Девушка побледнела и задумалась.
– Гюнтер, – окликнула она пожилого капитана, – подойди сюда, пожалуйста. Посоветоваться надо.
«Вот, значит, как, Гюнтер „пожалуйста“, а от меня „воняет“! Вот дрянь малолетняя…»
– Госпожа, я думаю, хуже, чем сейчас, не будет, да и в деревне нападать, наверно, не станут. Давайте заедем, – донесся до Федора басовитый голос капитана.
– Хорошо, – чуть слышно сказала принцесса, и кортеж свернул с дороги направо.
Деревушка имела, к счастью, хорошего кузнеца, но патента на ковку оружия он не имел и ни мечей, ни щитов, ни копий на продажу у него не было.
– Ну и что будем делать? – спросил капитан у рыцаря. – Оружия здесь нет, а до следующей кузницы, боюсь, мы не доберемся.
– Да здесь полно оружия!
– Не вижу, сэр.
– А ты разуй глаза и посмотри, оружия кругом навалом, мне что, все на пальцах объяснять надо? – Разговор с принцессой испортил Федору настроение, и он тоже решил повредничать.
Но Гюнтер оказался не дурак и, еще раз осмотрев кузницу, все понял.
– Сэр, хотите косы на древки вертикально надеть?
– А ты молодец, капитан, – похвалил гвардейца Федор. Возможно, скоро предстоял смертельный бой, и ссориться по пустякам ему не хотелось. – Также нужно приобрести цепа для обмолота зерна, вместо кистеней можно использовать, а у селян скупить все металлические крышки от котлов и десяток борон. Крышки за материю щитов затолкайте. Хотя бы от стрел защитят. Кстати, местные жители охотой промышляют? Вот и отлично, скупите у них по любой цене все охотничьи арбалеты и стрел к ним побольше.
Поняв, что надо делать, гвардейцы с разрешения принцессы и за счет ее приданого скупили у крестьян все, что можно было хоть как-то использовать вместо оружия. Багры, косы, топоры, старые бороны и охотничьи арбалеты были приобретены за двойную и тройную цену, значительно повысив обороноспособность кортежа.
– Итак, Гюнтер, каким-то подобием оружия мы обзавелись, но этого явно недостаточно, чтобы добраться до столицы империи, – сказал Федор, критически разглядывая разложенный перед ним сельхозинвентарь.
– Да нам только до соседнего города Дозенвиля добраться. Город в подчинении у мачехи, но если Виола при полном параде заявится к мэру и официально потребует помощи, он будет просто вынужден поддержать ее деньгами и войском. Да и мои гвардейцы не парадные шаркуны и имеют необходимый боевой опыт. Так что теперь поход не так уж безнадежен, как могло показаться вначале.
– Значит, все, что нам требуется, – это прорваться к городу?
– Ну, практически так. В открытую герцогиня против Виолы выступить не посмеет, это государственный переворот. Гораздо опаснее лорд Тарэкс. Когда-то, во время междоусобицы, он помог вдове короля, то есть герцогине, удержаться на троне, расправившись с несколькими мятежными феодалами. В результате приобрел огромное влияние при дворе и, став «серым кардиналом», порядком обнаглел от безнаказанности. Поверьте, навряд ли найдутся в окрестностях королевства желающие с ним поссориться…
– Ну что ж, я все равно считаю, шансы на победу у нас есть, и я хотел бы поговорить с гвардейцами, если вы, капитан, не возражаете.
Гюнтер оглянулся на принцессу и, получив разрешение, дал охране команду строиться. Сэр Федор оглядел четыре ровные шеренги, и ему подумалось, что ребята они бывалые, но уточнить ситуацию, пожалуй, стоит.
– Итак, проведу с вами небольшой вводный инструктаж. Кольчуги и шлемы у вас отличные, но щиты и личное оружие просто дрянь. В связи с отсутствием у нас нормального вооружения мы накупили в этой деревне различный инвентарь, который также можно использовать в качестве оружия. Про обитые железом цепа, я думаю, рассказывать не надо, разрубить латы они не в состоянии, но никакой шлем от их удара голову не защитит. Десять борон, если их разбросать перед собой остриями вверх, помогут замедлить атаку конницы или пехоты. Охотничьи арбалеты слабее боевых, но при стрельбе с тридцати – пятидесяти метров и они способны пробить латные доспехи. Косы практически бесполезны против латников, но ноги лошадей защищены слабее, они и должны стать основным объектом для нападения. Предполагаю, что атака будет конной, нападавшие будут заинтересованы как можно скорее нас перебить и скрыться. Поэтому план обороны у нас такой: в момент нападения раскидываем перед собой бороны, наступающих расстреливаем с близкого расстояния из арбалетов, а прорвавшимся косами подрезаем сухожилия на ногах лошадей. Всех упавших добиваем цепами и топорами, не давая им подняться. И по возможности, никаких честных поединков один на один. Кто-то отвлекает спереди, другой бьет сзади. Вопросы есть?