На выходе его встретил комбат. Он хотел было выругаться, но, взглянув на Максима, по-отечески обнял его и сказал: «Иди к своему взводу».
— Там солдат, — сказал Михайленко, понимая, что все как-то странно смотрят на него.
— Жив, — сказал старлей Архипов, — в обмороке. От страха.
Вылезший Хоменко попытался что-то снова сказать, но вдруг осекся. Комбриг с совершенно перекошенным лицом подошел почти вплотную к нему и тихо, чтобы слышал только генерал, произнес:
— Вы начальник — лишь в комендатурах. В моей бригаде — я начальник.
10. Понос — не золотуха
К концу августа, когда достроили часовню на территории завода, а зной стал невыносимо жечь, заставляя тела, закованные в бронежилеты, липко потеть, в бригаду приехал подполковник Екимов. После долгого разговора с комбригом он заскочил в разведбат.
— Привет, Николаич! — поздоровался он фамильярно с комбатом.
— Здравствуй, Еким. Новости, я так понимаю, хреновые.
— С чего ты взял?
— А ты с другими не приезжаешь.
— Хреновые не хреновые, а повоевать сегодня придется.
— Когда?
— Через два часа на Сахарозаводской улице надо быть. Ротой обойдусь. Комбриг добро дал.
— Что там?
— Предположительно тридцать ваххов. Арабы, чеченцы, китайцы.
— Китайцы?!!
— Да, два подрывника. Вот в этом квадрате должны быть. — И Екимов ткнул пальцем в разложенную в канцелярии батальона карту.
— Дежурный, — гаркнул комбат, — Сапегу ко мне.
Сапега прибыл в майке и тренировочных штанах.
— Что за вид, майор? — спросил комбат.
— Тренируюсь. У меня по расписанию сампо[10].
— Отставить сампо, через полтора часа рота должна с техникой быть здесь, — показал он квадрат на карте с пятном от пальца Екимова. — Ферштейн?
— Без техники, — покачал головой Екимов, — засаду выставим.
— Значит, без техники.
— Никак снова страна в опасности? — приложив руку к сердцу, собезьянничал Сапега. — Когда я ехал на этот курорт, мне говорили лишь о том, что на Кавказе есть воды. Товарищ контрразведчик, — теперь он обращался уже к Екимову, — может, это вы специально все подстраиваете сами? Собираете туристов, привозите к нам, раздаете оружие, а потом…
— Хватит, Сапега! Ты приказ понял?
— Но мы только из нарядов. Третий взвод из засады вернулся из ущелья, второй на периметре, первый сопровождал колонну из Ханкалы. Первая рота вон свежая…
— Сапега, первая рота в резерве, и ты об этом знаешь. Так что не пререкайся, и вперед.
Через час рота, рассредоточившись по указанной Екимовым территории, а точнее, заняв позиции в канавах у дороги, в подъездах домов и просто у мусора и тряпья, раскиданного по дворам, образовав подобие тактического огневого мешка, затаилась. Не слышно было даже шороха. Солнце упало где-то далеко в стороне далекого Каспия, и солдаты, нервничая, чувствовали, как ночь постепенно накрывает квартал за кварталом.
Командиры взводов тоже нервничали, боясь пропустить сигнал ротного. Наконец, между дорогой и домом появились двое из головного дозора. Они шли очень осторожно. Один из боевиков прошел в метре от замаскировавшегося в мусорной куче Михайленко. Подойдя к углу дома, один из дозорных ваххов обернулся и сделал жест рукой. В «мешок» на расстоянии метров пятидесяти от засады вышли двадцать бородачей.
— Поехали, — передал Сапега, и по бандитам открыли огонь. Одновременно с этим три бойца первого взвода «сняли» выстрелами в затылок дозорных.
— Сапега! — крикнул подползший к ротному Екимов. — Это не все. Еще несколько человек должны быть. Нас могут обойти.
— Гурьев, противник с тылу! — крикнул Сапега и продолжил вести огонь.
Как и ожидал Екимов, вскоре одна из групп боевиков вышла в тыл, но была накрыта огнем взвода.
От Гурьева к Сапеге прибежал посыльный.
— Что стряслось?
— Там их больше, товарищ майор.
— Больше, чем что? Пятнадцать-двадцать? Сколько?
— Человек шестьдесят-семьдесят.
— Ну, контрразведка, мать вашу… — прошипел Сапега и врубил рацию.
Ротный быстро перестроил личный состав и приказал отходить к дороге. Короткими перебежками разведчики, прикрывая огнем друг друга, отступили за трассу и били уже оттуда по двум группам бандитов во фланг. Ваххи, почувствовав, что военная удача на их стороне, начали наступать, но были остановлены огнем на пятачке между двором и дорогой. Это дало возможность Сапеге связаться со штабом бригады, и уже через минуту пятачок накрыла минометная батарея. К утру оставшиеся в живых бандиты бежали, а засевшие в близлежащих домах были уничтожены.