— Как он выглядит?
— Трудно описать, таких много: уже не молодой, но точно возраст определить трудно; седой, примерно твоего роста.
— Еще что-нибудь?
— Хм... В какой-то момент...
— Что “в какой-то момент”?
— В какой-то момент как будто что-то мелькнуло. Это глупо, но мне показалось, что мы хотим одного и того же.
Вот примерно такой диалог. Да, еще шляпа, я забыл про шляпу.
— Да, шляпа, я забыла про шляпу.
— Что со шляпой?
— Ну, у него была шляпа.
— Ну и что? Носят же шляпы. Или какая-нибудь особенная?
— Такие люди, как этот... Сейчас мало кто носит шляпу. Такую как он. Если носят, то модные, а эта старая с неровными полями, словом, видавшая виды. Странный тип.
По-видимому, в агентстве отнеслись к заявлению достаточно серьезно, а кроме того удачно проведенная операция — всегда хорошая реклама. Зная, как комментатор любит острые сюжеты, они, вероятно, сообщили ему. Может быть, они рассчитывали, что он вместе с оператором будет присутствовать при задержании, а он вместо этого “предотвратил” преступление. “Малой кровью”. И все довольны.
Конечно, обнаруженная винтовка усилила эффект от моего предупреждения, так что певица теперь наверняка потеряет голос, и если кому-то этого действительно хотелось, то я хорошо выполнил свою задачу. Но не это беспокоило меня. Я думал, что теперь, когда комментатор, по его мнению, предотвратил, а по-моему, отсрочил покушение, преступник будет искать других путей. Правда, я с самого начала думал, что винтовочный выстрел из слухового окна это первое, что придет в голову тому, кто может ожидать покушения, но до сообщения комментатора преступник не мог предположить, что об этом кто-нибудь знает. Значит, порча плакатов это не предупреждение и не угроза — их связь с убийствами должна обнаружиться позже, когда наберется достаточное количество для сопоставления. Тогда, может быть, это своеобразная артподготовка? Но я опять пытаюсь делать выводы на недостаточном материале.
А винтовка... Нет, вряд ли это просто реквизит, хотя... Если с согласия менеджера и певицы, то это могло бы быть неплохим рекламным трюком. Нет, вряд ли: если не она, то хотя бы менеджер должен быть достаточно умным человеком, чтобы предположить, сколько после такой рекламы найдется идиотов, которые начнут портить ей нервы анонимными угрозами. Нет, винтовка была там оставлена для снайпера, а после моего предупреждения менеджер или нанятые им охранники могли ее там найти. Вот охранники не исключаются, они могли подложить ее для усиления эффекта. Охранники всех времен и народов так поступали. И если это действительно так, то им некого было там дожидаться кроме комментатора. Хотя, с другой стороны, зачем им комментатор? Если винтовка принадлежит им, они просто могли показать ее менеджеру и певице. Нет, скорее всего, они все-таки нашли ее на чердаке, а вот рекламы они действительно хотели, но для этого им нужно было предъявить не какую-то неизвестно откуда взявшуюся винтовку, а преступника. Они хотели, чтобы телезрители увидели эффектные кадры задержания. Вероятно, они просили комментатора до поры до времени держать информацию при себе, но он их надул. Вот вопрос: почему он их надул? Если, конечно, все так, как я предполагаю.
Были еще вопросы. Один, в частности, к убийце: отчего он так заторопился? Почему обозначил следующую цель, не уничтожив предыдущей? Ведь это портит ему всю игру, превращая зловещую метку в пустую угрозу. Можно пометить царапиной все расклеенные по городу плакаты, но это вызовет только недоумение у тех, кто заметит порчу, и в этой серии просто затеряется портрет убитой певицы, даже двух, если убийство произойдет не вовремя. Нет, разорванный глаз должен служить грозным предупреждением, чтобы каждый, увидевший его, знал: этот человек умрет. А так смысл предупреждения не ясен, и можно подумать, что кто-то собирается опустошить всю эстраду. Но тогда кого он будет пугать? А что, если кто-то, какая-то группа действительно этого хочет? Опустошают эстраду, освобождают места для своих протеже. Для молодых дарований. Как единичный случай это возможно, достаточно вспомнить эпизод из “Крестного отца”. Там, правда, не совсем так, но как вариант... Да, это возможно как единичный случай, но трудно представить себе мецената, желающего таким путем изменить образ российской эстрады — такое может возникнуть лишь в воспаленном мозгу “патриота”.
Но преждевременная метка... Она как-то не укладывается в теорию о рэкете. Этот знак скорее мог бы означать конкуренцию. Но это уже не просто борьба за первенство на эстраде. Что-то другое. Первенство это, конечно, тоже деньги, но здесь дело в конкретных деньгах. Может быть, и правда, какая-нибудь телеигра или марафон, реклама или место в репертуаре концертного зала, выгодные зарубежные гастроли — что-нибудь из этого. Впрочем, зарубежные гастроли теперь не планируются государственными чиновниками, и если иностранный дилер хочет этого артиста, то он хочет именно этого артиста, и здесь о какой конкуренции может идти речь? Убив певицу, конкурент ничего не добьется. Хотя что я об этом знаю?