— Как вам уже и докладывали, крайне занят и переживает, что не может присутствовать. Он будет на церемонии погребения.
— Интересно, что же может быть важнее, чем гнев богини? — Тихо и с явным неудовольствием пробормотал Сифирий. Однако, чародей это услышал.
— Задачи, поставленные Вериф. Они важнее. Сейчас он борется за то, чтобы утихомирить гнев госпожи.
Кемаль не понимал о чём идёт речь, да это было и не важно. Жрец снова вернулся к созерцанию их труда.
— А это что? — Внезапно осведомился высший чародей.
По поднятой голове одной из рабынь Кемаль тут же понял, о чём тот толкует. Кисть правой руки второго аколита была оторвана. Обрабатывающая руку рабыня просто заматывал культю.
— Да, нездорово, госпожа сильно гневалась. Надо послать за оторванной конечностью в храм. Рабыня! — Скомандовал Сифирий, указывая на коленопреклонённую тёмную девушку.
— Да зачем? У неё и так полно работы. — Внезапно подал голос один из сопровождающих Иралия чародеев. — Пусть сходит этот. Он уже почти всё закончил.
С ужасом Кемаль понял, что речь сейчас идёт именно о нём. Вот дерьмо. Он переусердствовал, закончил быстрее остальных. И теперь …
— Да, действительно. Ты, раб!
Кемаль обернулся и впервые смог увидеть всю процессию. Высший чародей Иралий был облачён в официальные вычурные оранжево-красные одежды чародеев с вышитыми огненными знаками пламени Иззета. Рядом с ним в аналогичных, но более скромных одеяниях стояли ещё пятеро его подчинённых.
— Мне ещё нужно … — Начал было Кемаль.
— Почтенно ступай в храм и отыщи кисть нашего павшего брата!
Впервые Кемаль чуть не ослушался приказа, но выбора не было. Медленно-медленно, он пошёл в направление зияющего входа. Вот и всё! Как это могло случиться?! Демонесса обладает невероятным могуществом. Не раз наёмные убийцы просто умирали внутри её капища, там власть Вериф была воистину безгранична. Как только он почувствует раба с отсутствующей печатью, его участь будет предрешена.
Кемаль шёл как на казнь, по пути осматривая возможные пути отступления. Сверху на башнях он видел лучников, всё пространство вокруг храма оцепила стража. Может просто свалиться в обморок, но тогда его обследуют и найдут нарисованную печать. К тому же он знал, как поступают с больными рабами. Выбора не было.
Крадущимся шагом бывший раб вошёл в притвор, с секунды на секунду ожидая удара. Скорее всего, он ещё позавидует судьбе этих двух аколитов. Ничего не происходило. Кемаль уверенно двигался в направлении алтаря. Колоннада как будто сжималась вокруг него, лица демонов угрожающе смотрели с барельефов. Атмосфера ужасов и страданий никогда не покидала эти стены. Он помнил тот чёрный день, когда он в первый и последний раз находился в этом капище. Кемаль до крови закусил губу. То, о чём он пытался забыть, то, что преследовало его по ночам, снова словно обжигающее пламя возникло в его памяти.
То был третий день, когда его вместе с семьёй и его народом захватили воины Теократии. Так называемый день «Инициации новых». Их всех затолкали в это капище, дабы свершить ритуал постановки печатей. Своими глазами он наблюдал, как слабых и немощных приносили в жертву демону, убивали прямо на алтаре. Кровь лилась рекой. Впервые он узрел чудовищную силу этой Вериф.
Теперь он приближался к этому алтарю. Как и в тот день, всё капище было залито засохшей кровью. Но это была не кровь его соплеменников. Кемаля трясло. Подойдя к алтарю, он заметил валяющуюся в стороне оторванную кисть. Бывший раб застыл. Глядя в кровавую чашу, он прямо сейчас слышал крики умирающих, крики удерживаемых поодаль родственников убиенных.
— Будь ты проклята! Будь ты проклята! — Шептал Кемаль.
Сильные эмоции от возвращения в это место, угнетающая атмосфера, недосып, радость от освобождения, а может всё сразу. Уже потом Кемаль не мог сказать, что побудило его совершить столь безумный поступок. Набрав слюны в рот, он плюнул прямо в жертвенную чашу. Большего оскорбления демонессы нельзя было и представить.
В туже секунду Кемаль закрыл голову руками. Что он натворил?! Поддался мимолётной эмоции? А как же его семья, его народ? Он только что погубил всё собственными руками! Кемаль ожидал, что прямо сейчас его разорвёт на куски. Шли секунды. Согнувшись, он дрожал всем телом, но ничего не происходило.
Резко вскочив, он начал оглядывать потолок, ожидая, что какой-нибудь демон сейчас упадёт на него сверху. Ничего! Абсолютная тишина была ответом на его злодеяние.
— Да, как же это? — Пробормотал Кемаль.
С ошеломлённым видом он повернулся в сторону выхода, однако вовремя спохватился, чуть не забыв оторванную кисть. Идя наружу, он понял лишь одно. Капище было мертво. Неужели демонесса оставила это место?