридическом заочном институте. Окончив его, поступил в аспирантуру, работал старшим преподавателем кафедры теории государства и права.
Станислав Гагарин, автор романов «Контрразведчик» и «Три лица Януса», активно занимался журналистской деятельностью, член Союза журналистов СССР и Союза писателей СССР.
В 1972 году в издательстве «Молодая гвардия» вышла его первая книга «Возвращение в Итаку», затем появились «Бремя обвинения», «Разум океана», «Маленький краб в стакане», «Память крови», «Пожнешь бурю», «По дуге большого круга» и другие книги, полюбившиеся читателю.
Творчество Станислава Гагарина отличают занимательность, остросюжетность, динамичность изложения событий и глубокая проникновенность в духовный мир человека, психологическое обоснование поступков его героев. И всегда тайна, которая заявляется на первой странице, и разгадка, смысл ее мы постигаем на последней.