Азовская военная флотилия
С началом Великой Отечественной войны в июле 1941 г. из мобилизованных судов Азово-Черноморского пароходства была сформирована Азовская военная флотилия (АВФ) в составе дивизиона канонерских лодок (3 единицы), дивизиона сторожевых кораблей тральщиков (5 единиц), отряда сторожевых катеров и катеров-тральщиков (8 единиц). Впоследствии состав флотилии менялся. Главной базой флотилии был Мариуполь, маневренными базами — Бердянск, Ейск, Ростов-на-Дону, Приморско-Ахтарск. 27 августа 1941 г. по приказу наркома Военно-морского флота был сформирован Отдельный Донской отряд Азовской военной флотилии (командир капитан 1-го ранга С.Ф. Белоусов), состоявший из дивизиона речных канонерских лодок и дивизиона речных сторожевых катеров (4 и 8 единиц из судов Доно-Кубанского речного пароходства), 8 бронекатеров и 9 полуглиссеров, 40-го отдельного артиллерийского дивизиона, береговой батареи № 661, бронепоезда № 10 «За Родину!» и пулеметной роты. Штаб отдельного Донского отряда располагался в Азове. Сам же город был обозначен как маневренная база № 3 АВФ. Подразделения Отдельного Донского отряда базировались на Азов и Ростов-на-Дону, маневренными базами отряда были Калач, Каменская и Цимлянская[546].
В сентябре 1941 г. Отдельный Донской отряд вошел в состав Азовской военной флотилии. В октябре 1941 г. в низовьях реки Дон развернулись военные действия. Подразделения Азовской военной флотилии (канонерские лодки, сторожевые корабли) отражали атаки во время штурма немецкими войсками Таганрога. Корабли и части морской пехоты Азовской флотилии оказывали эффективную поддержку частям 56-й Отдельной армии (входила в Приморскую оперативную группу) в низовьях Дона.
Азовская военная флотилия, оперативно подчиненная Кавказскому фронту, совместно с войсками и ВВС фронта, силами Черноморского флота участвовала в Керченско-Феодосийской десантной операции (25 декабря 1941 г. — 2 января 1942 г.), проводимой с целью овладения Керченским полуостровом, отвлечения сил противника от Севастополя и создания условий для освобождения Крыма. К операции привлекались 250 кораблей и судов, которые обеспечивали высадку морского десанта для захвата северо-восточного побережья Керченского полуострова и города Феодосия, а также оказывали огневую поддержку огнем корабельной артиллерии.
В апреле — мае 1942 г. Отдельный Донской отряд кораблей Азовской флотилии, оперативно подчиненный Южному фронту, оказывал огневую поддержку 56-й армии, осуществлял переправу войск и боевой техники у Таганрога и в устье Дона.
21 апреля 1942 г. АВФ была включена в состав сил СевероКавказского направления, а 19 мая подчинена Северо-Кавказскому фронту. 17 июля командование фронта поставило перед флотилией следующие задачи: силами Отдельного Донского отряда оборонять устье Дона, заблокировать его гирло, оставив фарватеры для прохода кораблей флотилии, оказывающих огневую поддержку Ростовскому укрепленному району, содействовать войскам 56-й армии на таганрогском направлении. В устье Дона в районе Азова были сконцентрированы силы флотилии в составе 3 канонерских лодок, одного монитора, 4 бронекатеров, 2 дивизионов сторожевых катеров, бронепоезда № 10 «За Родину!». Силы флотилии через несколько дней оказались в центре интенсивных боевых действий, так как противник, развивая наступление, 21 июля вышел к Дону, а через два дня прорвал фронт 56-й армии. В эти дни 3 бронекатера и 4 сторожевых корабля флотилии обеспечивали переправу советских войск у станицы Константиновской и уход гражданских судов из Северского Донца, прикрывали переправу войск Южного фронта на левый берег Дона. Морские пехотинцы при поддержке кораблей Отдельного Донского отряда вели бои за населенные пункты на берегах Дона и Малого Дона. Бронекатера отряда совместно с частями 12-й армии вели оборонительные бои.
После оставления станции Манычанской и Сальска экипажи взорвали свои катера и убыли в Краснодар[547].
После оставления Азова 28 июля корабли Отдельного Донского отряда перебазировались в Ейск. 2 августа личный состав Отдельного Донского отряда прибыл в Краснодар и влился в Отдельный Кубанский отряд.
546
Военно-морской словарь. М., 1989. С. 453;
547
Великая Отечественная день за днем //Морской сборник. 1992. № 7. С. 26–28;