— Вы и сейчас спасаете, только намного больше и путём всего одной незначительной хирургической операции. Эх, ладно, пора возвращаться. Фиола, наверное, уже начала беспокоиться.
Вздохнув, Сетара приняла протянутую руку Палавана и поднялась на ноги. В тусклом свете факелов перед её взором предстала четырёхугольная огромная арка портала.
— А вы сами-то где были, доктор Палаван? Мы вроде договорились, что вы ждёте меня здесь.
— Я? — Порывшись в кармане, Палаван достал мерцающий зелёным светом портальный ключ. — Наведался к старому другу. Вы не волнуйтесь, он не из болтливых. И, поверьте, я подставляюсь не хуже вас.
Сетара сжала зубы. Опять врёт или недоговаривает? В общем-то она и не сомневалась, что Палаван замыслил что-то ещё, но возразить не могла. Фактически весь план стал возможен благодаря доктору. В отчаянии Сетара хотела использовать свой единственный портальный ключ, но Палаван объяснил ей, что это не билет туда и обратно, а только в один конец. Для возвращения нужен второй артефакт. На следующий же день внезапно Палаван тихо позвал её в укромное место, а затем выудил из кармана ещё один ключ. В тот момент Сетара готова была расцеловать пожилого мужчину, но тут Палаван, хитро улыбнувшись, достал из кармана его копию. «Поберегите свой ключ», сказал тогда Палаван: «Вам с Фиолой нужно иметь запасной план для побега». Естественно, условием оказалось, что Палаван будет её сопровождать, а одну никуда не отпустит. Кроме того, доктор заявил, что знает как пройти в указанное Сетарой подвальное помещение с аркой и кто им в этом деле поможет.
— Почему-то я уверен, что Ксиолий справится. — Бодро заявил Палаван и взвалил на себя тяжеленный мешок, который он приволок сюда с неизвестным содержимым.
Мешок, по оценке Сетары, стал значительно легче.
Не сказав ничего в ответ, героиня приняла портальный ключ, а затем активировала магию и стала наблюдать как оживает арка, заполняясь океаном зелёного света.
Глава XXII. Из темноты
В полнейшей тишине с убранными парусами, так, что был слышен каждый скрип оснастки, судно приближалось к дальнему причалу.
— Словно призраки в ночи. — Прокомментировал Циммерс. — Призраки возмездия.
Брейк не разделял всех этих восторженных метафор. Его внимание было целиком сосредоточено на стоящей на берегу группе в длинных балахонах. Центральная фигура отличалась более вольным стилем одежды: богато украшенный камзол, длинные парчовые штаны, открытый плащ до самых лодыжек. Всё бы ничего, вот только вся перечисленная одежда была белого цвета.
— Глянь, какой пухляк. — Снова вставил свое замечание Циммерс.
Брейк искоса глянул на своего коллегу. Ему оставалось только надеяться, что тот не активировал магическое зрение. Они миновали заграждение антигеройского корпуса, но это не означало, что ещё больше подобных воинов не расположились где-то рядом.
Матросы вовсю швартовали судно, натягивая канаты.
— Я начну переговоры с местными, как и условились. — Брейк повернулся к остальным, однако обращался преимущественно к Айдолу. — Я дам знак как только контакт будет налажен. Тогда и начинайте обсуждение.
— Валяй. Но помни, последнее слово будет за мной. — Прорычал здоровенный детина.
Едва Брейк ступил на помостки причала, как вышедший вперёд пухляш приветливо развел руками, будто собираясь обнять героя.
— Баа, вот и наши герои, наши спасители от жуткого зла, что поселилось в родном государстве. Мы уже собирались сворачиваться, так как узнали, что воины Третьего знамения именно сегодня встали на страже гавани. Но … — Лидер группы вскинул руки. — Вы всё-таки здесь. Это невероятно!
Очень странный тип. Спокоен и весел, хотя стоит перед героями. Более того, в его голосе не слышится той паники, что пару часов назад развел у них на корабле жрец Кремарий.
— Ох, где же мои манеры? Я советник Лекарий. А вы должно быть легендарный герой Брейк?
Копьё выдало, да? Герой хмуро кивнул. Стоя рядом, он теперь мог более детально разглядеть советника. Невысокий, пухлый, с небольшими ручонками, которые были увенчаны такими же похожими на сардельки пальцами. Круглая голова, глаза-бусинки и лукавая улыбка до самых ушей. Учитывая общую несуразность и столь уверенное поведение, этот человек явно был обличён властью и знал себе цену.
— Приятно познакомиться, советник Лекарий. Надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество.
— О, будьте в этом уверены. Мы знаем цену вашим услугам.
В этот момент Брейк ощутил, что сопровождавший их жрец Кремарий протолкался сквозь остальных героев и пристроился рядом с Брейком. Его лицо выражало нетерпение, но начать говорить во время беседы героя и советника он не посмел. Что же, герой решил порадовать жреца.
— Достопочтенный Кремарий доложил нам о некоторых сложностях, что только что создала для вас героиня Сетара.
— Да, горько признавать, но гостья верифианцев убила кардинала Цимицхия. — Всё также с улыбкой возвестил Лекарий. — Возможно, также именно она ответственна за чуму, что расползлась по нашему благословенному городу. Но, уверяю вас, ситуация под полным контролем. Возможно, вас смутила несколько экспрессивная реакция нашего друга Кремария. Смерть кардинала шокировала его так же, как и всех нас.
Брейк услышал за спиной скрип деревянного настила. Тяжеленный Айдол встал прямо у него за спиной.
— Я так понимаю в понятие «полный контроль» входят и выставленные в порту воины антигеройского корпуса?
Вот дебил. Брейк стиснул зубы. Просил же не вмешиваться.
— Ооо да, враг не дремлет. Мы знали, что вы распознаете их и надеялись получить от вас сообщение о новом месте причала, а затем смиренно следовать туда, когда вдруг заметили, что вы браво проходите сквозь ворота гавани.
— Начальник порта… я заплатил ему достаточно. Уверил его, что это контрабандная миссия по доставке лекарств и только. — Внезапно проговорил один из вельмож. — Скорее всего, присутствие Третьего знамения является приказом этой ведьмы Мисдес. Начальник порта опасается за свою жизнь, если вдруг пропустит героев.
— Спасибо за пояснения, лорд Зераний. Видимо, лучше было ему вообще не платить. — Лекарий снова повернулся к героям. — Но, честно говоря, мне любопытно, как вы всё-таки смогли пройти через заграждение? Я всегда считал, что для героев это невозможно.
Вот чего Брейк и боялся. Он хотел сохранить в тайне вдруг появившуюся у героев возможность обходить чутье антигеройского корпуса. А учитывая методы Кристи, с утра воинов, скорее всего, найдут разодранными на куски, а то и с откушенными головами. В общем, просачивание подобной информации может вызвать панику, а затем и вовсе привести к разрыву отношений Крейста с «Повелителями битвы».
— Честно говоря, мы сами не до конца … — Начал было копейщик.
— Вы смеётесь? — Захохотал, перебив его, Циммерс. — Что такое ваши воины, корпуса, ордена против героев? Наша коллега Кристи с лёгкостью обнулила их чутьё.
Взгляд Брейка и Кристи, направленные на Циммерса, могли бы заморозить воду. А вот остальные двое не видели ничего предосудительного в этом заявлении.
— Во как? Велика же сила героев! Восславим повелителя за столь щедрый дар. — Всё также улыбаясь процедил Лекарий.
— К делу! Где она?! Где эта шлюха Сетара? — Прорычал Айдол.
— Терпение, досточтимый Айдол. Героиня находится в этом городе, но я бы не советовал действовать опрометчиво. Она уже пережила ряд покушений и попыток от неё избавиться. Сейчас она начеку, охраняема лучшими воинами нашего государства.
— Советник дело говорит. — Обратился Брейк к остальным героям. — К тому же не вы ли хотели всё внимательно осмотреть, вкусить, так сказать, плоды местного гостеприимства?
Вот уж что-что, а мгновенное нападение на Сетару никак не способствовало реализации планов Брейка.
— Поддерживаю. — Внезапно безэмоционально отметила Кристи.
— Слыш, Айдол, в этом что-то есть. — Подал голос Гефест. — Разомнёмся, отдохнём с дороги.
Глаза Айдола странно блеснули.
— Решено, черти, будь по-вашему.