“Сегодняшний день богат разнообразными и бурными событиями. В офис охранно-детективного агентства «Галифакс» вошел неизвестный субъект в темном плаще и шляпе и, не говоря ни слова, в упор расстрелял секретаршу, принимавшую звонки. Услышавший из своего кабинета выстрелы заместитель директора агентства, выхватил из письменного стола свой револьвер и выбежал в приемную. После последовавшей перестрелки, в которой ни тот, ни другой не были ранены, налетчик ретировался, оставив на месте преступления пистолет «ТТ» китайского производства. Если зрители помнят, именно агентство «Галифакс» осуществляло охрану артистов эстрады и некоторых увеселительных заведений. Ни для кого не секрет, что охрана доходных предприятий всего лишь разновидность протекционистского рэкета. Не исключено, что сегодняшнее покушение один из эпизодов борьбы группировок за контроль над шоу-бизнесом”.
Новость прижала меня к креслу, как при взлете самолета. Я был ошеломлен. Честное слово, я не ожидал ничего подобного. Мое предупреждение должно было вызвать в агентстве недоумение, а затем переполох. То, что я назвался именем убитого охранника, эта нелепая многозначительность должна была заставить их действовать. Действовать, как полагается действовать после такого сообщения, как положено по инструкции, сначала действовать, а уже потом выяснять, откуда было предупреждение и кто на самом деле этот оживший покойник. Информация оказалась для женщины роковой. Кто-то перехватил сообщение и не хотел, чтобы оно пошло дальше. Возможно, в телефонном аппарате был установлен жучок. И это в детективном агентстве! Успела ли она хотя бы передать сообщение?
После нескольких туманных обвинений в адрес городских чиновников комментатор снова заговорил на интересующую меня тему:
“Читателей влиятельной петербургской газеты наверняка заинтересовала сегодняшняя заметка об одной покерной комбинации, предложенной газете в качестве ключа к раскрытию загадочных убийств, взволновавших общественность нашего города. Трудно сказать, кто был тот таинственный молодой человек, который принес в редакцию конверт: сыщик-любитель, простой курьер или один из игроков, играющих в непонятную пока игру. Интересней другое: пока наши неповоротливые правоохранительные органы бессмысленно топчутся на месте, газета уже в своем заголовке предложила гражданам поучаствовать в предотвращении очередного убийства, а известное казино «Stars» пошло дальше, предложив награду в виде выигрышей, оно объявило о приеме ставок на возможного кандидата. В данных обстоятельствах не берусь осуждать подобное предложение за безнравственность — бесхребетность правоохранительных органов не более нравственна. Чего стоят хотя бы постоянные уступки похитителям и шантажистам? Милиция стала своеобразным посредником, который передает деньги вымогателям, ваши деньги, дорогие налогоплательщики. Что по сравнению с этим добровольная охрана артистов, хотя бы и в такой необычной форме?”
Мне было непонятно, о какой охране он говорит: ведь если кто-то делает ставку, то это всего лишь предположение, какая-то возможность, ведь большинство игроков, даже играющих по подсказке, проигрывает — в этом суть тотализатора, вообще любой лотереи. Впрочем, комментатор, как обычно, обращался к большинству, которое не станет анализировать сказанное им, правда, большинство не станет и играть.
“Учитывая отпущенный неизвестным преступником срок (напомню, что это ближайшая суббота), оперативность наших бизнесменов намного превосходит оперативность наших оперативников”, — довольный своей остротой комментатор поджал губки.
“Отпущенный неизвестным преступником срок, — повторил я слова комментатора. — Что-то они заторопились. Набирали очки? У меня все время было такое чувство, что эти убийства только “артподготовка”. Только теперь, кажется, преступник пошел в атаку. Рано или поздно кто-то должен был это заметить. Рано или поздно, — повторил я, — рано или поздно. Черт! — я хлопнул себя по лбу. Это давно сидело у меня в голове. Значит, та информация, которую я сообщил секретарше... Значит, кто-то очень хотел скрыть эту информацию. Я обратил на это внимание менеджера — и он убит. Я сообщил это секретарше — и ее не стало. Это вранье про типа в плаще и шляпе — ее убили потому, что она знала об этой метке. Но ведь рано или поздно кто-то должен был ее заметить. Рано или поздно... В том-то и дело, что рано. Но почему сегодня было необходимо скрыть то, что завтра заметят все? Черт! Да потому и нужно, чтобы завтра все это заметили. А завтра заметят — это уж точно”.