— То, что вы сейчас видите перед собой, достопочтимая героиня, является бичом нашего государства. — Мрачно заявил Эграмон.
Ещё бы. Как-то раз случайно попавший ей в руки пустой пузырёк в городке Фолкрен позволил безошибочно определить огромную концентрацию опиатов в остатках забугорной чудо-микстуры. Именно это и было основной причиной популярности препарата.
— Крупная правительственная группировка продвигает использование вот этого для лечения богатых слоёв общества. — Хмуро продолжал лорд Эграмон. — Использование альтернативных методов медицины допускается лишь для простых граждан и всячески ущемляется.
Сетара молча открыла красный фиал и пролила несколько капель себе на ладонь. Для её целей должно быть достаточно.
— И что не так с этими лекарствами?
Героиня решила не торопить события, позволив местным чиновникам самим рассказать, что им известно. В ответ лорд Эграмон недоумённо прокашлялся и странно глянул на Фиория.
— Вы уже, наверное, сталкивались с подобным на территории Империи? Так вот, для начала не могу сказать чего-либо отрицательного о целебных свойствах препаратов, они даже боль снимают. Проблема в другом. — Эграмон начал загибать пальцы. — Во-первых, невероятная, неоправданная популярность. Раз пройдя курс лечения, наши вельможи продолжают в дальнейшем пользоваться только ими.
— Походу, что даже когда здоровы, то для профилактики пьют. — Внезапно ввернул до этого как будто не интересовавшийся разговором лорд Плавий.
— Да. Во-вторых, оставшиеся представители традиционной медицины регулярно бьют тревогу. Принимающие эти препараты граждане постепенно утрачивают остроту ума, быстрее стареют и умирают.
Похоже на правду. Сетара могла бы назвать даже симптомы, с которыми эти люди уходят из жизни.
— А в-третьих, догматы. Якобы имевшее место так называемое благословение Асардона — одного из наших… богов. Согласно им лекарства Островной империи рассматриваются как священные. По итогу влиятельная клика в правительстве утвердила данные верования и использует многочисленную группу поддержки среди простых граждан с целью продвижения этих препаратов. Дошло уже до того, что любые альтернативные методы медицины рассматриваются чуть ли не как богохульство.
Сетара с укором посмотрела на сидящего напротив Фиория. Светское государство, да? В принципе и эта информация не была для неё новой. Незадолго до того, как ей удалось получить флакон для изучения, глава Фолкрена лорд Тиммерс рассказал ей о религиозном преклонении Теократии перед лекарствами с островов. Направляясь в эту страну, Сетера уже догадывалась с чем ей придётся столкнуться, но не думала, что ситуация настолько запущена.
— И это всё?
Кое-что не вязалось. Неужели Фиорий, да и Эграмон со товарищи, все такие белые и пушистые, что только пекутся о благе своего государства? Если в искренность Эграмона ещё как-то верилось, то вот остальные явно были себе на уме.
Внезапно Фиорий наклонился поближе к Сетаре.
— Если честно, то главная причина в том, что от подобного подхода чудовищно страдает вся экономика страны. Жёсткая цена со стороны островитян подрывает казну. Клика же явно в коррупционном сговоре с воротилами Островной империи.
Даже странно, в целом государство не выглядело бедным. Стоило отметить, что проплывающий мимо город просто поражал воображение своими размерами и богатством. Огромный муравейник, гвалт народа, величественные, уходящие ввысь шпили многочисленных построек, широкие каналы, проходящие прямо через улицы. Курсирующие по ним суда с открытым верхом, перевозящие товары и пассажиров. И это они с Фиолой ещё даже не в столице.
— А как так получается, что ваше государство перепродает столь ценный товар Акарии?
Эграмон бросил оценивающий взгляд на Фиория, а тот лишь вздохнул, сосредоточившись на изучении своих ногтей.
— С целью снижения ущерба мы с нашими союзниками всеми правдами и неправдами выкупаем эти… хм… лекарства и сбываем на рынках Империи. Нам нужно хоть как-то восстанавливать торговый баланс.
Сетара не знала, что можно вообще ответить на столь откровенное признание. То есть те, кто травит Акарию прекрасно знают, что это отрава?
Золотые искорки заплясали над каплями раствора в ладони героини. Стоящая по углам движущегося судна стража резко ощетинилась. Ну да, магия однозначно сигнализировала, что это яд. Хотя и на Эликсир Нелли реакция был аналогичной — всё-таки антибиотик. Но вот запах выдавал содержимое флакона с головой — очередной концентрированный опиат. Возможно раствор и содержал какие-то действительно лечебные компоненты, но наркотик полностью обнулял его ценность.