— Смотрите и завидуйте ему, ибо вас обоих ждёт куда как худшая участь. — Эльвицин повернулся к своим спутникам. — В храм, трибунал ждёт!
Глава II. Завеса
Сердце напряжённо стучало, уже минут десять Фиорий шёл вперёд, не видя ничего перед собой. Как только они с Иралием покинули Притвор хранителей, им на головы тут же нацепили мешки. Похоже, их ведут в какое-то тайное место для совершения суда и казни. Ноги стали практически ватными, если бы не впивающиеся сзади наконечники копий, Фиорий уже наверное прекратил бы идти. Но подобная передышка одновременно дала время собраться с мыслями. Да, призыв Зверя войны, самой смерти, воплощения чистого разрушения, которое не щадит ни верных, ни еретиков был серьёзным проступком. Однако Фиорию не давал покоя ряд факторов. Во-первых, вина целиком лежала на Иралии. Хоть Фиорий и являлся главой миссии в Акарию, он не может отвечать за компетентность конкретного исполнителя. Во-вторых, всё обошлось и, между прочим, в этом была немалая заслуга и самого Фиория. Так какого хрена спрашивается?! Поверх паники в душе старшего жреца зарождался гнев. А не может ли быть, что Конклав или лично Эльвицин ревнует к успехам «молодого выскочки»? Но даже если это и так, то на что тот рассчитывает? Фиорий был избран. Эльвицин не сможет лгать самой Вериф. Старший жрец заскрипел зубами. Нет, так просто он свою жизнь не отдаст.
Внезапно вся процессия остановилась. Отряд находился в каком-то затхлом помещении. Ну да, они же уже минут пять только и делают, что спускаются по лестницам. Звенящую тишину разрезал громкий скрип вскрываемого замка. Подземелье значит, уже интересно. Фиорий-то был уверен, что судить его будут в храм Вериф в Дедлайте. Сырые коридоры сменялись один за другим, чадящий дым от факелов забивался в ноздри, заставляя чихать и в так не очень то удобном мешке. Судя по шаркающим шагам, Иралий шёл рядом. Удивительно, что после всего, что с ним сделали, чародей способен переставлять ноги. Куда же, куда? Подземное капище, чтобы принести их в жертву?
Ещё одна остановка. Впереди раздался странный гул, а затем даже через застилающую глаза мешковину пробилось странное зеленоватое свечение. Да что это такое? Копья до крови впились в спину, сигнализируя, что пора продолжать путь. Неужели это оно? Этот зелёный огонь сейчас сожжёт его? Нет, жара не ощущалось, гул нарастал. Вспышка, чувство падения, головокружение … и внезапно всё прекратилось, кажется он прошёл зелёное сияние насквозь. Путь продолжился, и через пять минут подъёма по многочисленным лестницам они вышли на свежий воздух. В туже секунду сильный удар обрушился Фиорию на затылок, и старшего жреца накрыла тьма.
Фиорий пришёл в себя, хватая ртом столь знакомый ему воздух. Перед глазами всё плыло, голова жутко болела. Он стоял на коленях в хорошо известном ему месте. Но как? Он что, был в отключке несколько дней? Вокруг него и сидящего рядом Иралия возвышалась колоннада столичного комплекса Вериф. Места, где всё началось. В храме было полно народа, но практически все они стояли на возвышении, любуясь на подсудимых из тени, где лиц самих наблюдателей не было видно. В огромных же каменных креслах восседали они — все члены Конклава во всём своём величии. Пустовало лишь одно место, и кардинал его занимающий стоял у центрального алтаря, заложив руки за спину и также оценивал двух мужчин как каких-то насекомых.
Соберись. Фиорий пытался осмыслить происходящее. Как он сюда попал не столь важно. Есть здесь и сейчас. Жертвенник не готов, помещение не окурено, пламя не возжжено: они не собираются проводить ритуал. Тогда зачем? Бред!
— Итак, два червя, что сумели натворить как стая мангустов, забравшаяся в курятник.
Грёбаный трус, неужели ты так наложил в штаны от произошедшего? Внезапно Фиорий ощутил, что в капище что-то было не так. Вот оно, он с ужасом уставился на многочисленные кровавые пятна по всем углам зала. Многие из этих пятен явно пытались отмыть, но не вышло. Крови было очень много. Ритуал, он состоялся, и они прогневали демонессу. Так-так, становится интересно. Ну что же, пора показать им, что он был избран не зря.
— Всё обошлось, с нашей помощью Зверь войны был изгнан и не смог разрушить мир! — Фиорию не хотелось вот так в лоб признаваться в утаивании информации, но ситуация была критической. Да, он ничего не сказал о Абаросе, интерпретировав всё как неудачный призыв сразу кучи демонов.
— Зверь войны?
Магический удар обрушился на Фиория, вогнав его в пол.
— Если бы дело было только в твоей лжи, ничтожество, ты бы отделался лишь тридцатью плетьми, а твой подчинённый страшной и мучительной смертью.
Что? Фиорий уже ничего не понимал. В чём он ещё виноват?! И … похоже с Иралием придётся распрощаться. Тот стоял рядом, опершись руками на пол. Из не зажитых ран уже натекла немалая лужа крови.
— Что смотришь на меня как баран?! Так и не понял, что натворил?! — Ещё один удар пришёлся в грудь жреца, кажется сломав ему пару рёбер. — За тысячекратно меньшее заживо сдирали кожу, подвергая неимоверным пыткам. Вы оба совершили худшее из того, что было возможно. Самый страшный грех!
Да чтоб тебя, ублюдок. Он что, действительно вздумал избавиться от них? Давай попробуй.
— Я требую призыва и живого мыслеслепка!
Ещё один удар, и Фиорий сплюнул подкатившую к горлу кровь.
— О, не волнуйся, впереди у тебя ещё много радостных минут, в которые мы перетрясём твою и его душонку насквозь.
— Его грех лишь в том, что он как распоследний дилетант и идиот призвал Зверя войны, но вот ты … ты позволил ей вмешаться! — Эльвицин уже откровенно орал, да так, что закладывало уши.
Что значит «вмешаться»? Да они все живы благодаря Сетаре.
— Шесть великих сами разобрались бы с Абаросом! При твоём попущении всё произошло! Твоя немезида, которую ты привёз к нам, эта ублюдочная тварь пробила дыру в завесе!
Да что за бред? В какой ещё завесе? Дыру в Инферно пробил сам Зверь. В зале нарастал гул. «Четвертовать … сжечь заживо», и это были ещё самые добрые пожелания. Но он уже не обращал внимание, последняя надежда рухнула, всё естество Фиория охватило отчаяние. Внезапно он всё осознал. Завеса — то единственное, что отделяло весь мир от их извечного врага, старой веры, которая ещё теплилась в отдельных местах на территории Империи и Молкрейна. Вот откуда был этот неприятный свет и синеватый снег.
— Завеса не была повреждена! — Раздался вдруг невероятно чёткий и одновременно спокойный голос Иралия.
Фиорий услышал, как рядом пролетела какая-то муха. После слов старшего жреца на капище опустилась звенящая тишина.
— Что это значит? — Чеканя каждое слово, угрожающе произнёс Эльвицин.
— То, что вы слышали.
Фиорий в шоке наблюдал, как Иралий встаёт на ноги. Что он творит? Откуда ему-то знать? Блефует, чтобы спасти свою шкуру? Иралий же как будто бы с вызовом уставился прямо на Эльвицина.
— Вериф наверное сказала вам, что по странным обстоятельствам просачивание …
Мощная лапища Эльвицина молниеносно сомкнулась на щеках Иралия.
— Заткнись. — Прошипел кардинал.
В тот же момент молодая девушка в чёрном платье поднялась со своего трона и воздела руки. Все ряды с приглашёнными влиятельными чиновниками окружил звуконепроницаемый теневой барьер. Мисдес — жрица Мелока, только она владела такой магией.
— Ты не мог этого узнать ни у кого, откуда у тебя информация? — Эльвицин убрал ладонь со рта Иралия.
— Когда я призвал Зверя войны, тот использовал мою душу как мост между мирами. После я оказался способен ощутить открывшийся прорыв в Инферно и всё, что произошло там. — Сплюнув кровь, Иралий улыбнулся. — Поверьте, у неё нет силы разрушить завесу. Произошёл лишь разлом в ткани реальности, что, конечно, ужасно, но не катастрофично.
Эльвицин повернулся спиной к Иралию и подошёл к алтарю.