— А ты у нас, оказывается, ещё и медик по совместительству.
— В моей работе надо быть универсалом, — уклончиво ответил сибурианец. — Посиди здесь, я сейчас принесу скафандр, только никуда не уходи.
— Очень смешно, Шир, у меня сейчас такое состояние, что если бы я захотел помочиться, то, боюсь, не смог бы ничего выдавить из себя.
— Я скоро, — ответил Лакин и вышел из медицинского отсека.
Минут через семь он вернулся назад и притащил мой скафандр, помог его надеть прямо на голое тело, и мне сразу же стало легче. Уж что-что, а управлять скафандром при помощи нейросети меня научили отменно. Как только я смог самостоятельно стоять на ногах, то сразу же направился в рубку корабля, нужно было получить всю имеющуюся информацию и подумать о том, что делать дальше. По дороге Стакс в общих чертах ввёл меня в курс дела относительно состояния членов экипажа и того, где сейчас находится корабль. Стоило признать, что действия матёрого киллера были единственно верным решением в данной ситуации.
Войдя в рубку и усевшись в командирское кресло, я принял доклад от искина, и мы вместе начали ещё раз просматривать всё, что им удалось узнать. Проанализировав всю имеющуюся информацию, мне пришлось признать, что и у меня нет никаких идей по поводу того, что здесь могло произойти. Никогда прежде мне не попадалось даже упоминания о том, чтобы развитые планеты откатывались в своём статусе. Даже после войн и масштабных разрушений, когда целые флоты сшибались в звёздных системах, разнося всё в пух и прах, этого не происходило. Однако же вот он, прецедент, строить догадки можно было до бесконечности, но у нас этого времени просто нет. Ресурсы пищевого синтезатора не безграничны, рано или поздно мы просто умрём с голода.
— Ни за что не поверю, что даже если планета откатилась в статусе, то не осталось никаких технологий или источников информации. А если они есть, то мы их добудем, — проговорил я.
— Ну и что делать будем, Джон?
— Как что? Полетим на планету, мне от этой директивы не холодно и не жарко, мы так-то все тут преступники, так что одним преступлением больше, одним меньше — разница невелика.
— Поддерживаю, — хищно улыбнувшись, кивнул сибурианец, — тем более мне кажется, что там будет интересно.
— Только не говори, что тебе опять хочется кого-то убить, — скосил я на него глаза.
— Мне всегда этого хочется, Сол, таким уж я уродился, — мрачно признал Стакс.
— Мне кажется, ты преувеличиваешь, Шир. Мы все приходим в этот мир чистыми, мы не ведаем ненависти и страха, мы открыты ему и жаждем познания.
— Возможно, ты и прав, Джон, только вот, познав его, мы становимся теми, кто мы есть. Ты стал воином, а я убийцей. Мы из разных миров и не стоит их равнять.
Я взглянул в глаза сибурианца и заметил, что воспоминания о родной планете негативно повлияли на его настроение.
— Шир, если выберемся из этой передряги, покажешь мне свой Сибур?
— Я не был там с того момента, как впервые вступил на борт космического корабля, и никогда не хотел вернуться обратно. А ты?
— А что я?
— Ты никогда не рассказывал, откуда ты.
— Я с планеты Земля.
— А где она находится?
— Я не знаю, к сожалению, с теми, кто меня выкрал оттуда, мне не удалось встретиться. Да, и знаешь что?
— Что?
— Не особо меня туда и тянет.
— У тебя не осталось там ничего? — поинтересовался ксенос.
— Как тебе сказать? У меня есть родители, по крайней мере, были. Я ведь в глубине души даже благодарен тем пиратам, которые меня выкрали. Я был уже обречён, тяжёлая травма, так что рано или поздно я бы загнулся в каком-нибудь лесу, выслеживая очередного бандита.
— Так ты тоже охотился на разумных? — заинтересовался киллер.
— Можно и так сказать, Стакс, можно и так. Уже тут меня поставили на ноги, и я могу путешествовать в космосе. Знаешь, мы не настолько дикие, у нас тоже есть космические корабли, примитивные, конечно, и далеко они не летают, технологии ещё не очень развиты, но это дело времени. Знаешь, каково это — смотреть фильмы про космических путешественников и знать, что у тебя никогда не будет возможности самому ощутить такое?
— Фильмы я не смотрю.
— Да я тебе говорю так, для примера. Ладно, не будем о грустном, давай обсудим детали рейда.
Выслушав всё, что придумал Лакин, я признал его действия правильными, идентификатор корабля оставлять включённым нельзя, бережёного, как говорится, бог бережёт. Не хотелось бы, находясь на планете, оказаться в ситуации, когда корабль обнаружит кто-нибудь. А с фонящим передатчиком это сделать проще простого. Заблокировать экипаж в жилых помещениях тоже, на мой взгляд, было правильной идеей, неизвестно, что может переклинить в мозгах бывших заключённых в наше отсутствие.
Обсудив детали, мы направились в кают-компанию. Как только мы вошли в помещение, практически все сразу же обступили меня, а Серёга набросился и сграбастал меня в охапку.
— Жив, чертяка! Я знал, что ты справишься с этим! — заявил он, тиская меня в своих объятиях.
— Потише, Пластун, я еще не до конца оклемался, — попросил я своего старого боевого товарища, и он осторожно отпустил меня.
— Ну что, Шир, теперь-то можно и лететь, — обратился мой друг к сибурианцу.
— Согласен, — кивнул головой Лакин.
Борт пиратского фрегата «Самос»
Двое мужчин разного возраста переодевались в своей каюте.
— Вот скажи, Кранч, ну зачем нам надо переодеваться в эти странные костюмы? Мы с тобой разве на это подписывались, когда контракт заключали?
Крепко сложенный мужчина средних лет искоса посмотрел на своего более молодого товарища и нехотя ответил:
— Глот, ты бы пасть свою пореже открывал. Если капитан мне предъявит за то, что я тебя сюда подтянул, то я тебя собственными руками за борт отправлю. Сказали одеваться, значит, одевайся.
— Да ты что, братан, ты что, гонишь, что ли, я же просто спросил, — примирительно загнусил парень.
— Просто захлопни пасть и делай то, что тебе говорят. Как только мы выйдем из гипера, времени на операцию у нас будет не очень много, прилетели, сделали дело, погрузили товар и тут же сваливаем из системы.
— А что хоть за товар-то? — не удержался от вопроса Глот.
Старший из мужчин закончил натягивать балахон и уставился тяжёлым взглядом на чересчур болтливого бойца:
— Глот, ты знаешь ровно столько, сколько тебе положено знать. Будешь лишние вопросы задавать, и вопросы могут появиться уже к тебе. Ты уже не первый цикл в деле, и должен понимать, что никто тебе, рядовому абордажнику, ничего не обязан рассказывать, ты здесь выполняешь приказы. Понял? Знаешь, сколько Ворчун таких, как ты, выбросил в космос?
Парень покачал отрицательной головой.
— Только за прошлый цикл троих. Поэтому, если не хочешь пополнить их число, держи язык за зубами и делай то, что тебе говорят. А самое главное, помалкивай о том, что увидишь.
— Да что я, не понимаю, что ли? — затараторил пират, — всё, реактор заглушен, — он наконец-то надел точно такой же странный цветастый балахон, разукрашенный какими-то орнаментами и непонятными надписями. — Слушай, Кранч, а нет этой штуки побольше размером, а то мой, мне кажется, с дохляка сняли.
— Потерпишь, — отрезал старший товарищ.
То же время, то же место, рубка пиратского фрегата «Самос»
Капитан Зур Галли сидел в командирском кресле и задумчиво перебирал пальцами, постукивая ими по подлокотнику. Ему предстояло выполнить ответственную миссию. В первый раз глава клана доверил ему этот ежегодный рейд, обещавший принести хорошую прибыль. Инструкции Зуром были получены предельно чёткие и понятные, никаких вопросов по выполнению миссии у него не возникло. На брифинге у главы клана ему были продемонстрированы видеозаписи протоколов предыдущих рейдов, в которых было отражено всё до мельчайших подробностей. К сожалению или к счастью, предыдущего исполнителя совсем недавно постигла неудача, и он попал в передрягу, из которой вернуться уже не смог, это и открыло окно возможностей для капитана Галли. Ему очень льстило, что глава клана отправил на это задание именно его, значит, недаром он так выслуживался. Когда ему объяснили тонкости предстоящей работы, он удивился дальновидности предыдущих глав собственного клана, не зря он когда-то примкнул именно к ним. С такими стратегами всегда будут водиться кредиты в кармане.